Toen we onze kat voor het eerst adopteerden en mee naar huis namen, paste ze zich moeiteloos aan haar nieuwe omgeving aan. Ze at goed, ze sliep goed, ze was actief en sociaal, en ze gebruikte haar kattenbak zelfs goed – in het begin. Na een paar weken begon onze kat plotseling buitensporig veel tijd door te brengen met alleen maar in haar kattenbak zitten, en er soms zelfs een dutje in doen. In eerste instantie vonden we het raar en vertederend, maar naarmate onze bezorgdheid groeide, besloten we dat het tijd was om buiten de (katten)box te denken en haar dierenarts te raadplegen. Gelukkig hebben we dat gedaan, want hoewel dit gedrag heel vaak voorkomt bij katten van alle leeftijden, kan het vaak een teken zijn van andere onderliggende gezondheidsproblemen. Als uw kat ook meer tijd dan normaal in de kattenbak doorbrengt en u zich afvraagt waarom, twee dierenartsen, Karen Fling, DVM, eigenaar van East Lake Veterinary Hospital, en Massimo Orioles, DVM , legde uit wat je moet weten.
Waarom hangt mijn kat in de kattenbak?
'Soms is het gewoon omdat ze van de gezellige vorm en de veiligheid van een kattenbak houden,' legde Dr. Fling uit. Katten gedijen goed in vertrouwde routines en omgevingen, en een kattenbak is daarop geen uitzondering. 'Als de kat naar een kattenbak wordt getrokken, kan het probleem vaak worden opgelost door een tweede bak met een vergelijkbare vorm te plaatsen, zonder kattenbakvulling, maar eerder met een comfortabele deken of iets met een mooie, knusse structuur waar je kat zich in kan nestelen', zei Dr. Fling.
Uw kat kan het ook als veilige plek gebruiken. Dr. Fling zei dat katteneigenaren zich bewust moeten zijn van de context waarin hun kat besluit om in de kattenbak rond te hangen, omdat 'het kan zijn omdat ze eigenlijk bang of bang zijn.' Als ze rechtstreeks naar de kattenbak gaan en daar blijven tijdens een luide onweersbui of wanneer u gasten op bezoek heeft, komt dat waarschijnlijk omdat uw kat op zoek is naar een gevoel van privacy of veiligheid, en een kattenbak wordt als een betrouwbare optie beschouwd. Als dit gedrag ook gepaard gaat met veranderingen in het slaappatroon of een daling van de energie, kan er sprake zijn van chronische stress, al is dat onwaarschijnlijk, zegt dr. Orioles. 'Als uw kitten verder in orde is – normaal plassen, poepen, eten en drinken – zou ik me niet al te veel zorgen maken', verzekerde hij katteneigenaren.
Kan verstoppen in de kattenbak wijzen op een medisch probleem?
'Als u ervan overtuigd bent dat het geen gedrag is waarbij de kat een veilige, gezellige plek wil, raadpleeg dan de dierenarts van uw kat om meer hulp te zoeken', benadrukte Dr. Fling. 'Katten met diabetes, urinewegproblemen, moeite met plassen of nierproblemen blijven soms in de kattenbak omdat ze voortdurend het gevoel hebben dat ze moeten gaan.' Let op veranderingen in het gedrag van uw kat als u het niet zeker weet, aangezien blaas- en spijsverteringsproblemen doorgaans gepaard gaan met merkbare vermoeidheid, mobiliteitsproblemen en veranderingen in eetlust en dorst. Dr. Orioles zei dat je je kat in de gaten moet houden als hij de kattenbak gebruikt. 'Veel voorkomende kattenparasieten beïnvloeden het maag-darmkanaal en als ze worden aangetroffen, zouden ze in de ontlasting moeten zitten.'
Maar zoals altijd: als het probleem aanhoudt, raadpleeg dan de dierenarts van uw kat om ernstiger medische problemen uit te sluiten. 'Mannetjes gecastreerde katten zijn bijzonder gevoelig voor het ontwikkelen van urinewegobstructies, waarbij kristallen een plug in de urethra vormen', voegde Dr. Orioles eraan toe. Hoewel dit een aanzienlijk probleem is, is het een veel voorkomend probleem dat gemakkelijk kan worden opgespoord en behandeld. 'Uw dierenarts zal om een urinemonster vragen of de urine analyseren om kristallen en tekenen van infectie/ontsteking op te sporen,' legde Dr. Orioles uit.
Moet ik iets met de kattenbak doen?
Het is algemeen bekend dat katten zeer zelfvoorzienend zijn. Ze hoeven niet consequent onder toezicht te staan, ze zijn zonder riem te vertrouwen, ze verzorgen zichzelf (en soms verzorgen ze zelfs elkaar), maar dat betekent niet dat het oké is om het schoonmaken van hun kattenbakken te verwaarlozen. 'Gelukkig leren de meeste kittens al vroeg in hun leven hoe ze een kattenbak consequent moeten gebruiken, met minimale training,' zei Dr. Orioles. Dus hoewel je gemakkelijk vergeet dat een kattenbak dagelijks schoongemaakt moet worden, waren zowel Dr. Orioles als Dr. Fling het erover eens dat een vuile bak nogal een probleem is voor je kat.
Als u merkt dat uw kat zonder enige reden in de kattenbak zit, denk dan eens aan de laatste keer dat u hem hebt schoongemaakt, want het is mogelijk dat uw kat uw aandacht probeert te vestigen op de vuilheid ervan. Het kan lastig zijn om een kattenbak te onderhouden in een druk huishouden, maar als dat het geval is, investeer dan in het belang van uw kat in een zelfreinigende kattenbak.
Een kattenbak is een alledaags onderdeel van de routine van een kat, maar als hij meer wordt dan alleen een plek om zijn behoefte te doen, zeggen dierenartsen dat het laatste wat je moet doen is hem negeren. Of hun gedragsveranderingen nu verband houden met zoiets eenvoudigs als hygiëne of stress, of met iets zo ernstigs als nierfalen, het onbehandeld laten van een of meer van deze problemen is slecht nieuws voor het welzijn van uw kat. Neem het voorbeeld van Dr. Fling, die 247CM verliet met een afscheidsopmerking: 'Luister naar en kijk naar subtiele veranderingen bij uw huisdier. Vroege detectie en preventie kunnen twee tot negen keer minder kosten dan de behandeling van een gevorderde ziekte.'
