Met dank aan Yvette Montoya
Met dank aan Yvette Montoya
Toen het tijd werd om het Census Bureau-formulier in te vullen, merkte ik plotseling dat ik een beetje een identiteitscrisis ervoer. Ik besefte dat ik niet wist welk vakje ik moest aanvinken. Ik heb het racevak blanco gelaten omdat er geen duidelijke categorie is die bij mijn raciale identiteit past, en ik ben zeker niet 'anders'. Ik ben niet blank, maar ik heb een relatief lichte huidskleur (afhankelijk van wie je het vraagt) en ik kan ook niet beweren dat ik inheems ben, ook al heb ik duidelijk de kenmerken.
Ik ben een Chileens-Mexicaans-Amerikaan van de eerste generatie uit Los Angeles. Ik heb donker krullend haar, een brede neus, kleine amandelvormige ogen, hoge jukbeenderen en een olijfkleurige huidskleur die keer op keer onderwerp van discussie is geworden over de vraag of ik wel of niet kan beweren 'bruin' te zijn. Als je mij iets zou moeten noemen, zou het Latina zijn, maar zoals al vaker is opgemerkt: Latina is geen ras. In de VS wordt de term Latina/o/x, Hispanic, geraciaal gemaakt en als synoniemen gebruikt om mestiezen te beschrijven, ten nadele en uitroeiing van zwarte en inheemse volkeren, evenals van andere gemengde, Aziatische en Arabische Latinxs.
Mijn vaderlijke familie komt oorspronkelijk uit Veracruz, Mexico, daarna verhuisden ze naar Chihuahua en naar El Paso, om zich uiteindelijk begin jaren vijftig in Echo Park te vestigen. Mijn moederfamilie was verdeeld. Mijn opa komt uit het noorden van Chili, terwijl mijn oma in Valparaiso is geboren, maar haar beide ouders waren Europese immigranten. Zoals veel mestiezen kan ik voor het grootste deel tenminste een deel van mijn Europese afkomst traceren, maar ik weet weinig tot niets over waarom mijn vader en ik de enigen in onze familie zijn met zichtbare inheemse kenmerken.
Met dank aan Yvette Montoya
Ik denk dat we een nationale consensus hebben bereikt dat Latinxs geen monoliet is. We hebben Afro-Latinx-gemeenschappen trots hun zwarte identiteit zien opeisen, terwijl veel meer inheemse Latinx-gemeenschappen dat deel van hun erfgoed omarmden. En toch blijven onze raciale constructies ons uitsluiten en verdelen. Als raciale definities in de VS beperkt zijn tot duidelijk omschreven zwart, blank, Indiaans, Aziatisch, enz., waar blijft dan de hele bevolking van de mensen daartussenin, ook wel mestiezen genoemd? Waar categoriseer ik racistisch? Omdat Latina voor mij niet specifiek genoeg is, en als we echt zijn, is het gewoon een synoniem geworden voor Mestiza.
Op zichzelf is de term Mestiza zeer problematisch. Het vertegenwoordigt slechts een van de 22 koloniale raciale verschillen die door de Spanjaarden en Portugezen zijn gecreëerd. Het werd niet alleen gebruikt om gezinnen van gemengd ras uit te leggen aan degenen in Spanje, maar ook als een systeem van onderdrukking dat werd gebruikt om raciale superioriteit te tonen en de macht in de koloniën te behouden lang nadat ze onafhankelijk werden. Volgens de Casta-systeem , een Mestizo is een persoon geboren in de koloniën van inheems en Spaans bloed. Maar we mogen niet vergeten dat de wortel van deze ‘vermenging’, ook wel bekend als ‘rassenveredeling’, helemaal niet het vermengen was, maar de systematische en gewelddadige verkrachting van inheemse vrouwen met de bedoeling een middenras te creëren, waardoor de inheemse bevolking afneemt en de loyaliteiten verdeeld worden. En dat is precies wat het heeft gedaan en wat het tot op de dag van vandaag nog steeds doet.
De rechten en privileges die aan mestiezen worden verleend, stellen ons in staat toegang te krijgen tot bepaalde niveaus van witheid, terwijl we deze nooit volledig kunnen verwerven. Ten eerste is Mestizaje doordrenkt van het idee dat er op de een of andere manier sprake is van raciale vermenging 'beter' en 'progressief.' Als we naar de geschiedenis kijken, is het duidelijk dat raciaal gemengd zijn als beter werd beschouwd, omdat het betekende dat er een kans was op sociale en economische vooruitgang die nooit beschikbaar zou zijn voor tribale inheemse volkeren of tot slaaf gemaakte Afrikaanse mensen. Dat op zichzelf is genoeg om een racistische superioriteitshouding te creëren die vandaag de dag voortleeft.
Met dank aan Yvette Montoya
De gekoloniseerde mentaliteit is om ons nauw te identificeren met onze Europese afkomst, in tegenstelling tot onze inheemse wortels. Bleken , ook wel 'mejorando la raza' genoemd, is ontstaan uit de zorgen van de Europese kolonisten over wat ze moesten doen met de mensen die zij raciaal inferieur achtten toen de koloniën en de tot slaaf gemaakte mensen hun vrijheid verwierven. Het idee was dat door vermenging uiteindelijk de inheemse bevolking zou verdwijnen en hun cultuur met zich mee zou nemen. Aan het begin van de 20e eeuw werd blanqueamiento opgenomen in het nationale beleid van veel Latijns-Amerikaanse landen om de Europese immigratie te bevorderen en zo de bevolking witter te maken.
Our history of colonization and blanqueamiento has not only brainwashed some people into thinking that marrying someone of lighter complexion is a step up, but that darker-skinned Natives and their culture are inferior and primitive. Ironically, we still glorify the Mayans, Aztecs, Incas, Aztlan, and other Indigenous ideologies of the past. But people seem to forget that they are literally still here and get treated as less than. As Mestizos, we have been taught to participate in the oppression of our ancestors by coveting whiteness and hating ourselves in exchange for middle-class racial privilege. That is complicated even further when we add immigration and colorism to the mix. The history of Mestizaje is rooted in oppression and colonization, but to be Mestiza also comes with privileges that cannot be ignored, and this is especially the case if you have light or fair skin.
Sommige mestiezen identificeren zich als 'bruin', sommige als gemengd en sommige als inheems, terwijl anderen zichzelf niet eens als gekleurde vrouwen beschouwen, maar zich ook niet noodzakelijkerwijs als blank identificeren. Toen ik vrienden en Instagram-volgers vroeg of ze zichzelf als racistisch Mestiza beschouwden, zeiden de meesten 'ja, als het moet' of 'denk ik'.
Als we naar onze raciale achtergrond vragen, krijgen we meestal een volledige paragraaf uitleg. Breana Quintero is een in Los Angeles gevestigde grafisch ontwerper en een Chicana en Puerto Ricaan met meer dan vijf generaties in de VS. Ze is ook een afstammeling van Chumash. 'Ik denk dat ik categorisch zou zeggen dat ik een multi-etnische Latina-Amerikaan ben, maar meestal zeg ik gewoon Chicana, Native American en meer Nuyorican', vertelt ze aan 247CM. 'Daarom houd ik van de term Latina, omdat mensen het algemene erfgoed van het gebied begrijpen, en ik ben niet actief opgegroeid in een inheemse gemeenschap, ook al heb ik enige afkomst, en het is meer een Amerikaans/Amerikaans gebruikte term, waar ik vandaan kom.'
In Mexico geboren auteur en activist Julissa Arce zegt dat haar genetische samenstelling voor 76 procent inheems is, maar is van mening dat 'Latina' een raciale categorie zou moeten zijn: 'Ik ben ervan overtuigd dat in de Census en andere officiële formulieren 'Latino/a/Spaans een raciale categorie zou moeten zijn', zegt ze. ‘Ik denk dat veel Latino’s dat zeggen door hun keuzes bij de volkstelling van 2020. De meesten van ons kozen ‘anders’ als ras. Ik begrijp het argument ertegen; zijn we zwarte en inheemse Latino's aan het uitwissen als we dat doen, en ik denk dat we al bezig zijn met het herdefiniëren en herdefiniëren van wat het betekent om Latino te zijn. Meer dan ooit denk ik dat mensen begrijpen dat er niet één manier is om Latinx te zijn. Ik denk dat we iets hebben dat ons verbindt, en daarin ligt de politieke macht die we voor ons allemaal moeten benutten.'
NPR's Code Switch heeft onlangs een verhaal geschreven over de verwarring op het gebied van ras binnen de Latinx-gemeenschap als geheel. Wat betekent het om Latino te zijn: Privilege-editie met lichte huid. In de aflevering, gastheer Maria Hinojosa sprak met verschillende mensen die het moeilijk vonden zichzelf te definiëren binnen de raciale paradigma's van ras die in de VS bestaan. Eén van de gastsprekers op de show is Maria Garcia , de maker en gastheer van Alles voor Selena , een podcast van WBUR en Future Studios die het leven en de erfenis van Selena Quintanilla onderzoekt. Ze legt in de aflevering uit dat ze, hoewel ze zich niet identificeert als een blanke vrouw, zich ook in conflict voelt over de identificatie als een gekleurde vrouw, omdat ze een zeer lichte huid heeft. Terwijl Maria Hinojosa zich in feite identificeert als een gekleurde vrouw. Beide vrouwen zijn Mexicaans-Amerikaans en allebei Mestiza's met een lichte huidskleur, maar de manier waarop ze zich anders identificeren is een gevolg van de complexiteit rond Mestizaje.
Uiteindelijk is er hier geen echt definitief antwoord. Ik ben opgegroeid met het leren dat ras een sociale constructie is en dat het er niet echt toe doet. Maar de realiteit is dat we nog steeds eeuwenoude opvattingen uiten die verband houden met ras en hoe dit in de VS wordt ervaren. Heeft het nog steeds invloed op de manier waarop we bestaan en onszelf begrijpen? Ja. Maar dat hoeft niet. Ik hoop dat we op een gegeven moment helemaal zullen stoppen met overkoepelende classificaties, want voor wie definiëren we onszelf eigenlijk? Het is niet voor elkaar. Het Casta-systeem is in het leven geroepen om Europeanen te informeren over wie zij dachten dat we waren. En we springen hier nog steeds door hoepels, in een poging gezien en begrepen te worden door een samenleving die ontworpen is om ons verkeerd te begrijpen. Ik denk dat het tijd wordt dat we onszelf gaan definiëren, want als ik weet wie ik ben, kan niemand mij vertellen wie ik ben. En dat is een feit.
