Als ik op een Zoom-interview met supermodel spring moeder-dochterduo Beverly Johnson en Anansa Sims, het verbaast me dat de twee niet samen zijn. In plaats daarvan bellen ze allebei vanaf hun iPhone, en Sims helpt haar moeder de beste verlichting in haar huis te vinden. Het is een bekend tafereel: een dochter die haar moeder helpt de nieuwste technologie uit te zoeken. Maar dit is niet jouw typische moeder of dochter.
Johnson is een modellenlegende – ze werd het eerste zwarte model dat in 1974 op de cover van Vogue verscheen – en Sims volgde in haar voetsporen. En nu is de relatie van het duo volledig te zien in de nieuwe WE tv-realityserie 'The Barnes Bunch', die de gemengde familie van Sims volgt met verloofde Matt Barnes (Johnson is er natuurlijk vaak om te helpen). 'Het is een reis, moeder en dochter zijn', zegt Sims. 'Maar ik hou van de reis. Ik hou van mijn moeder, zij is mijn beste vriendin.'
Ondanks dat het gesprek via drie kleine schermpjes plaatsvond, was het openhartig, kwetsbaar en vol wijsheid. Blijf lezen voor hun favoriete herinneringen aan de kindertijd van Sims, hun beste relatie- en carrièreadvies, en meer.
Over wat ze elkaar hebben geleerd over modellenwerk
Anansa-Sims: Ik herinner me dat ik op shoots werd meegenomen en destijds veel van de beroemde supermodellen ontmoette. Je bent een klein kind en je ziet ze in de tijdschriften, dus het was spannend om te weten dat ze mijn naam echt kenden en alles over mij wisten en dat mijn moeder verhalen deelde. Christie Brinkley en Cheryl Tiegs en dat soort modellen, die enorme, grote supermodellen waren. Het was voor mij dan ook altijd spannend om met mijn moeder naar het werk te gaan.
Beverly Johnson: Ze maakte haar eerste foto toen ze drie dagen oud was, en sindsdien wordt ze gefotografeerd.
ALS: Eén ding dat ik van mijn moeder heb geleerd over modellenwerk, is dat je echt professioneel moet zijn. Modelleren lijkt een leuke carrière om aan te beginnen, en dat is het soms ook, maar je moet op tijd verschijnen, klaar om te werken, met de juiste onderkleding. Mijn moeder heeft me veel geleerd over gewoon een professional zijn. Er zijn heel veel mooie vrouwen, maar veel van hen blijven geen topmodel alleen maar omdat ze niet professioneel zijn of vanwege hun instelling. Mensen huren mensen in met wie ze een dag van acht uur willen doorbrengen tijdens een shoot.
BV: Ze zegt dit allemaal woordelijk van mij! Erg goed.
ALS: Ja. Toen ik besloot daarheen te gaan, had ik een voorsprong op veel dingen die mijn moeder me zou leren, en dan kreeg ik applaus voor mijn professionaliteit, en ik dacht: oh ja, dit werkt.
BV: Een van de belangrijkste momenten voor mij was toen Anansa naar me toe kwam en zei: 'Ik word geen heteromodel', wat maat 0 betekent. En ik dacht: 'Waarom? Ze beginnen net van je te houden.' En ze zei: 'Ik zal me nooit meer door iemand laten vertellen hoe ik eruit moet zien.' En ik dacht: 'Wauw. Ik ben er nog niet.' Ik heb dus veel van Anansa geleerd en blijf nog veel leren.
Over moederschap en hun opvoedingsstijlen
ALS: Ik ben meer een moeder die thuis blijft, mijn moeder was meer een werkende moeder, dus in die zin is het anders. Ik heb veel disciplinaire dingen van mijn moeder geleerd, en daarna probeer ik ook met de kinderen te praten en te communiceren, zodat ze openstaan om mij dingen te vertellen. Mijn moeder en ik hebben altijd een goede relatie gehad als het gaat om praten over dingen, vooral in mijn latere tienerjaren. En dat wil ik heel graag vooral met mijn dochter, en natuurlijk ook met mijn zoons.
BV: Het is zo mooi als ouder van één kind en ik mag achterover leunen en kijken hoe mijn dochter moeder wordt, en zien hoe mijn dochter dezelfde uitdagingen krijgt als ik als moeder. Het is mooi om te zien hoe ze nu begrijpt wat ik als ouder doormaakte, want nu staat ze in die schoenen.
Jaren geleden hebben we een foto gemaakt met mijn moeder, Anansa, en ik, en Ava was een baby, dus vier generaties. Ik kijk er naar uit om elke dag in de schoenen van mijn moeder te stappen als grootmoeder. Als ik de grootmoeder en overgrootmoeder kon zijn die mijn moeder was, zou ik alles hebben bereikt wat ik in het leven wil.
Hun beste relatieadvies
ALS: Ik denk dat het beste wat mijn moeder mij heeft geleerd, is dat je open moet staan voor communicatie. Hoe ouder je wordt, hoe meer je inziet dat communicatie echt van cruciaal belang is, en dat met de stille behandeling niets wordt opgelost. Niets wordt opgelost door alleen maar boos te zijn. Het is belangrijk om het uit te praten. Dus mijn moeder vertelt me dat vaak. Als ik boos ben, zegt ze: 'Koelere hoofden hebben de overhand.' En het is waar. Omdat sommige dingen die je wilt zeggen als je van streek bent, niet tot een oplossing zullen leiden. Dus ik heb geleerd om het een paar uur te geven en dan te zeggen: 'Kunnen we praten?' En dan bel ik mijn moeder terug en zeg ik: 'Oké, hij verontschuldigde zich. Het is nu goed.'
BJ: Ik heb het gevoel dat mensen zichzelf echt niet kennen, en het is belangrijk om te proberen te weten wie je bent en hoe je beter met een situatie kunt omgaan. Stilte is vaak goud waard. Ik denk dat we een beetje geobsedeerd raken door de ander en wat hij of zij doet. Je weet eigenlijk meer over de ander dan over jezelf. En ik ben zelf voortdurend op die reis, omdat ik onlangs getrouwd ben. Dus ik begin terug te gaan op die reis van zelfontdekking en ik doe wat hypnose en dagboeken en ik zie hoe dat de relatie beïnvloedt, omdat ik van een andere plaats kom. Soms ben je onderweg, vergeet je het, en kom je in deze routine en deze dans terecht. En om de dans te veranderen, moet je stoppen met dansen.
Over hoe je met de grootste uitdagingen van het leven om kunt gaan
ALS: Wat ik van mijn moeder heb geleerd, is voor mij hoe ik moet overleven en evolueren – als vrouw, als moeder. Er zijn moeilijke tijden door relaties, door ouder te zijn. Ik heb een scheiding meegemaakt. Er zijn zoveel dingen, en wat mijn moeder me heeft geleerd is om mezelf op te pakken, mezelf af te stoffen en gewoon door te gaan. En om Anansa op de eerste plaats te zetten, want het gaat goed met de kinderen zolang het met mij gaat. En dat was enorm, alleen al om mij aan die dingen te herinneren als ik somber ben, als ik moeilijke tijden doormaak.
Mijn moeder is erg sterk, en ik zag haar sterk zijn. Als kind wist ik niet echt wat dat was, maar nu zij mij dat leerde, heb ik nu het gevoel dat ik heel sterk ben. En dat wil ik voor mijn kinderen. Omdat het leven moeilijk wordt en je niet weet welke hand je gedeeld krijgt. Moeilijk is relatief, maar je zult wel wat vaardigheden nodig hebben om te kunnen volhouden.
BJ: Ik weet wel dat de reden waarom je uitdagingen hebt, is dat je naar de volgende stap probeert te gaan en dat je deze uitdagingen moet overwinnen om daar te komen. En als je dat in gedachten kunt houden, is deze uitdaging er om mij te sterken, om door het vuur te lopen, wat het ook is, want aan de andere kant is waar ik wil zijn.
