Gloria Estefan, de iconische Cubaans-Amerikaanse singer-songwriter, wordt algemeen erkend als de koningin van de Latin Pop. Samen met haar 45-jarige echtgenoot, muziekproducent Emilio Estefan, heeft ze wereldwijd meer dan 20 albums uitgebracht en meer dan 200 miljoen platen verkocht. Samen hebben de Estefans niet alleen barrières doorbroken door Latijnse ritmes te combineren met Engelse teksten in een tijd dat niemand dat deed, maar ze hebben ook de weg vrijgemaakt voor toekomstige generaties Latin-muziekartiesten - en dat allemaal terwijl ze trots en onbeschaamd hun cultuur en erfgoed vierden.
Gloria was de eerste Latina die werd opgenomen in de Songwriters Hall of Fame, en het echtpaar wordt vaak gecrediteerd voor het helpen transformeren van Miami tot een bloeiend cultureel centrum voor Latijns-Amerikaanse muziek. Geboren in Cuba en verenigd in Miami toen Gloria nog maar 17 was en Emilio 22, hebben de Estefans een decennialange, baanbrekende carrière opgebouwd – en een prachtige familie met zoon Nayib en zijn 11-jarige zoon, Sasha Estefan-Coppola, die ook interesse heeft getoond in muziek; en dochter Emily, die zelf zangeres en songwriter is.
Ondanks al haar prestaties beschouwt Gloria haar huwelijk en gezin als haar grootste successen. Haar nieuwste album, 'Raíces', uitgebracht op 29 mei, is een oprecht eerbetoon aan haar man, haar erfgoed en de erfenis die ze samen hebben opgebouwd. In dit exclusieve interview met PS vertelde Gloria hoe ze het gezin altijd centraal heeft gesteld.
'Ik hou van mijn familie, en zij zijn mijn geluk. Ik ben vooral moeder', zegt ze met een warme glimlach op haar gezicht. 'Vanaf mijn kindertijd las ik babyboeken, en ik heb nooit aan trouwen gedacht, of aan dat deel daarvan. Maar ik wist dat ik moeder wilde worden.'
Terwijl sommige koppels moeite hebben om zaken met liefde te combineren, dankt Gloria aan de nauwe samenwerking met Emilio voor het sterk houden van hun huwelijk en het hechte gezin.
'Het samenzijn met Emilio heeft dat echt geholpen, want die 'afwezigheid doet het hart groter worden' is een hoop BS. Het kan tijdelijk een tijdje werken, de vonk levend houden, maar na langere tijd moet je verder gaan ', zegt ze. 'Je ziel heeft liefde en zorg nodig, en [afstand] heeft de neiging dingen uit elkaar te halen.'
Op het luisterfeest 'Raíces' in het Sony-kantoor eerder deze maand vertelde het stel dat Emilio het merendeel van de nummers op het nieuwe album schreef. Gloria schreef echter een lied gewijd aan haar liefde en waardering voor Emilio, die degene was die haar ertoe aanzette soloartiest te worden nadat ze elkaar in 1975 ontmoetten tijdens een muziekjamsessie voordat ze hun band, Miami Sound Machine, begonnen.
'Hij heeft het waargemaakt. Ik zou dit niet doen als ik Emilio Estefan niet had ontmoet. Dat zou ik gewoon niet zijn', zegt ze. 'Ik ontmoette hem en begon in zijn band, en hij zag dingen in mij voordat ik wist dat het er was. . . . Afzonderlijk zou hij succesvol zijn geweest. Ik zou succesvol zijn geweest als ik had gedaan wat ik wilde doen, maar dit zou nooit het geval zijn geweest.'
'Ik zou dit niet doen als ik Emilio Estefan niet had ontmoet. Dat zou ik gewoon niet zijn.'
Emilio moedigde Gloria niet alleen aan om in de schijnwerpers te treden, maar volgens Gloria was hij ook een zeer praktische vader, vaak backstage met de kinderen terwijl zij optrad. Ze zegt dat zijn kalme, evenwichtige karakter en scherpe gevoel voor humor hen hebben geholpen de zwaarste stormen van het leven te doorstaan.
'Hij laat me de hele tijd lachen, en dat is heel belangrijk', zegt ze. 'De enige keer dat hij van streek raakt of in een slecht humeur is, is als hij lange tijd niet heeft geslapen.'
Alles aan het album is een ode aan familie en cultuur, inclusief de cover, waarop Gloria een klassieke marineblauwe jurk met stippen uit de jaren vijftig draagt, zittend naast een familiefoto. En het album is volledig in het Spaans. Sterker nog, het is het eerste volledig Spaanstalige album dat ze in 18 jaar heeft uitgebracht, sinds '90 Millas', dat in 2007 drie weken op nummer 1 stond in de Billboard Top Latin Albums-lijst. In veel opzichten voelt 'Raíces' aan als het oude album van Gloria. Elk nummer is een eerbetoon aan haar familie of een viering van haar cultuur, passend bij een project met de titel wortels , wat 'wortels' betekent in het Spaans. Het album bevat salsanummers, die bijdragen aan de heropleving van het genre dankzij artiesten als Bad Bunny en Rauw Alejandro.
Over de erfenis die Gloria hoopt achter te laten: 'Voor mij is liefde de enige erfenis', zegt ze. 'We wilden wat vreugde in de wereld brengen met nummers als 'La Vecina', [en] we wilden er een aantal tot nadenken stemmende dingen in stoppen of eraan herinneren dat we allemaal dingen hebben die ons verenigen en die we delen.'
Johanna Ferreira is contentdirecteur voor 247CM Juntos. Met meer dan 10 jaar ervaring richt Johanna zich op hoe intersectionele identiteiten een centraal onderdeel vormen van de Latijnse cultuur. Voorheen was ze bijna drie jaar adjunct-hoofdredacteur bij HipLatina, en ze werkte als freelancer voor talloze media, waaronder Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle en Well Good. Ze heeft ook gemodereerd en gesproken in talloze panels over Latine-identiteit.
