Wanneer Aisha Patterson verhuisde in 2023 voor het eerst naar een familiecomplex in Oklahoma, met als voornaamste doel om meer zelfvoorzienend te worden. Met 20 hectare grond voor drie huishoudens – één voor Patterson plus haar man en hun vier kinderen, één voor haar moeder en één voor haar schoonfamilie – besloten de gezinsleden samen te werken om hun eigen voedsel te verbouwen. Maar sinds hij er is komen wonen, beseft Patterson dat de opzet veel meer biedt dan persoonlijk dineren van boer tot bord. 'Mijn kinderen gaan van huis naar huis wanneer ze iemand nodig hebben', vertelt ze aan PS.
Na een operatie niet lang daarna kreeg Patterson alle steun die ze nodig had terwijl ze thuis herstelde. Ze ziet haar moeder bijna elke dag, en de twee merken vaak op hoeveel geluk ze hebben. 'We kijken elkaar soms aan en schudden alleen maar ons hoofd: is dit echt? Het is de grootste zegening van ons leven geweest', zegt ze. 'Ik ben nog nooit zo gelukkig geweest.'
Patterson behoort tot een handvol TikTok-makers die veel volgers hebben gekregen door hun ervaringen te delen met het leven op familiecomplexen, een huiselijke stijl die steeds populairder wordt. Volgens GoogleTrends , het aantal zoekopdrachten naar de term 'familiecomplex' is sinds 2023 gestaag toegenomen. Ondertussen zijn zowel 'familiecomplexen te koop' als 'wat is een familiecomplex' breakout-zoekopdrachten geworden.
‘Ik zie een enorme interesse in de industrie voor gedeelde woon- en gezinswoningen’, zegt Leah Ziliak, die sinds 2019 adviseur is voor co-living-ruimtes. ‘Vooral in de VS, waar deze scenario’s doorgaans niet zo wijdverbreid zijn als in andere culturen en andere delen van de wereld.’
Bij gezinssamenstellingen zijn meestal meerdere volwassen familieleden betrokken die samen een groot stuk grond kopen dat al meerdere huizen heeft, of voldoende ruimte heeft om deze te bouwen. Elk kerngezin woont in zijn eigen huis, maar deelt doorgaans het land en bepaalde hulpbronnen met de naastgelegen familieleden. Andere mensen creëren soortgelijke opstellingen in steden en buitenwijken, soms via een bijhorende wooneenheid (ADU) of door de aankoop van een complex met meerdere verdiepingen met meerdere appartementen voor verschillende gezinsleden.
Hoewel deze levensstijl zeker niet nieuw is, doet de hernieuwde belangstelling een aantal lang gekoesterde opvattingen over hoe de Amerikaanse droom van het eigenwoningbezit eruit kan zien, en hoe belangrijk het eigenlijk is om het op eigen kracht te verwezenlijken, opschudden.
Experts uit dit artikel
Lea Ziliak is een coliving-expert, spreker en oprichter van The Coliving Consultant.
Waarom familieverbindingen momenteel populair zijn
Decennia lang heeft het reguliere Amerika het idee van een eengezinshuishouden verheerlijkt. 'Mensen zijn erg onafhankelijk en we waarderen onze vrijheid en onze ruimte omdat die er veel is', zegt Ziliak. Dus waarom gaan Amerikanen plotseling weer over op multigenerationele woonarrangementen?
Patterson wijt burn-out aan het moderne ethos om het alleen te doen, dat wil zeggen: alle verantwoordelijkheid op zich nemen van het eigenwoningbezit en een gezin stichten met alleen een echtgenoot (of als alleenstaande volwassene). 'Mensen gaan terug naar hoe het vroeger was', zegt Patterson. Ze voegt eraan toe dat het leven voor haar nu in een langzamer tempo verloopt, omdat het gezin op elkaar kan leunen in plaats van altijd het gevoel te hebben dat ze zich moeten haasten. 'Door zo te leven, hebben we echt het huidige moment kunnen waarderen, wat ons te wachten staat, en gewoon heel dankbaar kunnen zijn voor ons gezin', zegt ze.
Meer specifiek zegt Ziliak dat ze de trend echt van de grond heeft zien komen na de pandemie – een tijdlijn die anderen herhalen. '2020 was voor iedereen een gek jaar. En ik denk dat we ons nu echt realiseerden wat belangrijk was in ons leven en wat voor soort leven we wilden leiden', zegt Hayden Barbour , die een paar maanden geleden met de familie van haar moeder en zus vanuit de buitenwijken van Kansas City, MO, naar een familiecomplex verder weg van de stad verhuisde. 'Ik geloof dat gezinnen bij elkaar horen te blijven en samen te leven. Veel andere landen doen dat nog steeds.'
Ziliak zegt dat de tijd waarin we opgesloten zaten veel mensen de kans gaf om gewoontes in twijfel te trekken die we al lang als vanzelfsprekend beschouwden, zoals alleen bij familie wonen terwijl we opgroeien, alleen huisgenoten hebben op de universiteit en misschien voor een korte tijd daarna, en dan op eigen houtje op pad gaan zodra we het ons kunnen veroorloven (of een romantische partner zoeken om de kosten mee te delen).
Ziliak beschrijft het als een 'verandering in de mentaliteit van wat oké is'. Ze voegt eraan toe: 'Je hoeft de dingen niet te doen zoals alle anderen ze eerder hebben gedaan, en je kunt dingen doen die beter voor je werken. En dat is voor veel mensen onderdeel zijn van een gemeenschap.'
Voor interieurontwerper María José Martinez moedigde het verblijf van negen maanden met haar tweelingbroer in Minneapolis tijdens de pandemie het paar aan om te gaan zoeken naar manieren om het arrangement fulltime uit te voeren. Afgelopen september kochten ze een duplexwoning in de stad. Haar broer en zijn verloofde verhuisden een paar maanden later naar de benedenverdieping, en Martinez verhuisde vorige maand met haar partner van Boston naar de bovenverdieping.
'Dit alles heeft een geworteldheid die niet meer zo vergankelijk aanvoelt als vroeger, toen ik alleen was', zegt Martinez. Dat gevoel ergens bij te horen kan bijzonder krachtig zijn in een tijd waarin veel Amerikanen voelen zich eenzaam en niet verbonden , van elkaar gescheiden achter schermen.
Is een gezinswoning een goede investering?
Naast de grote sociale en emotionele voordelen, zegt Martinez dat de beslissing ook gewoon financieel verstandig was in een tijd waarin De woonlasten hebben recordhoogten bereikt . 'We wonen nog steeds in de stad, maar we hebben genoeg ruimte om te groeien en een achtertuin te hebben, en een meer vijf straten verderop', zegt ze. 'Het zou moeilijker zijn als het één persoon of één gezin was dat zich een huis in een wijk als deze zou moeten veroorloven. Door samen te komen en middelen te delen, krijg je meer mogelijkheden.' Ze gelooft dat de Amerikaanse nadruk op individualisme zou kunnen verschuiven naarmate de financiële druk ons ertoe aanzet creatiever te worden in onze manier van leven.
Omdat het niet alleen de huisvestingskosten zijn die gezinssamenstellingen kunnen verlichten. Het ingebouwde ondersteuningssysteem kan ook nuttig zijn bij het beheer van zowel de kinderopvang als de ouderenzorg, waardoor meerdere lasten in één keer effectief worden verlicht.
Waar u op moet letten voordat u naar een gezinswoning verhuist
Het gezinsleven dwingt je tot een nieuw soort intimiteit (zowel emotioneel als financieel) met broers en zussen, ouders, schoonfamilie en iedereen op het terrein. 'Het is zeker niet voor iedereen weggelegd', geeft Martinez toe. Barbour voegt hieraan toe: 'Je moet van je familie houden, want je weet nooit wanneer ze voor je deur staan.' Als u gezonde familierelaties heeft en overweegt om samen te verhuizen, zijn er nog enkele dingen waar u rekening mee moet houden.
Om te beginnen vereist succesvol coliving doelbewuste communicatie. Patterson zegt dat haar familie om de week een vergadering houdt om de planning, de financiën en wat er op de boerderij moet gebeuren te bespreken. 'Het helpt ons echt om tijdens dit proces gezonde relaties op te bouwen', zegt ze, hoewel ze eraan toevoegt dat wanneer iemand zich beledigd of boos voelt door de daden van iemand anders, ze dit onmiddellijk aanpakken, zodat er geen wrok ontstaat.
Martinez zegt dat hun twee huishoudens regelmatig met zijn vieren iets gaan drinken om opzettelijk te bespreken hoe het gaat. 'Soms komen dingen niet vanzelf naar boven, en moeten ze worden gemasseerd en gestimuleerd, zodat we ons op ons gemak voelen bij harde gesprekken', zegt ze.
Grenzen zijn ook belangrijk. Ziliak stelt voor om heel duidelijk te zijn over volledig privéruimtes of -tijden, en over wat u niet wilt delen. De moeder van Patterson houdt zich bijvoorbeeld op maandag alleen en maakt duidelijk dat ze die dag geen bezoek zal zien.
'Zorg ervoor dat iedereen op hetzelfde niveau zit over wat ze uit de ervaring willen halen, en plan potentiële conflicten van tevoren in', zegt Ziliak. 'Wat zijn de verschillen in levensstijl, opvoedingsstijlen en persoonlijke gewoonten die in de toekomst voor spanningen kunnen zorgen? Hoe zou het eruit zien als iemand weg zou willen of als iemand zou willen verkopen?' Nog een lastige vraag: wat gebeurt er als een ander familielid zich op de compound wil aansluiten? Patterson zegt dat haar familie de antwoorden op veel van deze vragen heeft opgeschreven (sommige legaal), zodat elke partij wordt beschermd.
Want hoe permanent het samen kopen van onroerend goed op dit moment ook mag lijken, gezinnen groeien en evolueren, plannen veranderen en prioriteiten verschuiven. 'Niets is voor altijd', benadrukt Martinez. 'Het zijn allemaal levensfasen.'
Jennifer Heimlich is een schrijver en redacteur met meer dan 15 jaar ervaring in fitness- en welzijnsjournalistiek. Ze werkte eerder als senior fitnessredacteur voor Well Good en hoofdredacteur van Dance Magazine. Ze is een UESCA-gecertificeerde hardloopcoach en heeft over hardlopen en fitness geschreven voor publicaties als Shape, GQ, Runner's World en The Atlantic.
