cayeypr03/Flickr
Er gaat niets boven Kerstmis in Puerto Rico. Het piepkleine Caribische eiland staat bekend om het langste vakantieseizoen ter wereld, dat duurt van eind november tot half januari. Boricua's vieren het seizoen als geen ander. We houden van elke feestelijke gelegenheid, omdat we het belangrijk vinden om tijd door te brengen met familie en vrienden. Daarnaast zijn we geobsedeerd door lekker eten en mooie muziek.
Een hoogtepunt van de Puerto Ricaanse kerstfestiviteiten zijn de parrandas, dit zijn in feite nachtelijke kerstliederenparades die gedurende de hele kerstperiode in individuele wijken plaatsvinden, en de ster van die parrandas zijn de Puerto Ricaanse aguinaldos, ook wel kerstliederen genoemd. Hoewel de meeste Amerikanen op het vasteland niet bekend zijn met het geliefde deuntje 'Feliz Navidad' van José Feliciano, is dit verre van het enige originele kerstlied van het eiland.
Aguinaldos – het woord betekent ‘geschenken’ – is op zichzelf een culturele traditie in Puerto Rico. In feite zijn ze een traditie die feitelijk is veranderd in een vorm van verzet en een symbool van eenheid onder de Puertoricanen. We zijn eigenaar van onze kersttradities en zetten onze meningsverschillen grotendeels opzij om samen te komen en vreugdevol te zingen en te dansen op de liedjes die we ons allemaal herinneren uit onze kindertijd. Deze nostalgische liedjes herinneren ons er jaarlijks aan dat wat de regering ook doet of niet doet, of hoe verschrikkelijk en onevenwichtig de economie ook is, we allemaal Boricua zijn.
Puertoricanen weigeren Amerikaanse en eurocentrische symbolen van Kerstmis onze eigen feesttradities te laten overschaduwen, en net zoals het vieren op Noche Buena met pernil, pitorro, arroz con gandules en coquito, zijn aguinaldos een symbool geworden van ons gedeelde erfgoed. Aguinaldos worden nog steeds uitgevoerd met traditionele Puerto Ricaanse instrumenten zoals cuatros, güiros en panderas. En hoewel sommige religieus zijn, worden vele uitgevoerd in de criollostijl, die onze diverse afkomst vertegenwoordigt. Verre van generieke kerstliederen verwijzen aguinaldos vaak naar principes van de Puerto Ricaanse cultuur en herinneren ze aan onze enorme en gecompliceerde geschiedenis. Zoals zoveel Puerto Ricaanse muziek worden de liedjes met trots en rauwe emotie gezongen. Terwijl we elk jaar eindigen en opnieuw beginnen, herinneren aguinaldos ons eraan wie we zijn, waar we vandaan komen en wat er echt toe doet in het leven.
Met deze Noche Buena knallen we onze favoriete aguinaldos nog aandachtiger dan ooit tevoren, want, nou ja. . . Er gebeurt zoveel in de wereld dat onzeker is, maar wat dat niet is, is hoe sterk en veerkrachtig we zijn als volk. Om in de kerstsfeer te komen raden wij u aan deze Puerto Ricaanse kerstliederen herhaaldelijk te spelen.
'El Coqui'
'El Coqui', hier uitgevoerd door Danny Rivera, gaat erom de Boricuas aan te sporen onze tradities in stand te houden. Het is toepasselijk genoemd naar een van de meest alomtegenwoordige symbolen van het eiland – el coquí – een kleine kikker afkomstig uit het eiland, die voor velen de vrede en verbondenheid vertegenwoordigt die we voelen met ons land van herkomst, zelfs als we ver weg zijn.
'De kleine boom'
'El Arbolito' van de klassieke salsaband El Gran Combo zorgt ervoor dat je vanaf de eerste noot wilt opstaan en dansen. Een ode aan de ouderwetse familiekerstmis – hoe onvolmaakt het ook mag zijn – het nummer zal je met nostalgie vervullen en je zeker een warm en wazig gevoel bezorgen. De teksten zijn gecentreerd rond de kerstboom, waardoor mamí de eer krijgt om deze elk jaar speciaal te maken, maar ook een herinnering dat we, zelfs als onze middelen bescheiden zijn, veel hebben om dankbaar voor te zijn.
'Lucht van Kerstmis'
Voor velen van ons zijn Willie Colón en Héctor Lavoe de stemmen die onze kindertehuizen vulden, en de kerstperiode is gewoon niet compleet zonder ze aguinaldos te horen zingen. Uitgevoerd in de stijl van de jíbaro (een muziekstijl die zijn oorsprong vindt op het platteland van het eiland), wordt 'Aires de Navidad' onderbroken door de traditionele 'le lo lai'-roep, en doet een beroep op zowel onze Spaanse als Afrikaanse roots, en moedigt iedereen aan om de vreugde van het seizoen te voelen en deze naar iedereen dichtbij en ver te verspreiden.
'Duizend geluk'
Deze prachtige aguinaldo dateert helemaal uit de jaren zestig en wordt uitgevoerd door Ramito, een van de bekendste jíbaro-zangers van Puerto Rico. Het dient om ons te herinneren aan alle geweldige dingen die deel uitmaken van een echte Puerto Ricaanse kerst, en wat een bijzondere ervaring het is om samen met liedjes te vieren. Ramito's muziek als geheel eert alle schoonheid van Puerto Rico en zijn inwoners en dit kerstlied is niet anders.
'Gebak en Lechon'
Natuurlijk! Dit nummer is serieus het leukste. Het draait allemaal om eten! Puertoricanen zijn serieus bezig met koken, eten en drinken, vooral tijdens de feestdagen. En we willen niet zomaar eten, we willen pastelkleuren en lechon. We kijken ernaar uit om het hele jaar door te genieten van dit voedsel, omringd door familie en vrienden, dus natuurlijk is er een aguinaldo aan hen gewijd. Ga naar de keuken, kook wat en nodig iedereen uit om te komen eten en mee te zingen. Vergeet de coquito en pitorro niet!
'Van de berg komen we'
Bij 'De la Montaña Venimos' draait alles om gastvrijheid tijdens de feestdagen. Het begint met de tekst 'we komen van de berg om je uit te nodigen om te eten...', die heel duidelijk omvat waar dit seizoen om zou moeten gaan: samenkomen, delen wat we hebben en samen tijd doorbrengen. Dat is het. Zo simpel is het. ¡Feliz Navidad!
