Als ik via Skype met Alyson (Aly) en Amanda Joy (AJ) Michalka spreek, voel ik hun band. Ze voeden zich met elkaars energie met een duw-en-trekgemak - en ja, ze maken zelfs elkaars zinnen af. Het is een zusterding. Beiden zijn sinds hun tienerjaren actief in de entertainmentindustrie als acteurs en zangers, en zij vormen het duo Aly. Potentieel break-upnummer, ' en 'Rush', een van mijn persoonlijke favorieten.
'Mensen gaan ervan uit dat Aly en ik alles samen doen, omdat we aan de heup vastzitten en er twee jaar verschil zit, we werken samen en we hebben lang samengewoond', zei AJ. 'Maar het is grappig dat ook het pad van onze psychiatrische reis grotendeels op één lijn ligt. Zelfs dat is als zussen gedaan.' Angst en depressie zitten in hun familie, en hoewel Aly de eerste was die depressieve symptomen ervoer tijdens Disney Channel's Phil van de Toekomst , AJ volgde niet lang daarna zijn voorbeeld.
Aly, 31, zei dat ze op de Phil van de Toekomst voor haar eerste grote rol als actrice was overweldigend. Ze was toen ongeveer 14 jaar oud en had nog nooit zoveel uren per dag consequent gewerkt voor een acteeroptreden. Ze bezocht een psychiater die haar later antidepressiva voorschreef en haar hielp meer structuur in haar dagelijks leven te vinden om de overbelasting van stress te helpen bestrijden. Consistentie, legde ze uit, was goed voor haar geestelijke gezondheid.
'Sommige mensen hebben een raar taboe-idee over wat medicatie is en dat het slecht kan zijn, maar ik denk dat als je het op een slimme en respectabele manier doet, het levens verandert.'
'Het hielp dat het heel gemakkelijk was om met mijn moeder over dit onderwerp te praten', Aly, die recentelijk een rol heeft gespeeld in de CW's iZombie , gezegd. 'Ze zag me gewoon worstelen op de set, en ik was heel open over wat ik meemaakte en dat het uit het niets kwam.' AJ, 29, momenteel in de hoofdrol Geschoold , een spin-off uit de jaren negentig van De Goldbergs , beschreef verder wat haar oudere zus doormaakte: 'Als je een jong kind bent dat wordt gevraagd om elke dag op een bepaald tijdstip op de set te verschijnen en te helpen bij het leiden van een show, ben je eigenlijk het middelpunt van die show. Die druk valt op jou.'
Aly kreeg Zoloft voorgeschreven, waarvan ze zei dat het goed voor haar werkte zonder haar persoonlijkheid in gevaar te brengen (er bestaat de angst dat mensen zich verdoofd voelen door antidepressiva, merkte ze op). Ze veranderde haar medicatie in de loop der jaren en gebruikt nu ongeveer tien jaar Cymbalta.
AJ zei dat ze hetzelfde medicijn gebruikt en het net zo lang gebruikt als Aly. Kort na Aly werd bij haar angstgevoelens, depressie en 'behoorlijk ernstige obsessieve-compulsieve-stoornis' vastgesteld. Hoewel Aly de stress noemde die gepaard gaat met het leiden van een show op jonge leeftijd, kan AJ zich niet herinneren wat haar symptomen veroorzaakte. Maar omdat de medicatie bij haar zus werkte, werd AJ met een lage dosis gestart.
Beide vrouwen zijn blij met de manier waarop medicatie hen heeft geholpen met hun psychische aandoening om te gaan, maar vooral Aly merkte op hoe moeilijk het is om de buitenwereld, zelfs vandaag de dag, ervan te overtuigen dat antidepressiva niet slecht zijn als je ze op de juiste manier gebruikt. 'Het was heel moeilijk om te beschrijven hoe het is op een dagelijkse basis als je iemand bent die hier wel mee worstelt, iemand die een onevenwichtigheid in zijn leven heeft', legde ze uit. 'Het kan niet alleen maar gebaseerd zijn op sporten, eten, mediteren. Al die dingen helpen 100 procent, maar ik denk wel dat ze ook helpen met medicijnen. Sommige mensen hebben een raar taboe-idee over wat medicatie is en dat het slecht kan zijn, maar ik denk dat als je het op een slimme en respectabele manier doet, het levens verandert.'
'Wij schaamden ons. We wilden het aan niemand in de branche vertellen, we wilden het niet aan vrienden vertellen, en nu denk ik dat ons ondersteuningssysteem een stuk groter is omdat we hebben gedeeld.'
Terwijl hun familie opgroeide in de frontlinie van hun ondersteuningssysteem, is dat ondersteuningssysteem een beetje veranderd. Nu zijn hun belangrijke anderen ook inbegrepen (Aly is getrouwd en AJ heeft een vriend). Maar lange tijd spraken ze alleen over geestelijke gezondheid met degenen die het dichtst bij hen stonden – namelijk hun ouders. 'Wij schaamden ons. We wilden het aan niemand in de branche vertellen, we wilden het niet aan vrienden vertellen, en nu denk ik dat ons ondersteuningssysteem een stuk groter is omdat we hebben gedeeld', erkende AJ. 'Je kunt geen steun krijgen als je niet eerlijk bent tegen mensen.'
Toen ze zag dat haar oudere zus een psychische aandoening doormaakte en het proces van het vinden van de juiste behandeling doormaakte, voelde AJ zich op haar gemak bij het spreken over haar eigen symptomen toen ze jonger was. 'Ik denk dat het onthullen van wat we allebei voelden, de reden was dat ik dacht: 'Oh mijn god, er is hoop', herinnerde AJ zich.
Met dank aan Molly Cranna
Beide kunstenaars zijn in het verleden ook in therapie geweest, vooral rond de tijd dat hun ouders scheidden. AJ zei dat ze het begin twintiger jaren opnieuw probeerde, maar het leek nooit te klikken. Ze geven echter toe dat ze nu weer met therapie willen beginnen, vooral als ze als duo kunnen gaan. ‘Mijn grote ding is dat, ongeacht de geestelijke gezondheid, het mijn doel is dat Aly en ik onze vriendschap en relatie behouden’, zei AJ. 'Dat is de voorgrond van ons leven, in tegenstelling tot ons als band en partnerschap. Ik denk dat het slim zou zijn om iemand te zien, bijna zoals bij relatietherapie, maar dan voor broers en zussen.'
Als het om hun muziek gaat, Aly In de haast . ‘Mij beschermen’ is eigenlijk vragen om bescherming en veiligheid en geborgenheid van degene in je leven die je dat kan bieden,’ zei Aly.
Hun nieuwste single, 'Attack of Panic', met zijn diepe technogeluid en donkere ondertoon die afwijkt van hun hits uit de jaren 2000, is bedoeld om het gevoel te krijgen dat je in een cirkel van angst zit, in een staat van paniek. Het is ook bedoeld, zei Aly, om de wereld te benadrukken dat het oké is om met de dagelijkse dingen te worstelen en 'het stigmatiserende aspect van de geestelijke gezondheid weg te nemen'.
AJ maakte specifiek een periode in haar leven door waarin ze een reeks terugkerende paniekaanvallen kreeg. 'Ik geloof niet dat je de paniekaanval kunt voorkomen en stoppen', zei ze. (Eigenlijk zie je zelden paniekaanvallen aankomen.) 'Maar ik geloof wel dat er, cognitief gezien, een manier is om iets aan te pakken als: 'Ik weet dat ik deze weg zou kunnen inslaan, maar dat ga ik niet doen.' Ik ga een tijdje niet op mijn telefoon kijken, ik ga ademen, ik ga mediteren. . . Ik ga dit moment gebruiken om tot mezelf te komen.' Er zijn een paar keer geweest dat ik mezelf moest controleren en dat moest doen.'
'Ik ben niet depressief als ik op het podium sta. Ik voel me op geen enkele manier dwangmatig, ik voel me niet angstig. Als ik op het podium sta, wordt alles gewist.'
AJ herinnert zich dat ze in een jaar minstens drie paniekaanvallen kreeg, na een breuk in haar late tienerjaren, waardoor ze altijd uitgeput was. 'Bij die eerste voelt het alsof je doodgaat. Het is verschrikkelijk. En dan besef je wat het is en hoe vaak het kan voorkomen', zei ze. 'Ik heb er niet meer dezelfde angst voor als vroeger, omdat ik weet dat ik er aan de andere kant uit zal komen, oké.'
Aly een van de thema's waarin zij zich zullen verdiepen is depressie . Dit wordt hun eerste volledige album sinds 2007. Na een pauze van 10 jaar van muziek waarin ze zich concentreerden op hun acteercarrière, brachten ze de eerste van twee EP's uit, Tien jaar , in 2017. Aly zei dat het schrijven van liedjes voor hen genezend werkt op een manier die anders is dan acteren. Beiden waren het er echter over eens dat de industrie een negatieve invloed kan hebben op hun geestelijke gezondheid vanwege het gebrek aan stabiliteit; Je kunt een tijdje aan een project werken en dan zonder baan zitten, legden ze uit.
AJ voegde hieraan toe: 'Ik denk dat de geestelijke gezondheidszorg gedijt bij consistentie, en onze sector biedt dat niet echt. Ik denk dat het voor het grootste deel kwetsend kan zijn, maar het positieve erachter is dat creëren iets is dat vrede in het geheel brengt.' Ze vervolgde: 'Ik ben niet depressief als ik op het podium sta. Ik voel me op geen enkele manier dwangmatig, ik voel me niet angstig. Als ik op het podium sta, wordt alles gewist. Ik denk dat ik me daarom zo goed voel als we live optreden.'
Op Aly Heiligdom , waarvoor ze ruim $ 60.000,- hebben ingezameld Het Trevor-project , de non-profitorganisatie voor zelfmoordpreventie voor LGBTQ-jongeren. 'We willen op elke mogelijke manier helpen', zei AJ, waarbij hij opmerkte dat ze hopen geld in te zamelen. Het duo creëerde ook een initiatief via Propeller , waar fans een van de twee goede doelen kunnen steunen: het Trevor Project en de Unie van bezorgde wetenschappers – en meedoen aan een loterij om naar LA te vliegen en de nieuwe Aly van binnen te bekijken
Als één ding duidelijk is, is het dat Aly en AJ hand in hand door hun carrière, hun persoonlijke leven en hun geestelijke gezondheidszorg reizen. Ze hebben samen geleerd om met angst en depressie om te gaan En op zichzelf. Aly heeft ontdekt dat een normaal slaapschema een grote factor is in haar mentale stabiliteit. AJ zei dat psychiaters hen vanaf jonge leeftijd het belang ervan bijbrachten cafeïne verwijderen En keeping active to help their mental well-being.
Aly geeft AJ de eer dat ze haar heeft geleerd extra stress te vermijden door haar dagen niet te overbelasten met onnodige taken. 'Ik denk dat als je een angstig persoon bent, je gedijt van taken en 'wat heb ik vandaag bereikt?' omdat het voelt alsof het de angst een beetje vermindert,' zei AJ, die haar visie uitlegde, 'maar het enige dat het doet is de angst intern vergroten.'
Voor AJ heeft Aly haar geleerd hoe ze meer empathie kan hebben. ‘Nu we zoveel over geestelijke gezondheid praten, zie ik Aly’s vriendelijkheid en geduld jegens andere mensen die mentaal problemen ervaren met instabiliteit’, zei ze. 'Ik heb het gevoel dat het ons allebei ongelooflijk veel geduld heeft geleerd voor anderen die lijden.' Aly was het met haar zus eens en voegde eraan toe: 'En heb gewoon meer empathie voor mensen, of het nu om geestelijke gezondheid gaat of niet.'
