Jessica Alba is actrice en ondernemer, oprichter van The Honest Company en Honest Beauty, en een New York Times bestverkopende auteur.
Toen ik opgroeide in Californië in het huis van mijn grootmoeder, omringd door tías, tíos en al mijn neven en nichten, voelde ik altijd een diepe verbondenheid met mijn Mexicaans-Amerikaanse roots. Elke generatie van de familie van mijn vader heeft ongelooflijk verschillende ervaringen gehad die veel over de Amerikaanse geschiedenis weerspiegelen. Het maakt mij nederig als ik bedenk hoeveel verandering we in zo'n korte tijd hebben gezien.
Jessica Alba
Op de foto: mijn overgrootvader Daniel Martinez
Jessica Alba
Op de foto: mijn overgrootmoeder Guadalupe Miranda Martinez met haar tien kinderen. Haar man, mijn overgrootvader, was onlangs overleden en zij moest het gezin alleen opvoeden, met hulp van de oudere kinderen.
Mijn overgrootvader van mijn kant, Daniel Martinez, groeide op in Mexico en emigreerde naar Los Angeles. Uiteindelijk spaarde hij genoeg geld om een buurtmarkt te openen, waar hij mijn overgrootmoeder, Guadalupe Miranda Martinez, ontmoette. Ze was als jonge tiener met haar moeder en broer vanuit Mexico naar Los Angeles gekomen. Ze trouwden al snel en kregen kinderen. Toen hij in de jaren twintig zijn bedrijf verloor, ging het gezin over op migrantenarbeid op de boerderij. Ze werden gedwongen gescheiden waterfonteinen en badkamers te gebruiken en mijn tíos en tías met een donkere huidskleur werden naar Mexicaanse scholen gestuurd, terwijl degenen met een lichte huid en blond of rood haar naar scholen met blanke studenten mochten gaan.
Jessica Alba
Op de foto: East Barrio School voor Latino's
Omdat ik ontevreden was over de gescheiden scholen, sloot mijn overgrootvader zich aan bij andere families om de East Barrio School voor Latino's te openen in Claremont, CA – vechten tegen de status quo maakt deel uit van mijn erfgoed! Ze leerden lezen en schrijven in het Spaans en leerden de Mexicaanse geschiedenis in een tijd waarin het moeilijk was om trots te zijn op het feit dat je Mexicaan was.
Jessica Alba
Op de foto: mijn overgrootvader Catalino Alba
Jessica Alba
Op de foto: mijn overgrootmoeder Francisca Sanches de Alba
Jessica Alba
Op de foto: mijn overgrootvader Catalino Alba on the far left
Mijn overgrootvader van mijn kant, Catalino Alba, kwam tijdens de revolutie uit Mexico. Hij ontmoette mijn overgrootmoeder toen hij naar Gallup, NM, emigreerde, waar hij hielp bij de aanleg van de Santa Fe Railroad. Hij was een muzikant en inspireerde mijn abuelo José Alba om te zingen, traditionele Mexicaanse dans te beoefenen en een ervaren klassieke gitarist te worden. Als kind was er nooit een familiefeest waar mijn abuelo geen gitaar speelde terwijl mijn abuela, tíos en tías, en neven en nichten mee zongen. Misschien heb ik hier mijn liefde voor de podiumkunsten vandaan!
Jessica Alba
Op de foto: Mijn grootvader José Alba
Mijn overgrootvader verhuisde naar San Bernardino, Californië, om aan de spoorlijn te werken en mijn abuelo José Alba groeide op in de wijk waar hij en zijn broers en zussen van top tot teen sliepen. Omdat er thuis weinig eten was, vroeg hij de buren vaak om fruit van hun fruitbomen. Hij werd gedwongen aarde te eten, waarvan hij later ontdekte dat dit een natuurlijke reactie was op het gebrek aan ijzer dat hij nodig had in zijn dieet. Als kind mocht hij niet in een openbaar zwembad zwemmen zonder een certificaat van vaccinatie. Er zat vaak glas in zijn schoenen omdat de zolen zo dun en versleten waren; iets anders kon hij zich niet veroorloven. Op een gegeven moment doorboorde glas zijn voet, waardoor hij een kaakkramp kreeg, die bijna fataal was.
Toen hij kon werken, verdiende hij geld met de verkoop van sinaasappels en het plukken van aardappelen. Hij zegt dat het eerste wat hij deed toen hij geld had, naar Main Street ging om zijn schoenen te laten poetsen door een jonge jongen. Hij vertelde die jongen dat hij elke week zou komen, omdat hij wist dat hij ook zijn eigen weg probeerde te gaan.
Er waren twaalf kinderen in het gezin en mijn abuelo is er trots op dat zijn moeder een manier heeft bedacht om ze zo snel mogelijk naar school te sturen. Ze begreep de waarde van onderwijs en hoe dit tot kansen in dit land leidde. Ook al was het moeilijk voor hen, ze maakte er een prioriteit van.
Jessica Alba
Op de foto: mijn abuela Isabel Martinez
De meeste mensen zeggen dat ik op mijn abuela Isabel Martinez lijk, maar de waarheid is dat ik veel van haar heb geërfd. Ze deed meer dan wat van vrouwen van haar generatie werd verwacht; ze behaalde haar GED, runde een bedrijf, hielp het gezin te onderhouden terwijl haar man naar school ging, en bracht generaties familie bij hen thuis groot. Ze is mijn icoon van vindingrijkheid, vastberadenheid en gedrevenheid. Kortom, zij is de ultieme baas.
Jessica Alba
Op de foto: mijn grootouders José Alba en Isabel Martinez
Dit is de bruiloft van mijn abuelo en abuela hierboven - zo klassiek. Ik dacht altijd dat onze voorouders Spaans waren, maar door genetische tests ontdekte ik dat ze Indiaans waren, met wortels die teruggaan tot aan de Maya-beschaving. Wij zijn hier al vanaf het begin!
Jessica Alba
Op de foto: mijn ouders, Mark en Catherine Louisa Alba
Mijn ouders, Mark en Catherine Louisa Alba, waren zo verschillend. . . maar ze hadden hetzelfde kapsel! Ik weet dat toen mijn vader opgroeide het voor hem en zijn ouders moeilijk was om Mexicaans-Amerikaans te zijn. Het koppelteken was toen nog geen optie.
Mijn abuelo had pas Engels geleerd toen hij op ongeveer zesjarige leeftijd naar het gymnasium ging, en daardoor liep hij ver achter. Net als vele anderen van hun generatie leerden mijn grootouders hun kinderen, inclusief mijn vader, geen Spaans spreken. Mijn abuelo zegt dat hij er niet eens over heeft nagedacht, maar ik vraag me af of hij het associeerde met een moeilijke overgang in zijn leven. Nu, slechts een paar decennia later, wordt tweetaligheid als een voordeel beschouwd (op de werkplek, op school, in een openbaar ambt), wat laat zien hoeveel er in zo’n korte tijd is veranderd.
Ik wil dat mijn meisjes hun Latino-roots omarmen, weten hoeveel we hebben bijgedragen aan dit land, en begrijpen dat de weg die voor ons ligt rijker is als we ons erfgoed erkennen en omarmen. Ze leren ook over de achtergrond van mijn moeder en vieren de familieculturen van mijn man. Ik wil dat ze Frans leren zoals hun vader en Spaans zoals hun overgrootouders. Het gaat niet alleen om Amerikaan zijn; Ik vind het belangrijk om een wereldburger te zijn. Ik ben ongelooflijk trots op mijn gevarieerde afkomst en ik wil dat mijn dochters er hetzelfde over denken.
