De eerste keer dat ik me echt vertegenwoordigd voelde als een Aziatisch-Amerikaanse vrouw, was toen ik Diane Nguyen tegenkwam Bojack Ruiter . We zijn allebei Vietnamese Amerikanen – Nguyens eigenlijk – die een bril dragen, online schrijven en van statement-jassen houden. De overeenkomsten gaan ook dieper: ik identificeer me met Diane's sociale angst en ontwrichtende periodes van depressie. Er is natuurlijk een probleem: Diane wordt ingesproken door Alison Brie, een blanke vrouw. Ik worstel met wat Diane betekent voor de Aziatisch-Amerikaanse representatie en wat haar bestaan wegneemt van Aziatische makers. Toch geloof ik fundamenteel dat ze een van de grootste Aziatisch-Amerikaanse personages is, zo niet een van de beste tv-personages.
Met Diane zie ik de mogelijkheden voor hoe Aziatische Amerikanen vertegenwoordigd kunnen worden in de popcultuur. Ik zal de casting van Brie (wiens optreden ik echt geweldig vind) niet verdedigen; Raphael Bob-Waksberg, de maker zelf, heeft dat wel gedaan heeft daar bedachtzaam mee geworsteld en werkte achter de schermen om meer Aziatische Amerikanen in dienst te nemen. Maar ik zal dit zeggen: Diane is een verfrissend anti-rolmodel, iemand wiens moeilijke karakter vaak het domein van een blanke is.
Diane heeft iets rommeligs waar ik mij diep tot aangetrokken voel, vooral als iemand die met geestelijke gezondheid worstelt. Ze leeft in voortdurende cognitieve dissonantie, gedreven door sterke waarden die koppigheid en zelfvernietiging op de grens stellen. Ze is een feministe die zorgt voor de vreselijke mannen in haar leven, namelijk BoJack en Mr. Peanutbutter. Ze heeft depressieve episoden waarin ze resoluut hulp weigert – totdat ze Guy ontmoet, die haar aanmoedigt beter te worden en haar antidepressiva te nemen. We zien vaak verhalen over geestesziekten die aan blanke mannen zijn overgedragen – denk: De grappenmaker En Manchester aan zee – en af en toe blanke vrouwen, zoals in Vlooienzak En Meisjes . Of het nu wel of niet is BoJack's De makers waren er weloverwogen over, aangezien Diane Aziatische zaken is, vooral omdat geestelijke gezondheid zo'n belangrijk aspect is taboe onderwerp in de Aziatisch-Amerikaanse gemeenschap.
Much to my surprise, Diane's disconnect from her Vietnamese culture also makes her a compelling character for me. As fellow Viets, Diane and I aren't cut from the same cloth; I grew up in a predominantly Asian community with blue-collar parents who lived through war while she lived in Boston with upper-middle-class parents whose histories aren't clear. But we share an impulse to find wholeness through that imagined motherland as Asian Americans.
In de aflevering 'The Dog Days Are Over' van seizoen vijf gaat Diane naar Vietnam nadat ze meneer Peanutbutter bij haar heeft zien weggaan. Haar reis brengt geen gemoedsrust. Ze voelt zich een toerist en heeft niet zo veel contact met het land als ze zou willen. Deze aflevering onderzoekt serieus de Aziatisch-Amerikaanse identiteit op een manier die realistisch en genuanceerd is. Als het meteen klikte met Vietnam, zou dat te gemakkelijk hebben gevoeld.
Het is een veelvoorkomend verschijnsel voor Aziatisch-Amerikaanse karakters van de tweede generatie om met trauma's om te gaan die ze van immigrantenouders erven. Het achtergrondverhaal van Diane's familie is niet duidelijk; haar ouders en broers en zussen zijn beledigend zonder rijm of reden. Ja, het is een gemiste kans, aangezien dit trauma vaak voortkomt uit oorlog en het verlies van het thuisland. Toch komt Diane tot een verrassend besef: misschien betekent het trauma op zich niets.
In de aflevering 'Good Damage' van seizoen zes werkt Diane vruchteloos aan een memoires over haar trauma's. Maar uiteindelijk laat ze haar demonen los, schrijft ze het detectiveboek van het winkelcentrum en trouwt ze met een vriendelijke man (bizons). De serie eindigt met haar en BoJack op een dak. Diane legt uit dat ze nu een ander persoon is en haar LA-zelf niet meer herkent, wat ze voelt als ze met hem praat. BoJack vraagt haar: 'Maar jij bent het niet?' Diane antwoordt: 'Ik bedoel, ik ben het allemaal.'
Vanuit het perspectief van de geestelijke gezondheidszorg, maar ook vanuit het perspectief van de tweede generatie Amerikanen, was dit een geruststellend besef: dat je een trauma kon ervaren, ervan kon groeien en er uiteindelijk niet door gedefinieerd kon worden. BoJack Ruiter Het zal misschien nooit van witwassen worden verlost, maar het is moeilijk om de diepgang te negeren die de serie Diane gaf en hoe die diepgang mij hielp mezelf als Aziatisch-Amerikaanse vrouw te begrijpen.
