In De wonderbaarlijke mevrouw Maisel In het tweede seizoen van de film wordt onze onverschrokken heldin Midge Maisel geconfronteerd met het dilemma dat creatieve professionals voor altijd achtervolgt: wat zijn de kosten van creativiteit en kunst? Hoewel een deel van haar conflicten voortkomt uit haar wilde, gecompliceerde gezinssituatie en haar verwarde liefdesleven, vraagt ze zich ook af hoeveel ze bereid is in haar carrière te steken, zelfs ten koste van andere aspecten van haar leven. Dat innerlijke conflict komt volledig tot uiting in de zevende aflevering van het seizoen, waarin Midge Declan Howell (gespeeld door De man in het hoge kasteel 's Rufus Sewell), een dronken maar briljante schilder.
Declan's rol in het verhaal is vrij eenvoudig: zowel voor Midge als voor de kijkers de donkere, eenzame en soms brutale kant van het kunstenaarschap vertegenwoordigen. Hij maakt spectaculaire kunst, maar zijn bezigheden kosten hem zijn gezinsleven en zijn gezin, waardoor hij alleen achterblijft in een smerige studio met een beledigende huisbaas. Hoewel Declan Howell geen echte persoon was, fungeert hij, in tegenstelling tot sommige andere personages die Midge tegenkomt, als een samensmelting van de mannelijke schilders zoals hij uit die tijd.
Het personage, geplaatst in de kunstscene in het centrum van Manhattan van de jaren vijftig, lijkt waarschijnlijk geïnspireerd te zijn door abstract-expressionistische kunstenaars uit die tijd, zoals Jackson Pollock – die wordt genoemd in een verhaal dat Declan vertelt over een bepaald schilderij van hem. Pollock stond bekend als teruggetrokken en alcoholist, maar werd beschouwd als een van de belangrijkste kunstenaars van zijn generatie. Andere kunstenaars die in de aflevering worden genoemd, zijn onder meer Franz Kline, wiens artistieke nalatenschap altijd in de war is gebracht door zijn weigering om zijn kunst te bespreken of er betekenis aan toe te kennen, en Robert Motherwell, van wie drie huwelijken in een scheiding eindigden.
Hoewel acteur Sewell en maker Amy Sherman-Palladino niet publiekelijk hebben gesproken over de inspiratie voor het personage Declan, lijkt het waarschijnlijk dat deze als tijdgenoten genoemde artiesten de basis vormden voor deze kleine maar cruciale rol.
