Foto met dank aan Marvel en Sina Grace
Foto met dank aan Marvel en Sina Grace
Maanden vóór de release van IJsman nummer vier in december 2018 nam ik op het laatste moment de beslissing om een nieuw personage te schrijven, iemand die alleen maar bedoeld was om een scène te voorzien van een beetje plezier en humor. Ik wist niet dat dit het landschap van LGBTQ-vertegenwoordiging in strips zou veranderen.
Te midden van het drama van onze titulaire held Iceman die zich voorbereidt om het tegen Mr. Sinister op te nemen, lopen zijn cohorten een uitgebreide parade voor Mutant Pride. De presentator? Een dragqueen genaamd Shade die op het podium tevoorschijn komt uit een pocket-leegte-dimensie, aangespannen via haar ventilatoraccessoire, natch. Een paar woordspelingen en een vechtscène later vielen de lezers meteen voor haar. In minder dan een maand stroomden fan-art, memes en drag-cosplay in overvloed binnen. Het echte verhaal van dit alles is echter dat de liefde zowel Marvel als mijzelf volledig verraste.
'. . . Niemand van ons heeft veel tijd besteed aan het nadenken over de impact die een zichtbaar vreemde dragqueenmutant zou hebben op het publiek.'
Laat ik even terugspoelen. Iceman, dat ik schrijf, werd voor het eerst gelanceerd in 2017 en werd geannuleerd vanwege de lage verkoop van losse nummers. Maar Marvel bracht het kort daarna nieuw leven in toen het hiernamaals op de boekenmarkt sterk bleek te zijn. Met een nieuwe boog in gedachten wilde ik de mutantenmetafoor toepassen – waarbij datgene wat jou uniek maakt, ook datgene is wat jou tot een probleem van de samenleving maakt – toepast op aspecten van mijn queer-identiteit die verder gaan dan 'uit de kast komen' en 'Ik kus jongens'. Ik kwam terecht bij het verhaal van een held die leert een echte bondgenoot te zijn, en hoe de meest bevoorrechten vaak de meest gemarginaliseerden van het systeem te danken hebben voor hun veiligheid. Terwijl Iceman het vereiste gevecht in het derde bedrijf voert met Mr. Sinister, helpt Shade Bishop, Emma Frost, Christian Frost en de Morlocks om een groep moordzuchtige handlangers ervan te weerhouden Mutant Pride aan te vallen. Het is heel bewust wie ik in de frontlinie heb geplaatst, terwijl ik ondankbaar een stel onwetende feestgangers beschermde in de stad waar de Stonewall-rellen plaatsvonden.
Er zat geen filmische schoonheid in mijn concipiërende Shade. Ik was waarschijnlijk in een koffieshop en dacht: 'Zou het niet geweldig zijn als...' . .' Ik speelde altijd met het idee van een dragqueen die een onwillige held wordt, en ik had een ongebruikt personage in een Generation X-voorstel dat nooit het levenslicht zag: een jong meisje genaamd Shade die zakruimte kon creëren (allemaal voor de 'gooiende schaduw'-woordspeling). Ik legde de stukken snel in elkaar en stuurde reekskunstenaar Nathan Stockman een schets van hoe Shade eruit zou zien: een dragqueen van kleur die gedurfde rondingen had en een voorliefde voor het opnemen van visuele X-Men-motieven in haar 'Leuk.' Ze zou groen haar hebben, net als Polaris, het X-embleem op elke hoek van haar lichaam, en meer buidels dan elk X-personage uit de jaren 90 bij elkaar.
Aangezien we verhalen behandelden die gingen over een overlevende van conversietherapie, en de underground Morlocks gebruikten als subtekst voor de trans-slash-non-binaire gemeenschap, besteedde niemand van ons veel tijd aan het nadenken over de impact die een zichtbaar vreemde drag queen-mutant zou hebben op het publiek. Voor mij was het normaal om naar een bijeenkomst te gaan en dan te zien hoe dragqueens deathdrops deden voor fooien in een plaatselijke bar. Gezien het enorme succes van RuPaul's Drag Race, zijn de rollen van Shangela en Willam in Een ster is geboren , en FX's prijsseizoen lieveling Pose, drag queens en balcultuur voelden zich erg ingebakken in het reguliere poplexicon. Ik werd ertoe gebracht een verhaal door mijn lens te vertellen, en ik had geen idee hoe hongerig lezers waren naar die authenticiteit. Daarom moeten LGBTQ-makers worden ingehuurd om mythen te maken!
Je hoopt altijd iets te creëren dat belangrijk is voor mensen. Shade is het bewijs dat je niet echt kunt raden of bepalen hoe fans zullen reageren. Terwijl ik dit typ, heb ik meer dan 50 fanart-stukken verzameld, een half dozijn drag-interpretaties, actiefiguur-mods en een foto van een taart die een man zelfs heeft ontworpen, geïnspireerd door de visuele motieven van het personage. In plaats van de passie uit de weg te gaan, verzocht Marvel Comics dat als we dit personage zouden spelen, we haar goed zouden doen. Maak van haar een echte Marvel-held, met een frisse naam en een meeslepend achtergrondverhaal. Na wat heen en weer, zou de drag queen, voorheen bekend als Shade, vanaf nu graag simpelweg Darkveil genoemd worden. Als Kitty Pryde meerdere aliassen kan hebben, zoals Shadowcat en Spryte, kan Darnell Wade, ook bekend als Darkveil, dat ook.
Het maakt me blij dat mensen zich gezien voelen in de popcultuur dankzij mevrouw Darkveil. Ik ben ook dankbaar dat Marvel kennis heeft genomen van de positieve pers en mij toestond haar naar March's te sluipen Uncanny X-Men: Winter's End , waar Darkveil haar iconische streak voortzet met een op de jaren 60 geïnspireerde outfit ter ere van Iceman's verjaardagsfeestje, en een Marvel Hero Spotlight krijgt na de brievencolumn. Werk!
