Gebaseerd op een waargebeurd verhaal, dat van Aaron Sorkin Het proces tegen de Chicago 7 onderzoekt de spanningslagen tussen de beklaagden die terechtstaan voor de protesten van de Democratische Nationale Conventie van 1968. De gevestigde houding van Tom Hayden (Eddie Redmayne) en de spektakelbenadering van Abbie Hoffman (Sacha Baron Cohen) van burgerrechten botsen gedurende de hele film. Maar ondanks de interne problemen van de groep is de duidelijke slechterik in de film rechter Julius Hoffman (Frank Langella). Ja, het verhaal is gedramatiseerd, maar Hoffman vertoonde in het echte leven tijdens het proces twijfelachtig en beledigend gedrag. Dus wie was Hoffman (geen familie van Abbie Hoffman trouwens), en wat gebeurde er met hem?
In de film is rechter Hoffman ronduit de ergste: hij staat altijd klaar om orde in de rechtbank te verklaren en deelt links en rechts beschuldigingen van minachting van de rechtbank uit. Op het meest draconische moment van Het proces tegen de Chicago 7 , beveelt hij Bobby Seale (Yahya Abdul-Mateen II) om gekneveld en vastgebonden te worden. Hoffman heeft al deze dingen echt gedaan tijdens de beruchte rechtszaak. Na het proces werden vijf van de beklaagden schuldig bevonden aan het aanzetten tot rellen. (Lee Weiner en John Froines werden vrijgesproken.) Alle beklaagden (en hun advocaten) werden veroordeeld wegens minachting van de rechtbank . Hoffman behandelde Seale zo onmenselijk dat Seale werd gescheiden van de andere beklaagden. Het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Zevende Circuit maakte in 1972 de veroordelingen van de beklaagden ongedaan . Het wees op de procedurefouten van Hoffman en op zijn vijandige houding jegens de beklaagden. Hoffman bleef bij zijn daden in de rechtbank, inclusief schreeuwwedstrijden en buitensporige minachtingsstraffen .
Hoffman had ondanks zijn reputatie een tamelijk vooraanstaande carrière. (De aftiteling van Het proces tegen de Chicago 7 blijkt dat 78 procent van de procesadvocaten in Chicago Hoffman in een tweejaarlijks onderzoek de beoordeling 'Niet gekwalificeerd' gaf.) Nadat hij was toegelaten tot de Bar in Illinois in 1915 , oefende hij tot 1936 algemeen recht uit en werd algemeen adviseur van de Brunswick-Balke-Collender Company. Later keerde hij terug naar zijn advocatenkantoor en werkte daar totdat hij rechter werd.
Hofman overleed in 1983 op 87-jarige leeftijd . Hij was 35 jaar lid van de rechtbank, waarvan vijf jaar als rechter in Cook County en 30 jaar als lid van de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Illinois. Een jaar voor zijn dood kwam er een uitvoerend comité van het rechtssysteem verklaarde dat zij hem geen nieuwe zaken meer zou toewijzen vanwege zijn grillig gedrag . Echter, hij bleef tot aan zijn dood werken .
