Met het WNBA All-Star Weekend achter de rug en het tweede ongeëvenaarde seizoen in het verschiet, was het echt het jaar van het damesbasketbal. De WNBA brak publieks- en kijkersrecords het hele seizoen lang, en de universiteitsbal verslapte ook niet: de NCAA-titelwedstrijd trok de het op twee na hoogste aantal kijkers in de geschiedenis van March Madness voor vrouwen , met een piek van 9,9 miljoen. Kunnen we het versleten, oude idee dat vrouwensport nooit zo populair zal zijn als mannensport, laten rusten?
Noem het het langdurige Caitlin Clark-effect, noem het verdiende maar toch al te late aandacht; damesbasketbal geniet van zijn tijd in de zon. Maar die schijnwerpers belichten ook een verontrustend verhaal – en daar gaat het om salaris.
Tijdens All-Star Weekend legden spelers een verklaring van ontevredenheid af door tijdens de warming-up 'Pay Us What You Owe Us'-T-shirts te dragen. Angel Reese sprak over de WNBA-salarissen en de teleurstellende voorstellen van de WNBA over de cao; de huidige deal loopt in oktober af.
'Het is duidelijk dat het vrouwenbasketbal een enorme vlucht neemt. En het is belangrijk voor ons om nu te krijgen wat we willen, niet alleen nu, maar ook voor de toekomst', zei Reese. 'Het is heel leuk om dierenartsen te hebben die misschien de komende tien jaar niet meer spelen, maar die namens ons spreken omdat ze weten hoe belangrijk het nu is.'
De spelers onderhandelen over een nieuwe CBA, en volgens Reese zijn de voorstellen niet bepaald eerlijk geweest. 'Het was voor mij een eye-opener. . . Ik hoorde de taal van de dingen, niet de dingen die ik graag hoorde', zei ze. 'Het was respectloos. . . het voorstel dat we teruggestuurd werden.' Ook andere spelers hebben zich uitgesproken over het aanbod.
'We kregen een voorstel van de competitie, wat eerlijk gezegd een klap in het gezicht was', zei Satou Sabally, aanvaller van Phoenix Mercury en teamvakbondsvertegenwoordiger. in een recent interview . In October 2024, after Reese's rookie season, she elaborated on her shockingly low paycheck.
'Ik hoop alleen dat jullie weten dat de WNBA mijn rekeningen helemaal niet betaalt. Ik denk niet eens dat het een van mijn rekeningen betaalt. Letterlijk', zei de Chicago Sky-aanvaller vorig jaar op Instagram Live, volgens ESPN. Ze zei verder dat haar rookie-salaris van $ 73.439 werd overtroffen door haar huur van $ 8.000 per maand. Natuurlijk leeft Reese niet uitsluitend van haar WNBA-salaris; ze vertelde ESPN dat haar WNBA-cheques ‘een bonus’ waren die ‘bovenop de andere aanbevelingen die ik doe’ kwam, waaronder merken als Reebok, Good American, Tampax en Mielle. Tijdens Reese's laatste jaar bij LSU, Aan3 gaf haar een naam, afbeelding en gelijkenis van $ 1,8 miljoen.
Als je bedenkt hoeveel aandacht Reese de afgelopen jaren heeft besteed aan zowel universiteitsbasketbal als de WNBA, lijkt haar WNBA-salaris klein, vooral als je het vergelijkt met de salarissen voor beginners in de NBA. Dit nogmaals.
Eerste algemene WNBA-conceptkeuze voor 2024 Caitlin Clark verdiende in haar eerste jaar $ 76.535, met het potentieel om $ 338.056 te verdienen gedurende haar eerste vier jaar. Paige Bueckers, de eerste algemene keuze in 2025, verdient iets meer dan $78.831, met het potentieel om over vier jaar $348.198 te verdienen. Ter vergelijking: Victor Wembanyama, de eerste algemene NBA-draftkeuze voor 2023, tekende een vierjarig rookiecontract ter waarde van $ 55,7 miljoen om voor de San Antonio Spurs te spelen; hij verdiende in het eerste jaar meer dan $ 10 miljoen. Niet alleen dat, maar de 30e keuze verdiende in het eerste jaar ruim $ 2 miljoen, bijna 27 keer meer dan het salaris van Clark.
Deze kwestie heeft het voortdurende debat over loongelijkheid voor de vrouwensport aangewakkerd en de veranderingen die voor de WNBA buiten het veld moeten worden doorgevoerd.
De WNBA heeft altijd een loonkloof gehad. (Net als bij vrouwen hockey , voetbal, tennis - en de lijst gaat maar door.) Deze loonkloof bestaat vanwege verschillende factoren, waarvan twee van de belangrijkste spelerscontracten zijn zonder het delen van inkomsten, en kijkerspubliek vergeleken met de NBA.
Sinds de oprichting van de WNBA, 27 jaar geleden, wordt elk team gefinancierd door een NBA-team. Forbes . De spelerssalarissen waren beperkt tot het seizoen van 40 wedstrijden, en spelerscontracten waren nooit gekoppeld aan het delen van inkomsten. Hierdoor zijn de WNBA-salarissen aanzienlijk lager gebleven dan de NBA-salarissen. Eén resultaat van die ongelijkheid: veel WNBA-spelers moeten uiteindelijk in het buitenland spelen om hun compensatie aan te vullen, een situatie die de krantenkoppen haalde toen WNBA-ster Brittney Griner tien maanden werd vastgehouden in Rusland, waar ze buiten het seizoen speelde. Hoewel met een in de VS gevestigde competitie buiten het seizoen als Unrivaled, in het buitenland spelen niet langer de enige optie is.
Maar telkens wanneer de kwestie van de WNBA-salarissen ter sprake komt, worden dezelfde vermoeide weerleggingen ook ter sprake gebracht. Ten eerste dat spelers vele malen meer mee naar huis zullen nemen dan hun werkelijke salaris, dankzij sponsor- en endorsement deals. (Maar hoe zit het met spelers die niet zo in de schijnwerpers staan als bekende namen als Reese en Breanna Stewart?) Ten tweede, dat WNBA-games niet dezelfde aandacht trekken, en dus dezelfde inkomsten, als NBA-games.
Volgens Forbes zal de NBA over een periode van elf jaar, te beginnen met het seizoen 2025-2026, jaarlijks 6,9 miljard dollar aan mediarechten verdienen. De WNBA had jaarlijks zo'n 60 miljoen dollar binnengehaald uit deals over mediarechten, zo melden berichten Frontoffice sport , maar in 2024 sloot de competitie historische mediarechtenovereenkomsten af met de Walt Disney Company, Amazon Prime Video en NBCUniversal. ESPN meldt dat ze vanaf 2026 worden gewaardeerd op 2,2 miljard dollar over een periode van elf jaar. De deals zullen het vrouwenbasketbal meer zendtijd geven, wat al lang een probleem is voor de competitie.
‘De samenwerking met Disney, Amazon en NBCU markeert een monumentaal hoofdstuk in de geschiedenis van de WNBA en toont duidelijk de aanzienlijke stijging van de waarde en het historische niveau van belangstelling voor vrouwenbasketbal aan’, aldus WNBA-commissaris Cathy Engelbert. in een uitgave . 'Deze overeenkomsten stellen de competitie in staat om door te gaan met het bouwen van een langdurig en duurzaam groeimodel voor de toekomst van het damesbasketbal en de vrouwensport, waar WNBA-spelers, -teams en -fans van zullen profiteren.'
Het is duidelijk dat mensen enthousiast zijn over vrouwenbasketbal, en de nieuwe WNBA-mediarechtenovereenkomsten tonen aan dat veel mensen geloven dat deze opwinding zich zal vertalen in een stijging van het aantal kijkers en dollars – die hopelijk naar de atleten zullen doorsijpelen.
Het is belangrijk op te merken dat veel WNBA-spelers niet noodzakelijkerwijs om salarissen vragen die gelijk zijn aan die van NBA-spelers, dollar voor dollar. 'In de NBA delen ze de inkomstenpercentages met de spelers, dus de verkoop van truien en uiteraard hun tv-contracten. Maar dat komt omdat hun CBA onderhandelt, waarbij de eigenaren bepaalde soorten geld verdienen, [de spelers] krijgen dat ook',' Las Vegas Aces-ster Kelsey Pruim zei op ' De Residency-podcast 'vorig jaar. Dat is bij de WNBA niet het geval. 'We vragen niet om betaald te krijgen wat de mannen betaald krijgen. We vragen om hetzelfde percentage van de gedeelde inkomsten te krijgen.'
De Women's National Basketball Players Association (WNBPA) en ligafunctionarissen zijn bezig met onderhandelingen over een nieuwe CBA; de huidige loopt af in oktober, een jaar nadat spelers zich hebben afgemeld voor de huidige deal. 'We zien de groei in de competitie en zoals het er nu uitziet, betaalt het huidige salarissysteem ons niet echt wat we verschuldigd zijn', aldus vakbondsvoorzitter en Seattle Storm. Nneka Ogwumike vertelde The Athletic . 'We willen dat eerlijke aandeel in de toekomst kunnen krijgen, vooral omdat we zien dat alle investeringen binnenkomen, en we willen dat onze salarissen worden weerspiegeld in een structuur die voor ons zinvol is.'
Tijdens dit debat heb ik enkele opnames gezien waarin vrouwen tot zondebok werden gemaakt vanwege het historische gebrek aan steun voor de WNBA. Deze kwestie gaat niet over vrouwen die vrouwen niet steunen; in plaats daarvan gaat het erom dat iedereen erkent dat vrouwenbasketbal geweldig is, dat het leuk is om naar te kijken, en dat er een eerlijke vergoeding moet zijn in de vrouwensport. Uiteindelijk is het spannend om te zien welke impact dit moment kan hebben op de toekomst van het damesbasketbal op elk niveau.
Naarmate het gesprek zich ontwikkelt en de WNBPA haar heronderhandelingsstrijd voortzet, hoop ik dat we stoppen met het maken van vergelijkingen tussen twee competities die niet alleen vijftig jaar van elkaar verwijderd zijn, maar sinds hun oprichting ook heel verschillende niveaus van steun hebben gekregen. Het vergelijken van de WNBA met waar de NBA nu staat, is appels met peren vergelijken. En zoals het gezegde luidt: vergelijking is de dief van de vreugde, en het geeft zoveel vreugde om te zien waar het damesbasketbal zich vandaag de dag bevindt. Het wordt tijd dat deze vrouwen betaald krijgen waar ze recht op hebben – en nog wat.
— Aanvullende rapportage door Mirel Zaman en Alexis Jones
Ralinda Watts is een auteur, diversiteitsexpert, consultant, praktijkbeoefenaar, spreker en bewezen thought leader die werkt op het snijvlak van ras, identiteit, cultuur en rechtvaardigheid. Ze heeft bijgedragen aan tal van publicaties, zoals Popsugar, CBS Media, Medium, Yahoo Lifestyle en de Los Angeles Times.
Mirel Zaman is directeur gezondheid en fitness bij PS. Ze heeft 15 jaar ervaring in de gezondheids- en welzijnssector, waarbij ze artikelen schreef en redigeerde over fitness, algemene gezondheid, geestelijke gezondheid, relaties en seks, eten en voeding, astrologie, spiritualiteit, familie en ouderschap, cultuur en nieuws.
Alexis Jones (zij/haar) is senior gezondheids- en fitnessredacteur bij PS. In haar zeven jaar redactionele ervaring heeft Alexis passies en expertisegebieden ontwikkeld op het gebied van geestelijke gezondheid, de gezondheid en fitheid van vrouwen, raciale en etnische verschillen in de gezondheidszorg en chronische aandoeningen. Voordat ze bij PS kwam, was ze hoofdredacteur bij het tijdschrift Health. Haar andere naamregels zijn te vinden op Women's Health, Prevention, Marie Claire en meer.
