Beeldbron: Getty Images/Will Heath/NBC/NBCU Fotobank
Het recente optreden van Selena Gomez in 'Saturday Night Live' op 14 mei heeft voor enige controverse binnen de gemeenschap gezorgd. Terwijl sommigen een schets hilarisch vonden, vonden anderen het een beschamende en stereotiepe weergave van Mexicaanse Amerikanen . De sketch in kwestie, 'A Peek at Pico', is een talkshow die zich afspeelt in Pico Rivera, CA, een Latinx-wijk in het zuidoosten van Los Angeles die normaal gesproken geen mainstream-aandacht krijgt. De presentatoren van de show, gespeeld door Melissa Villaseñor en Gomez (die zelf allebei Mexicaans-Amerikaans zijn), zijn gekleed in zwaar stereotiepe chola-kledij, waaronder witte tanktops, geruite overhemden met lange mouwen, kaki broeken en een grote Aqua Net-pony met gepaard en zwaar gegeleerd haar. De clou is dat ze weigeren een gast in de show zijn verhaal volledig te laten ontwikkelen. Op dezelfde manier lijkt de hele sketch onderontwikkeld.
Hoe komt het dat we ons in 2022 bevinden, en in plaats van de erfenis te benadrukken van twee actrices die deel uitmaken van de grootste etnische groep in de VS, gaat het schrijven rechtstreeks naar de meest luie Mexicaanse stereotypen die je maar kunt bedenken? Het feit dat Villaseñor en Gomez Mexicaans-Amerikaans zijn, ontslaat hen niet van het gesprek over de vraag of dit wel of niet een klassieke weergave is van wat het betekent om een chola te zijn. Maar is iemand echt verrast? Zoals het nu is, heeft 'SNL' de afgelopen vijf seizoenen slechts vijf Latinx-hosts gehad. Ik vind het wild dat 'SNL' niet creatief genoeg kon worden om Gomez meer te laten spelen dan een dienstmeisje (in een andere sketch) en een chola. Laten we dat ook niet vergeten te vermelden 'SNL' heeft precies drie Latinx-castleden gehad (Horatio Sanz, Fred Armisen en Villaseñor) in de 44-jarige geschiedenis van de show.
Omdat ik Mexicaans-Amerikaans was en zelf uit Oost-Hollywood kwam, was ik aanvankelijk opgewonden om Pico Rivera, Los Angeles en Mexicanen vertegenwoordigd te zien. Maar in deze economie denk ik niet dat representatie een substituut is voor gelijkheid, vooral niet als wat doorgaat als 'representatie' eigenlijk alleen maar racisme is onder het voorwendsel van 'het is een grap'. Mensen, vooral in de media, zullen vaak op de vuist gaan door racisme als een grap te vermommen en vervolgens dingen zeggen als: 'Waarom kun je niet tegen een grapje?' Oh mijn god, waarom ben je zo gevoelig? Ze hebben jou tenminste genoemd.' Voor alle duidelijkheid: ze lachen ons uit, niet mét ons.
Als we stereotypen over gemarginaliseerde mensen laten floreren, leiden ze vaak tot meer sinistere, ontmenselijkende en gewelddadige behandelingen.
Ik ben zo moe van stereotypen die worden aangeprezen als 'representatie' en van hoe snel we bereid zijn ze terzijde te schuiven, omdat we zo verlangen naar zichtbaarheid dat we gewoon blij zijn om genoemd te worden. Dat is de glibberige helling waarin we ons bevinden in deze precaire tijd in de geschiedenis, waarin er zoveel vreselijke dingen gebeuren in de wereld dat het gemakkelijk is om te oordelen of iets in vergelijking al dan niet ‘echt zo erg’ of ‘niet zo erg’ is. Dat het niet het ergste is dat we ooit hebben gezien, betekent niet dat het niet schadelijk, toondoof en ronduit vermoeiend is. Als we stereotypen over gemarginaliseerde mensen laten floreren, leiden ze vaak tot meer sinistere, ontmenselijkende en gewelddadige behandelingen. We kunnen niet onze ogen blijven sluiten en doen alsof deze dingen in een vacuüm bestaan terwijl er nog steeds kinderen in kooien zitten.
And let's be real, it wasn't even a good portrayal of a chola! Young, working-class Mexican Americans originally created the chola aesthetic in Southern California in the '60s and '70s. Chola culture evolved from pachucas , wiens kledingstijl zich verzette tegen huiselijkheid en de patriarchale ideeën over vrouwelijkheid en vrouwelijkheid uitdaagde die tijdens de Tweede Wereldoorlog waren ontstaan en die binnen de Chicano-cultuur bestonden. Uiteindelijk zijn de cholacultuur en de esthetiek een politieke cultuur die voortkwam uit onderdrukking en verzet tegen assimilatie. Het is een manier van leven, maar ook een houding die respect verdient. Als studio's en netwerken om 'representatie' gaven, zouden ze contact opnemen met echte chola's en hen betalen voor advies, of op zijn minst meer onderzoek doen dan naar 'Mi Vida Loca' kijken.
Ze hadden zoveel creatiever kunnen zijn met deze sketch op een manier die zowel humoristisch zou zijn geweest als ook de Mexicaans-Amerikaanse gemeenschap daadwerkelijk had verhoogd.
Het was absoluut een gemiste kans, want er was zoveel meer dat ze met deze twee personages hadden kunnen doen. Het zou bijvoorbeeld hilarisch zijn geweest als Gomez en Villaseñor chola's speelden die echt van astrologie hielden. Of wat als de moeder van Villaseñor het podium op zou komen om hen pan dulce en Chocomilk of fruit met Tajín te brengen, omdat ze platen opnemen uit hun huishouden met meerdere generaties? Gomez had een chola-geleerde, een chola-veganist of een buchona kunnen zijn. Ze had parttime serveerster kunnen zijn in Culichi Town, dat hadden ze ons ook kunnen geven iets . Ze hadden zoveel creatiever kunnen zijn met deze sketch op een manier die zowel humoristisch zou zijn geweest als ook de Mexicaans-Amerikaanse gemeenschap daadwerkelijk had verhoogd. Maar de waarheid is: als ze dat hadden gewild, hadden ze dat wel gedaan.
In plaats daarvan concentreerde 'A Peek at Pico' zich echt op cholas, domme bimbo's zonder enig charisma of houding. Ik weet niet wie dit moet horen, maar een echte chola is een soldaat die op zoek is naar haar barrio en haar kameraden. Hoewel bendes meestal tot op zekere hoogte met geweld en drugs te maken hebben, vervullen ze ook een sociale functie, namelijk het beschermen van hun leden, het bieden van stabiliteit en steun, en hen helpen in hun levensonderhoud te voorzien. Hoewel de middelen om deze dingen te verwerven potentieel schadelijk kunnen zijn, is dat de nuance en de strijd.
We hebben een verantwoordelijkheid jegens onszelf om beter te eisen van netwerken, schrijvers en acteurs, omdat we meer verdienen dan dit.
Ik denk dat dit een goed moment is om iedereen eraan te herinneren om het afwijzen van zichtbaarheid die niet accuraat is, te normaliseren, zelfs als 'Latinxs het heeft gehaald.' Het is prima om micro-agressies af te wijzen. Het is prima om ronduit racisme en stereotypen te verwerpen, zelfs als ze door onze favorieten worden gespeeld. We hoeven niet dankbaar te zijn dat we alleen maar gezien worden, vooral als de lens waardoor we bekeken worden niet eens de juiste sterkte heeft. We hebben een verantwoordelijkheid jegens onszelf om beter te eisen van netwerken, schrijvers en acteurs, omdat we meer verdienen dan dit.
