Ik was nooit een grote fan van oudejaarsavond. De verwachtingen waren altijd te hoog en ik voelde me altijd teleurgesteld. Pas toen ik getrouwd was en kinderen kreeg, ontdekte ik per ongeluk de beste manier om het uit te geven. Als gezin hebben we onze eigen speciale oudejaarstraditie gevormd waar we nu alle vier het hele jaar naar uitkijken.
Toen onze dochters nog heel jong waren, deden we niets. Mijn man en ik haalden zelf ternauwernood middernacht; we waren gewoon te moe. We maakten grapjes met onze vrienden dat we het vierden door onszelf een goede nachtrust te gunnen, maar met twee peuters ging zelfs dat te ver. Maar toen ze ouder werden, concentreerden we ons op het vestigen van vakantietradities als gezin, waardoor onze kinderen de vakantie bij ons wilden doorbrengen – vooral degenen die een gelukkige of vrolijke band met hen hadden – zodat ook zij dat gevoel van druk konden vermijden om op de perfecte manier te feesten.
Op een dag, toen ik door de sociale media aan het scrollen was, stuitte ik op het idee van de Memory Jar, en ik wist meteen dat ik onze levenslange oudejaarstraditie had gevonden. Wat we doen is dit: terwijl we het hele jaar door dingen meemaken, noteren we onze gelukkige herinneringen op kleine stukjes papier en stoppen ze in een grote stenen pot met het label van dat jaartal. Van tijd tot tijd maken we tijd vrij om na te denken over de afgelopen maanden: onze vakanties, onze nieuwe vrienden, onze werk- en schoolprestaties, enzovoort. We gaan zitten en schrijven onze herinneringen op. We doen dit een paar keer per jaar en lachen van opwinding terwijl de pot steeds voller wordt.
Op oudejaarsavond is het altijd bitter koud waar wij wonen. We eten zoals gewoonlijk als gezin en bakken samen koekjes of cupcakes. We steken een vuur aan en trekken allemaal de gloednieuwe pyjama aan die we de week ervoor allemaal voor Kerstmis hebben gekregen. Vervolgens spreiden we ons uit op kussens en dekens op de vloer, en terwijl we de koekjes of cupcakes eten die we hebben gemaakt, gooien we alle stukjes papier die zich in de pot hebben verzameld eruit en lezen ze een voor een hardop voor. We lezen ze om de beurt, we pauzeren om het ons te herinneren, en we besteden een paar minuten aan het ophalen van herinneringen aan elke speciale herinnering.
Als we de hele pot hebben doorgenomen, denken we aan het komende jaar, en dan is het tijd voor de meiden om naar bed te gaan. Zodra ze slapen, gaan mijn man en ik weer voor het vuur zitten, spelen onze favoriete muziek van het jaar en herinneren ons enkele van de meer volwassen momenten van het jaar die niet in de familiegerichte Memory Jar terecht zijn gekomen. We praten over de leukste aspecten van het zien opgroeien van onze kinderen, en als middernacht toeslaat, kus ik mijn favoriete persoon. Dan sluiten we de pot af en zetten we de pot van volgend jaar klaar om nieuwe herinneringen in te ontvangen.
Er is geen oudejaarsdruk meer. Ik draag mijn favoriete outfit (pyjama), mijn middernachtkus is perfect en ik drink graag thee in plaats van champagne. Ik ben op mijn favoriete plek met mijn favoriete mensen, ik ben dankbaar voor het prachtige leven dat we voor onszelf en onze kinderen hebben gecreëerd, ik herinner me onze beste herinneringen en, het beste van alles, ik maak nieuwe.
