Er was niet veel voor nodig voordat Lorenza Izzo verliefd werd op de rol van Celina Guerrara Vrouwen zijn verliezers . 'Toen ik het script af had, was er geen vezel in mijn lichaam die me vertelde: 'Oh nee, je zou dit niet moeten doen', vertelde ze aan 247CM. 'Het was alsof mijn bloed, mijn ziel, mijn hersenen en mijn lichaam zeiden:' Dit is een verhaal dat gehoord moet worden. Het is een belangrijk verhaal, een ambitieus verhaal.'' Ambitieus is een understatement voor wat Izzo en regisseur/schrijver/producent Lissette Feliciano in gedachten hadden toen het aankwam op het aanpakken van de problemen van het Latina-zijn in de jaren '60. Zelfs het maken van de film was een probleem op zich. 'Er was gewoon iets zo meta aan de film als het gaat om het verkrijgen van middelen. Het was ongelooflijk moeilijk om deze film te maken', voegde ze eraan toe.
Speelt zich af tussen eind jaren '60 en begin jaren '70, Vrouwen zijn verliezers volgt het verhaal van Celina Guerrera, een jonge Latina die opgroeit in San Francisco. Nadat ze als tiener per ongeluk zwanger is geworden en daarbij haar beste vriendin heeft verloren, zet Celina haar dromen uit terwijl ze haar zoon opvoedt. Geconfronteerd met de strijd om vooruit te komen in een wereld waarin het systeem erop gericht is haar in de steek te laten, zet ze door.
'Het was alsof mijn bloed, mijn ziel, mijn hersenen en mijn lichaam zeiden:' Dit is een verhaal dat gehoord moet worden. Het is een belangrijk verhaal, een ambitieus verhaal.''
Bij het spelen van Celina kon Izzo een beroep doen op haar eigen ervaringen en achtergrond om het personage tot leven te brengen. 'Ik ben Latina. Ik ben geboren en getogen door een alleenstaande moeder in Chili en die cultuur van 'je werkt hard en dan werk je harder.' Daarna verhuisde ik naar Amerika voor mijn Amerikaanse droom, in de overtuiging dat er een systeem is dat eerlijk is voor iedereen, voordat ik besefte dat dat niet waar is', vertelde ze. 'Als Latina zat je in de jaren zestig in een systeem dat was opgezet om je teleur te stellen en je niet te laten slagen. Je bevond je in een systeem waarin je geen zeggenschap had over je eigen lichaam. Die gesprekken en thema's zijn erg belangrijk voor mij, omdat het feit dat we ons in 2021 bevinden en nog steeds met dezelfde problemen kampen, laat zien dat het niet alleen ongelooflijk moeilijk is om vertegenwoordiging te hebben in Hollywood, maar dat het ook ongelooflijk moeilijk is om zeggenschap te hebben over je lichaam en je eigen beslissingen in een land dat progressief, open en respectvol zou moeten zijn.'
Izzo voelde zo'n diepe band met Celina, dat ze Feliciano vroeg of ze uitvoerend producent mocht worden. 'Dit was zo'n belangrijk verhaal dat op een mooie, ambitieuze en creatieve manier werd verteld, dat ik dacht: 'Lissette, hoe gebeurt het? Ik wil betrokken zijn. Ik wil er niet alleen de hoofdrol in spelen, ik wil ook producer worden'', legde ze uit. 'Ik ben voor altijd dankbaar dat ze mij aan deze reis van haar heeft laten beginnen, die zo persoonlijk was en dat we konden samenwerken. Er gebeurde iets geweldigs in dit zusterschap van twee vrouwen die samenwerkten en samenwerkten. Het gevoel gezien te worden, de bewondering en het respect tussen ons beiden creëerden de meest bijzondere relatie.'
Waar Vrouwen zijn verliezers echt schittert, is de chemie tussen Izzo en haar costars. De relatie tussen Celina en Marty van Chrissie Fit vormt de basis voor Celina's beslissingen in de hele film, en Izzo's eerbied voor Fit is duidelijk. 'Ik wilde gewoon meteen haar vriendin zijn. Er was letterlijk geen moment waarop we dachten: 'Oh, we zouden onze chemie moeten vinden.' Het was heel natuurlijk', onthulde ze. 'Haar komedie, haar lichtzinnigheid, haar ernst, haar nuchterheid, ik bewonder dat meisje enorm. Ik ben echt dol op haar en het was gewoon een plezier om met haar samen te werken.'
'Met Roe vs. Wade hebben we historisch gezien laten zien wat er in dit land is gebeurd. Nog geen jaar geleden hadden we het erover dat onze rechten mogelijk zouden worden weggenomen.'
De chemie buiten het scherm tussen Izzo en Fit was belangrijk om de nasleep van een illegale abortus niet alleen met aandacht en zorg, maar ook met een vleugje realisme in beeld te brengen. 'Toen ik die scène betrad, was het ongelooflijk belangrijk voor mij om op een waarheidsgetrouwe manier te portretteren. Geen franje, geen doen alsof. Er is veel onderzoek gedaan', voegde ze eraan toe. 'Er is veel zorg en aandacht besteed aan de manier waarop die scène in beeld zou worden gebracht. Het was emotioneel uitputtend en ongelooflijk moeilijk om in die ruimte te leven, maar daarom was het ook zo belangrijk en nodig. We hebben met Roe vs. Wade laten zien wat er historisch gezien in dit land is gebeurd. Nog geen jaar geleden hadden we het erover dat onze rechten mogelijk zouden worden weggenomen. Het was dus ook een goed moment om erover te praten.'
Het vinden van de toonbalans voor emotioneel uitputtende momenten in een film die eindigt met hoop kan een uitdaging zijn. Voor Izzo was het fotograferen in een echt ziekenhuis echt een plaatje. 'Het is altijd moeilijk om je toonbalans te vinden, afhankelijk van wanneer je deze wereld betreedt. Maar voor ons was het niet per se moeilijk om de toon te vinden, alleen maar omdat we echt probeerden te laten zien hoe het eigenlijk was, 'onthulde ze. 'We hebben die scènes opgenomen in een oud verlaten ziekenhuis. Terwijl ik daar was, was de energie ongelooflijk zwaar, eng en brutaal. Tegen de tijd dat de daadwerkelijke scène werd opgenomen, waren we ongelooflijk ondergedompeld in deze zeer moeilijke ruimte. En dus voelde het zwaar, en het was belangrijk om de zwaarte te voelen, omdat we er zeker van wilden zijn dat we in ons verhaal een waarheidsgetrouwe versie van dit stuk zouden weergeven.'
Vrouwen zijn verliezers Het is niet de eerste keer dat Izzo deze filmperiode bezoekt. Voor 2019 Er was eens in Hollywood Izzo speelde Francesca Capucci, de vrouw van Rick Dalton van Leonardo DiCaprio. Hoewel totaal verschillende perspectieven, hielpen de opeenvolgende projecten haar om in de mindset te blijven. 'Het is een geschenk. Ik bedoel in de eerste plaats op een heel praktische manier: ik had al het onderzoek', zei ze over de mogelijkheid om de tijdsperiode opnieuw te bekijken. 'Het is zo'n rijke, rijke periode. We hebben het over zoveel verschillende bewegingen en ongelooflijk historische dingen die gebeuren. Het is dus ongelooflijk leuk om als acteur dieper in die tijdsperioden te duiken, maar vanuit zulke verschillende invalshoeken, totaal verschillende perspectieven en culturele achtergronden. Ik beschouw beide rollen als ongelooflijke geschenken die ik heb gekregen en die ik voor altijd met me mee zal dragen.'
De jaren '60 en '70 zijn een extreem populaire periode in de geschiedenis om opnieuw te beleven, maar toch zie je de Latinx-ervaring uit deze tijd zelden op het scherm. 'We zagen veel blanke mensen in de jaren '60 en '70, maar we zien nooit het interculturele, dus het is een gemeenschap. We hebben een personage als Calvin van Cranston [Johnson], Gilbert van Simu [Liu] en mijn personage die allemaal in dezelfde ruimte leven, en dat is zo zeldzaam om te zien, 'legde Izzo uit. 'En dan de stereotypen op hun kop zetten door de kwetsbare, rauwe realiteit te laten zien van hoe ongelooflijk moeilijk het in die tijd was voor een Latina-vrouw, of een vrouw van kleur, om toegang te krijgen tot rijkdom. En zelfs bij het thema abortus was het hele punt dat we lieten zien dat we wilden uitleggen hoe je weloverwogen beslissingen moet nemen over je eigen rijkdom of over je eigen lichaam als er geen informatie beschikbaar is als er geen middelen zijn?'
'We laten ook een heel menselijk verhaal en reis zien over het uitzoeken van een systeem, begrijpen hoe dat werkt, begrijpen hoe je kunt overleven, zegevieren en zeggenschap krijgen over je eigen beslissingen.'
Ze vervolgde: 'Het hele punt van het laten zien van de intersectionaliteiten van deze gemeenschappen is dat er weinig of geen toegang is tot hulpbronnen. Rijkdom is alles in dit land en de toegang daartoe is een kans. Maar deze gemeenschappen hadden er geen en hebben er nog steeds geen. En dat was voor ons heel belangrijk om te laten zien. En ik dank je heel erg dat je dat hebt gezien. Ik ben in die tijd met veel films opgegroeid en geen enkele daarvan liet mensen zien waar ik vandaan kom of hoe we eruitzien in dit land en waar we bestaan.'
Voor het publiek hoopt Izzo dat Vrouwen zijn verliezers is herkenbaar. ‘Waar ze ook vandaan komen of wie ze ook zijn, ik hoop dat er een strijd zal plaatsvinden waar ze zich mee kunnen identificeren’, vertelde ze. 'Ik hoop dat ze zullen vertrekken waar ze die film ook met een beetje hoop kijken. Ik denk dat er iets zo moois is aan het gevoel gezien te worden in de strijd van iemand anders. En in de strijd waarmee we vandaag de dag worden geconfronteerd, zijn er veel overeenkomsten tussen ons.' In de kern, Vrouwen zijn verliezers is een film over een Latina. Izzo vindt het echter ook een heel menselijk verhaal. 'We zien een andere manier om naar ons te kijken en een andere manier van leven. Ik denk dat we, hoewel we een verhaal over Latinas laten zien, ook een heel menselijk verhaal en een reis laten zien waarin je een systeem uitzoekt, begrijpt hoe dat werkt, begrijpt hoe je kunt overleven, zegevieren en zeggenschap kunt krijgen over je eigen beslissingen.'
