'Downton Abbey' heeft een werkelijk enorme cast van personages, van wie velen deel uitmaken van de aristocratische Crawley-familie waar het overkoepelende verhaal zich de afgelopen twaalf jaar omheen heeft afgespeeld. Als je nog steeds probeert te onthouden wie wie is, dan hebben wij de oplossing voor je! Dit is wat u moet weten over deze uitgestrekte stamboom.
Violette Crawley
De grande dame matriarch van de hele familie Crawley is Violet, de gravin-weduwe van Grantham. Geboren als dochter van een baron, was ze getrouwd met de zesde graaf van Grantham, Patrick, en heeft twee kinderen: Robert en Rosamund.
Robert en Cora Crawley
Robert is de zevende graaf van Grantham en erft de titel na de dood van zijn vader. Als jonge man was hij zich ervan bewust dat de financiële status van het gezin precair werd. Zoals vele anderen getiteld mannen van zijn tijd , wilde hij een rijke match vormen om zijn familie en landgoed te redden. Hij trouwde met Cora, de dochter van een multimiljonair in droge goederen, en haar fortuin kwam vast te zitten in het landgoed. Hoewel het huwelijk aanvankelijk meer een zakelijke aangelegenheid was (waarbij alleen Cora echte gevoelens ontwikkelde), werd Robert ongeveer een jaar na hun huwelijk verliefd op Cora, en sindsdien zijn ze gelukkig getrouwd. Ze hebben drie dochters: Mary, Edith en Sybil.
Rosamund Painswick
Geboren Lady Rosamund Crawley, 'Tante Rosamund' is de zus van Robert en de dochter van Violet. Ze trouwde met Marmaduke Painswick, een buitengewoon rijke bankier maar geen eigen titel had. Rosamund is relatief jong weduwe en brengt nu haar tijd door met een elegant leven in Londen en raakt regelmatig betrokken bij de levens van haar broer en zijn dochters.
Mary, Edith en Sybil Crawley
Mary, de oudste zus van Crawley, is aanvankelijk verloofd met haar neef Patrick, omdat ze het landgoed en de titel van haar vader niet op eigen kracht mag erven. Nadat hij samen met zijn vader op de Titanic sterft, weigert ze zelfs maar dezelfde regeling te overwegen met de nieuwe erfgenaam, Matthew. Na verloop van tijd echter de twee worden verliefd en, na een flink aantal ups en downs, trouwen. Tragisch genoeg komt Matthew om het leven bij een auto-ongeluk op dezelfde dag dat Mary bevalt van hun zoon en erfgenaam, George, die nu de volgende in de rij is voor het graafschap. Jaren later hertrouwt Mary met Henry Talbot, een autocoureur en zakenman. Ze hebben een dochter, Caroline, en brengen meer tijd zonder elkaar door dan ze zouden willen vanwege Henry's werkreizen.
Edith, de middelste dochter, gaat een groot deel van het verhaal emotioneel door de wringer. Haar eerste verloving met de veel oudere Sir Anthony Strallan eindigt wanneer hij haar bij het altaar achterlaat. Vervolgens wordt ze verliefd op Michael Gregson, haar redacteur bij de krant waar ze een column schrijft, maar hij onthult dat hij technisch gezien nog steeds getrouwd is met zijn eerste vrouw, wier geestelijke onbekwaamheid betekent dat hij niet kan scheiden. Hij is van plan naar Duitsland te gaan en daar het staatsburgerschap te verkrijgen, zodat hij kan scheiden en met Edith kan trouwen. Ze brengen een nacht samen door voordat hij vertrekt, wat resulteert in een dochter, Marigold, voordat Michael op tragische wijze om het leven komt bij een mislukte nazi-staatsgreep. Edith heeft moeite om een manier te vinden om haar dochter in haar leven te houden en verzint uiteindelijk een verhaal waarmee de familie Marigold als 'afdeling' kan opnemen. Uiteindelijk wordt ze verliefd op Bertie Pelham, een landmakelaar en een neef van de markies van Hexham. Wanneer Bertie's neef onverwachts overlijdt, erft Bertie het markiesaat. Hoewel Bertie aanvankelijk aarzelt nadat hij de waarheid over Marigold heeft vernomen, verontschuldigt hij zich bij Edith en doet hij een aanzoek. Ze trouwen, waardoor Edith de markiezin van Hexham wordt, en uiteindelijk krijgen ze een zoon, Peter.
Sybil is de jongste en meest rebelse van de Crawley-zussen. Ze raakt bevriend met Tom Branson, de chauffeur van Downton, vanwege hun gedeelde progressieve politiek. Door de jaren heen wordt hun vriendschap romantisch, en ze gaat tegen haar familie in om met hem te trouwen en naar Ierland te vertrekken. Ze keren terug naar Downton terwijl Sybil zwanger is van hun eerste kind, maar Sybil sterft kort na de geboorte van hun dochter Sybbie aan pre-eclampsie. Tom brengt de komende jaren door als weduwnaar, hoewel hij langzaamaan een echt onderdeel van de Crawley-familie wordt. Ook hij vindt uiteindelijk weer de liefde en valt voor Lucy Smith, de geheime dochter (en erfgename) van een van Roberts neven.
Isobel en Matthew Crawley
Na de Titanic-tragedie is de erfgenaam van Downton Matthew Crawley, de derde neef van Robert nadat hij was verwijderd. Matthew verhuist samen met zijn moeder, een weduwe, Isobel, naar Downton om zich bij de familie te voegen en meer te weten te komen over het landgoed. Ondanks dat hij een moeilijke start kende, wordt Matthew verliefd op Roberts oudste dochter, Mary. Ze trouwen en krijgen een zoon, George, maar Matthew komt om bij een auto-ongeluk op dezelfde dag dat hun zoon wordt geboren.
Isobel blijft zelfs na de dood van Matthew een deel van de familie en ontwikkelt vooral met Violet een stekelige rivaliteit/vriendschap. Uiteindelijk hertrouwt ze ook, trouwt met Richard 'Dickie' Gray (ook bekend als Lord Merton) en wordt barones.
De MacClare-familie
Hoewel ze bij naam niet Crawleys zijn, is de familie MacClare via Violet verwant aan de Crawleys: Violets nichtje en peetdochter, Susan, trouwde met Lord Flintshire (ook bekend als Hugh 'Shrimpie' MacClare). Hugh en Susan hebben drie kinderen (James, Annabelle en Rose), maar slechts één – hun jongste dochter, Rose – speelt een belangrijke rol in de serie. Uiteindelijk trouwt Rose met Atticus Aldridge, de zoon van een joodse familie en onlangs verheven tot een barontitel. Na hun huwelijk verhuizen ze naar New York en krijgen een dochter.
Andere familieleden
Het hele drama van 'Downton Abbey' begint met de dood van twee Crawleys op de Titanic. James Crawley was de neef van Patrick en Violet, de zoon van de jongere broer van de zesde graaf. Hij had ook een zoon, Patrick, vermoedelijk vernoemd naar zijn oom. Omdat Robert en Cora geen zonen hebben, was James het naaste mannelijke familielid en dus de erfgenaam van Robert. Zijn zoon, Patrick, zou na hem graaf zijn geweest en daarom wenste de familie dat Mary, de oudste dochter van Robert, met Patrick zou trouwen. Natuurlijk maakte de ramp met de Titanic een einde aan dat plan en stuurde de opvolging verder in de Crawley-stamboom.
We ontmoeten ook enkele Levinsons, Cora's familie. Cora's onstuitbare moeder, Martha, is degene die er in de eerste plaats voor heeft gezorgd dat ze in de Britse samenleving terechtkwam. Cora heeft ook een broer, Harold, die nooit is getrouwd en nooit kinderen heeft gehad.
