Jenna Ortega is een 13-jarige actrice die vooral bekend staat om haar rollen als Young Jane Jane de Maagd en Harley Diaz in The Disney Channel's Vast in het midden . Ze is ook de stem van prinses Isabel Elena van Avalor .
Ik ben voor 75 procent Mexicaans en voor 25 procent Puerto Ricaans. Mijn overgrootmoeder van moederskant migreerde van een kleine boerderij in de buurt van Sinaloa, Mexico. Ze kwam als illegale immigrant naar de Verenigde Staten in de hoop een beter leven voor haar vier dochters op te bouwen. Ze wilde dat ze perfect Engels spraken, zodat ze geen aandacht zouden trekken en gedeporteerd zouden worden. Daarom gingen ze naar Engelssprekende scholen en mochten ze alleen Engels met haar spreken, zodat ze de taal kon leren terwijl ze haar papieren probeerde te bemachtigen. De vader van mijn moeder werd geboren in Puerto Rico, verhuisde als baby met zijn gezin naar New York en verhuisde vervolgens tijdens zijn middelbare schooltijd naar Californië.
Mijn vader is 100 procent Mexicaans, maar zijn familie verhuisde generaties vóór zijn geboorte naar Californië. Het Spaans stierf uit in zijn familie, dus hij spreekt niet vloeiend. We weten niet precies uit welk deel van Mexico de familie van mijn vader komt. Het is een mysterie!
Omdat mijn vader geen Spaans spreekt, was het een hele opgave om mijn broers en zussen en mij de taal te leren toen we klein waren. Mijn moeder is tweetalig omdat haar grootmoeder vaak op haar paste en haar Spaans leerde. Het plan was dat zij het tegen ons zou spreken en dat mijn vader Engels zou spreken, zodat we beide talen konden leren. Het probleem was dat mijn vader niet kon begrijpen wat mijn moeder ons in het Spaans vertelde, en dat zijn voortdurende vragen haar te veel werden. ¡Ahora, en mijn familie is trabajando para aprender Español juntos!
Mijn familie heeft een aantal tradities levend gehouden. Toen ik opgroeide, had ik op al mijn verjaardagsfeestjes een piñata. Ik hield van ze! We hebben ook elk jaar rond Kerstmis tamales; ze zijn heerlijk! Over eten gesproken: mijn vader maakt geweldige taco's en carne asada en mijn moeder maakt de beste zelfgemaakte bonen. Mijn broers en zussen en ik kunnen er geen genoeg van krijgen! Ze zijn waarschijnlijk mijn favoriete eten.
In de acteerwereld heeft elke taak een beschrijving. Als Latina zijn er niet zoveel rollen voor mij beschikbaar. Toen ik voor het eerst begon, was het moeilijk. Ik werd voortdurend afgesloten omdat ik niet de uitstraling had waar ze voor gingen. Je moet blijven aandringen. Alle nee's die ik kreeg, motiveerden me alleen maar nog meer. Ik wilde het standpunt van de castingdirecteuren veranderen. Ik wilde van die beschrijving af. Dat is wat ik deed.
Nu zie je in de acteerwereld veel meer rollen van 'alle etnische groepen'. Ik zie meer van mijn mede-latinas opstaan, en dat maakt me erg trots. Er zijn niet zoveel Spaanse leading ladies als ik zou willen, maar ik wil daar in de toekomst verandering in brengen. Ik ben gezegend met de kansen die ik heb gekregen en ik ben ontzettend trots op waar ik vandaan kom. Ik zou het niet anders willen.
