Ik zal de eerste zijn om toe te geven dat ik chronisch online ben. Of ik nu een deep dive doe op reality-tv of verslag doe van een nieuwe TikTok-trend (zin in een kopje ‘eiwitkoffie’?), de hersenrot is reëel. Soms betrap ik mezelf er zelfs op dat ik door Instagram scroll terwijl tv aan het kijken, schijnbaar niet in staat zich te concentreren. Als u zich kunt identificeren, heeft u mogelijk last van een mild geval van 'popcornbrein'.
Voordat je het vraagt: ja, het bestaat echt. De informele term werd in 2011 bedacht door David Levy, een onderzoeker aan de Universiteit van Washington, en wordt gebruikt om een zeer specifieke gebeurtenis te labelen. 'Popcornbrein verwijst naar een mentale toestand die wordt beschreven als een gefragmenteerde aandachtsspanne, verspreide gedachten en het snel en zonder aarzelen overschakelen van het ene onderwerp naar het andere', zegt positief psycholoog Reena Patel. Een beetje zoals hoe popcornpitten snel uitgroeien tot donzige popcorn.
Terwijl popcornbrein een reëel fenomeen beschrijft, verduidelijkt klinisch neuropsycholoog Jessica McCarthy, PsyD, dat het technisch gezien niet als een stoornis of ziekte wordt beschouwd (wat betekent dat er geen formele diagnostische criteria zijn). In plaats daarvan verwijst de naam naar een chaotische mentale toestand die doorgaans wordt veroorzaakt door overmatige schermtijd en door internet veroorzaakte overstimulatie.
Met dat in gedachten, hoe doe je dat? Eigenlijk Weet je of je popcornbrein hebt? En als u vermoedt dat u ermee te maken heeft, kunt u dan iets doen om de symptomen te verlichten (of helemaal te voorkomen)? Lees verder om te zien wat deskundigen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg denken.
Experts uit dit artikel
Reena Patel is een opvoedingsexpert, positief psycholoog en board-gecertificeerde gedragsanalist.
Jessica McCarthy , PsyD, is een klinisch neuropsycholoog en oprichter en klinisch directeur van Elementen psychologische diensten .
Wat zijn popcornhersenen?
Popcornbrein is een informele term die wordt gebruikt om een verkorte aandachtsspanne – meestal veroorzaakt door overmatige schermtijd en overstimulatie door sociale media, zegt dr. McCarthy. 'Als de hersenen voortdurend worden gebombardeerd met zintuiglijke informatie zoals flitsende lichten, aansprekende geluiden en het herhaaldelijk tikken en vegen van een vinger op het scherm, is de kans groter dat er een verspreid en chaotisch gedachtepatroon ontstaat, vergelijkbaar met de chaos van popcornkorrels die tegelijkertijd knallen.'
Omdat er voortdurend zoveel prikkels door je scherm stromen, kan het voor de hersenen moeilijk zijn om het bij te houden. Dit kan resulteren in een kortere aandachtsspanne, legt Dr. McCarthy uit. 'Het is alsof de hersenen worden blootgesteld aan een omgeving met hoge stimulatie, zoals een casino of pretpark, elke keer dat ze voor een scherm staan.'
Nogmaals, 'popcornbrein' is een herkenbare term, geen medische diagnose. Maar hoewel moderne beeldschermen een relatief recent fenomeen zijn, zijn er aanwijzingen dat langere schermtijd verband houdt met een kortere aandachtsspanne, zo blijkt uit een review waarin wetenschappelijk bewijsmateriaal wordt geanalyseerd. Wereldpsychologie . Een studie in bijv PLOS Eén ontdekte dat kleuters die meer dan twee uur per dag op schermen doorbrachten, meer kans hadden op aandachtsproblemen.
Wat veroorzaakt popcornbrein precies?
Hoewel studies meetbare verschillen hebben gevonden in de hersenen van zware en lichte schermgebruikers, is het onmogelijk te zeggen of hun mediagebruik deze verschillen veroorzaakt, merkt de World Psychology review op. Maar experts hebben enkele theorieën over hoe schermtijd uw aandachtsspanne verandert.
Dr. McCarthy suggereert dat je hersenen 'getraind' worden om onmiddellijke bevrediging en beloning te ontvangen door het gebruik van een scherm, vooral wanneer je op internet surft en binnen enkele seconden van verschillende apps of webpagina's afspringt. Wanneer je door de inhoud bladert, geven je hersenen chemicaliën af die je een goed gevoel geven, zoals endorfine of dopamine, zegt ze. Dat kan ervoor zorgen dat u zich minder gestrest of gelukkiger voelt. Maar het is mogelijk dat je hersenen uiteindelijk zullen leren je te vragen je telefoon te pakken wanneer je ook maar het minste ongemak voelt, legt ze uit.
Na verloop van tijd zou de blootstelling aan inhoud met een hoog stimulatiegehalte verder kunnen trainen wat uw hersenen als een 'beloning' beschouwen, en uiteindelijk kunnen de hersenen het gebruik van technologie zien als de drempel voor tevredenheid, zegt dr. McCarthy. Volgens haar zou dit het op zijn beurt moeilijker kunnen maken voor andere activiteiten om aan dezelfde drempel te voldoen, waardoor de kans kleiner wordt dat activiteiten buiten de technologie net zo aantrekkelijk zullen zijn.
Heb jij popcornbrein?
Dus hoe weet je of je popcornbrein hebt? 'Als je het gevoel hebt dat je op een gegeven moment honderd tabbladen in je hersenen open hebt en een taak niet kunt afsluiten of voltooien, dan heb je misschien een popcornbrein', zegt Patel. Bijkomende tekenen kunnen zijn:
- Onvermogen om te focussen
- Verhoogde stress
- Spanning
- Vermoeidheid
Risico's voor popcornhersenen
Volgens Dr. McCarthy zijn de volgende veelvoorkomende risico's verbonden aan het fenomeen:
Hoe popcornhersenen te voorkomen
Het is heel simpel: beperk uw schermtijd. Het is gemakkelijker gezegd dan gedaan, maar Dr. McCarthy raadt aan jezelf een paar minuten te laten scrollen nadat een taak is voltooid, of, als het een langere taak is, nadat een bepaald deel van de taak is voltooid. Als het voltooien van uw takenlijst overweldigend is, raadt Patel aan om uw taken in volgorde van belangrijkheid te organiseren. Dit kan je helpen om opzettelijk en methodisch een routine te creëren om afleidingen te elimineren en focus te creëren.
Het uitschakelen van meldingen en het alleen op bepaalde tijden bekijken van berichten is een andere ongelooflijk effectieve strategie om de focus te bevorderen, zegt Patel. Dus in plaats van je telefoon te controleren wanneer deze pingt, kun je hem in je eigen tijd controleren, voegt Dr. McCarthy eraan toe. Doe ten slotte je best om doelbewust tijd vrij te maken van technologie. Uit het PLOS One-onderzoek bleek dat kinderen die twee uur per week aan een georganiseerde fysieke activiteit deelnamen, minder snel psychische gevolgen ondervonden van schermtijd. Maar of het nu gaat om sporten of een telefoonvrije maaltijd met een vriend, Dr. McCarthy raadt aan een routine te vinden die de verleiding helpt de telefoon aan te zetten, te elimineren.
— Aanvullende rapportage door Chandler Plante
Andi Breitowich is een in Chicago gevestigde freelanceschrijver en afgestudeerd aan de Emory University en de Medill School of Journalism van de Northwestern University. Haar werk is verschenen in PS, Women's Health, Cosmopolitan en elders.
Chandler Plante (zij/haar) is assistent-gezondheids- en fitnessredacteur voor PS. Ze heeft meer dan vier jaar professionele journalistieke ervaring, werkte eerder als redactieassistent voor het tijdschrift People en leverde bijdragen aan Ladygunn, Millie en Bustle Digital Group.
