Waarschuwing: enkele spoilers voor seizoen drie van Het verhaal van de dienstmaagd vooruit!
In het derde seizoen van Het verhaal van de dienstmaagd , krijgen we een beter inzicht in onze favoriete hoofdpersonages, zoals Emily en June. Maar er zijn twee nieuwe Gilead-elites die ons grondig in verwarring hebben gebracht: Joseph en Eleanor Lawrence, respectievelijk gespeeld door Bradley Whitford en Julie Dretzin. Hoewel we niet precies weten waar zijn loyaliteit ligt, heeft commandant Lawrence laten zien dat hij de dienstmaagden kan helpen wanneer hij maar wil. Maar het is moeilijker om te begrijpen wat er aan de hand is met zijn vrouw, die er sinds onze eerste ontmoeting gestoord en uit haar humeur uitziet. Tante Lydia is niet de enige die haar wantrouwt; we zijn ook benieuwd naar haar achtergrond. Wat is er aan de hand met Eleanor? Laten we het onderzoeken.
We moeten beginnen vanaf het moment dat we haar voor het eerst ontmoeten. Eleanor is niet alleen fysiek zwak, maar lijkt ook aan een of andere psychische aandoening te lijden. Joseph vertelt mensen vaak dat ze zich niet lekker voelt en sluit haar op in haar kamer. Dit gebeurt beide keren dat tante Lydia op bezoek komt in seizoen twee en drie. Wat er zich achter gesloten deuren afspeelt, wij hebben er geen idee van.
Nadat ze in seizoen twee met Emily heeft gesproken, is het duidelijk dat Eleanor zich zorgen maakt over de rol van haar man in Gilead, aangezien hij degene was die de vreselijke Colonies begon. We vernemen dat ze vroeger kunstprofessor was, wat de reden kan zijn dat zij en haar man dol zijn op Emily, die in haar vorige leven ook academicus was.
Vanwege haar radeloze gevoelens over Gilead zou het logisch zijn dat Eleanor een psychologisch trauma of PTSD ervaart, mogelijk naast een andere psychische aandoening. En het is waarschijnlijk dat haar man haar mishandelt, ook al blijft hij haar 'mijn liefde' noemen. Eleanor vertelt Emily immers dat hij het niet leuk vindt als ze 'met de andere meisjes praat' en noemt hem expliciet een monster. Bovendien vertelt Joseph op een gegeven moment aan Emily dat het verliezen van een kind hetzelfde is als het verliezen van een ledemaat: hadden hij en Eleanor vóór Gilead zo'n tragedie kunnen doorstaan?
In seizoen drie speelt Eleanor mee tijdens het bezoek van tante Lydia, maar niet lang voordat ze haar man vertelt dat ze wilde gaan. Ze helpt June ook met het verbergen van een bloedende Martha wanneer de Guardians haar huis doorzoeken en later tuinieren boven het geïmproviseerde graf van dezelfde Martha. Het is echter moeilijk te begrijpen waarom Eleanor de dienstmaagd hielp. Het voelt alsof Eleanor meer inhoudt dan alleen schuldgevoel.
In een persconferentie met Drukte , gaf Whitford commentaar op de situatie met commandant Lawrence en zijn vrouw. 'Het is tegelijkertijd ontroerend en zielig dat zijn vrouw, die hij aanbidt, [haar] gebrokenheid veroorzaakt hier enige heroverweging ’, zei de acteur. 'Dat je zoveel pijn kunt toebrengen, maar totdat het je raakt, kun je het niet erkennen.'
Zou Joseph meer problemen kunnen krijgen met het verzet naarmate het seizoen vordert? Als dat zo is, zou hij dan ooit echt vrijgesproken kunnen worden van zijn medeplichtigheid aan het opbouwen van zo’n gruwelijke en verachtelijke samenleving? Dit zijn de netelige vragen die maken Het verhaal van de dienstmaagd zo'n intrigerend en boeiend horloge.
