In de jaren negentig en begin jaren 2000, toen plastische chirurgie nog als taboe werd beschouwd en procedures in Hollywood stilzwijgend werden gehouden, gaf Pamela Anderson openlijk toe wat ze had gedaan. Deze beslissing werd meer dan wat dan ook in alle ernst genomen; in haar nieuwe Netflix-documentaire 'Pamela, a Love Story' geeft ze toe dat het in het begin van haar carrière nooit bij haar opkwam om iets anders dan eerlijk te zijn.
Het is misschien de reden waarom Anderson op het hoogtepunt van haar modellen- en acteercarrière voortdurend naar haar borstimplantaten werd gevraagd door bijna elke mannelijke verslaggever of presentator die haar interviewde, wat het voortdurende gepraat over haar lichaam in de media alleen maar aanwakkerde. 'Ik wist niet dat ik moest liegen of iets moest achterhouden in interviews, dus als mensen me vroegen of ik een operatie had ondergaan of iets dergelijks, dan antwoordde ik gewoon', zegt ze in de documentaire, die op 31 januari op het streamingplatform werd uitgebracht. 'En dus dat zette de bal aan het rollen.'
De film bevat een compilatie van interviews met grote tv-persoonlijkheden zoals Jay Leno, Larry King en Matt Lauer (om er maar een paar te noemen), wier vragen varieerden van ineenkrimpen tot ronduit brutaal.
'Heb je ooit werk laten doen?' King vraagt het duidelijk aan Anderson in een fragment uit a 'Larry King Live'-interview uit 2005 . Zelfs als ze onmiddellijk en eerlijk antwoordt en zegt: 'Ja, dit zijn implantaten, Larry', was dat blijkbaar niet goed genoeg. 'Oh, they are?' vraagt de gastheer opnieuw. 'Zijn ze dat wel of niet?' Anderson bevestigt haar antwoord voor de tweede keer en lacht het weg, maar het is duidelijk dat ze het toen al beu was dat haar plastische chirurgie de focus van elk gesprek was.
Tijdens een interview met Matt Lauer zegt hij: 'Ik heb nog nooit tegenover een geïnterviewde gezeten en gezegd: 'Mogen we even kort over je borsten praten?' Nadat Anderson probeert af te wijken met een grapje, gaat Lauer verder en vraagt: 'Je was toch niet onderbedeeld, toch?'
In de documentaire reflecteert Anderson op deze situaties en noemt ze 'verontrustend'. Ze zegt: 'Ik vind het nogal ongepast om vrouwen dit soort vragen te stellen. Er moet een grens zijn die mensen niet overschrijden. I always hoped something would come along where I would do something [that] would be more interesting to people than my body.'
De manier waarop Anderson in die jaren door de media werd behandeld – meer als een sekssymbool dat de mannelijke blik kalmeerde, in tegenstelling tot een mens met autonomie over welke procedures ze wel of niet wil doen – is heel anders dan wat we vandaag de dag vaak zien. De laatste tijd worden beroemdheden die open zijn geweest over hun plastische chirurgie vaak geprezen vanwege hun eerlijkheid en openheid. Khloé Kardashian, Bella Hadid en Chrissy Teigen zijn slechts een paar A-listers die de afgelopen jaren naar voren zijn gekomen over hun procedures, waardoor een nieuwe golf van transparantie onder publieke figuren is ontstaan.
Toch is het vragen naar de plastische chirurgie van een beroemdheid, vooral als het alleen maar wordt gedaan om de nieuwsgierigheid te bevredigen, niet acceptabel (en is dat ook nooit geweest). Het feit dat het van mannen kwam lijkt bijzonder uitbuitend, om nog maar te zwijgen van vrouwonvriendelijkheid. Er zijn veel interessantere dingen om aan vrouwen te vragen, en hun mannelijke tegenhangers krijgen bijna nooit dezelfde vragen.
Het feit dat iemand beroemd is, betekent niet dat mensen recht hebben op informatie over hem of haar. Het is precies die mentaliteit die halverwege de jaren negentig ook leidde tot het lekken en verspreiden van de sekstape van Anderson en Tommy Lee. 'The lawyers basically said, 'You're in Playboy, you have no right to privacy,'' she says. 'Dat was een beetje schokkend. . . het gaf me het gevoel dat ik zo'n vreselijke vrouw was. Ik ben maar een stuk vlees. Dat dit mij niets zou moeten betekenen, omdat ik eigenlijk zo'n hoer ben.'
Helaas is deze terechte mentaliteit ten aanzien van de lichamen van vrouwen, vooral onder mannen, nog steeds sterk aanwezig. We kunnen echter alleen maar hopen dat het uitspreken van mensen als Anderson een stap in de goede richting blijkt te zijn in de richting van het corrigeren van de diepgewortelde vrouwenhaat die decennia later blijft hangen – in Hollywood en daarbuiten.
