Ik hou van een goed boek over tienerjaloezie, verraad en de lelijke extremen waar mensen naar toe gaan om de top te bereiken – vooral een die de geïsoleerde wereld van cheerleaders op de middelbare school blootlegt. Dit is waarom ik vond Geef mij – de veelgeprezen roman uit 2012 van Megan Abbott die is aangepast tot een serie van tien afleveringen over de VS – zo meeslepend. Als je een fan bent van Kom maar op, Ik moet je daarvoor waarschuwen Geef mij is veel minder campy en veel donkerder en bochtiger. Het is een subversief verhaal over de machtsdynamiek in vrouwelijke vriendschappen, door USA omschreven als: 'deels coming-of-age-verhaal, deels kleinstedelijk drama, deels moordmysterie.'
Ben ik vergeten te vermelden dat er iemand sterft in dit boek? Er gaat iemand dood, jongens. Zoals ik al zei, het is een behoorlijk donkere lectuur. Ik verslond Geef mij een paar jaar geleden in één zitting, dus ik weet al wie de misdaad heeft gepleegd. Lees verder als je ook alles wilt weten wat er in het boek staat.
Appèl: Beth, Addy en coach
Beth Cassidy en Addy Hanlon zijn cheerleaders op de middelbare school en beste vrienden. Beth is de manipulatieve bijenkoningin, Addy haar kleine minion. Dat verandert allemaal wanneer een nieuwe coach in de stad arriveert om de ploeg in vorm te brengen en een wig tussen de twee meisjes te drijven. Coach Colette French is stoer, grenzend aan sadistisch – in een gedenkwaardige scène knijpt ze de buik van een teamlid en decimeert haar met een ijzige ‘fix this’ – maar slaagt er op de een of andere manier in om iedereen voor zich te winnen. Iedereen behalve Beth, die Coach snel onttront als aanvoerder en van de top van de piramide katapulteert – zowel letterlijk als figuurlijk. Addy voelt zich echter op onverklaarbare wijze tot Coach aangetrokken – bedwelmd zoals alleen een meisje dat nog geen vrouw is, kan zijn – en het gevoel is absoluut wederzijds. De twee gaan de hele tijd met elkaar om, zowel binnen als buiten school.
En dan sterft er iemand
Net als Beths jaloezie op Coach begint toe te nemen, komen Addy en Beth Coach tegen die seks heeft in de faculteitslounge met sergeant Will, een schattige recruiter van de Nationale Garde die is toegewezen aan hun middelbare school. Omdat Coach getrouwd is met een man genaamd Matt French – ze hebben zelfs een vierjarige dochter genaamd Caitlin – geniet Beth van deze gang van zaken die haar opnieuw de overhand geeft. De coach besluit haar zelfs weer aan te stellen als aanvoerder. Maar dan wordt sergeant Will dood aangetroffen in zijn appartement, en Coach roept Addy naar de plaats delict, waar ze hem languit op de grond aantreft met een pistool dat achter zijn been vandaan gluurt.
Dus wie heeft het gedaan?
In de nasleep weet Addy niet zeker wie ze kan vertrouwen. Moet ze Coach geloven, die haar vertelt dat Sarge zelfmoord heeft gepleegd? Of moet ze haar vertrouwen stellen in Beth, die haar probeert te overtuigen dat het haar geliefde coach was die Matt heeft vermoord? Zoals Addy in hoofdstuk één waarschuwde: 'Er is iets gevaarlijks aan de verveling van tienermeisjes.' En uiteindelijk komen we erachter dat het Beth was die feitelijk alle gruwelijke gebeurtenissen in gang zette toen ze Matt ging vertellen dat Coach hem bedroog. Matt ging toen woedend naar Will's huis en schoot hem neer.
Uiteindelijk wordt Matt gearresteerd en valt Beth tijdens de laatste wedstrijd van het jaar van de top van de piramide, waarbij haar schedel op drie plaatsen breekt. In augustus, als het boek eindigt, leidt Addy de ploeg – haar transformatie van luitenant naar kapitein is eindelijk voltooid.
