Ik ben nu drie keer naar het Bonnaroo Music and Arts Festival geweest, en elk jaar is net zo speciaal als het eerste.
Over het algemeen voel ik mij aangetrokken tot muziekfestivals. Ik heb Lollapalooza en Pitchfork in Chicago bijgewoond, Panorama in New York, Outside Lands in San Francisco en, meest recentelijk, Hangout Fest (wat ik ten zeerste aanbeveel). Bonnaroo voelt echter anders aan: als een geweldig muziekfestival, maar ook als een traditie.
Eerlijke waarschuwing: Bonnaroo is niet voor iedereen. Het is erg heet en vochtig, dus tenzij je in het Zuiden bent opgegroeid zoals ik, zou je het ondraaglijk kunnen vinden. Het is ook niet gemakkelijk te bereiken, aangezien Manchester, TN, op een uur rijden van Nashville ligt. Maar misschien wel de grootste dealbreaker voor veel mensen is kamperen. Bijna alle aanwezigen kamperen op 'de boerderij' (ook wel de 700 hectare grond waar Bonnaroo plaatsvindt), en tenzij je kiest voor een camper of een hotel in de stad (wat veel reistijd heen en weer betekent), slaap je in een tent, naast je auto, op wat neerkomt op een enorme parkeerplaats.
Als dat allemaal draaglijk in de oren klinkt, dan raad ik je ten zeerste aan om minstens één keer naar Bonnaroo te gaan, omdat het echt anders is dan welk muziekfestival dan ook dat ik ooit heb meegemaakt. Hier zijn 23 redenen waarom dit mijn favoriete muziekfestival is.
01
De Bonnaroo-code
Van iedereen die het festival bezoekt wordt verwacht dat hij/zij de richtlijnen volgt Bonnarooviaanse code , die zich de afgelopen vijftien jaar binnen de Bonnaroo-gemeenschap heeft ontwikkeld. De Code biedt zes eenvoudige regels om ieders ervaring zo aangenaam mogelijk te maken, waaronder:
- Denk aan de community en houd je vrienden in de gaten. Als je iemand ziet die een hand kan gebruiken, bied die dan aan. Je maakt zijn of haar dag goed en geeft een voorbeeld dat zich overal op de boerderij zal vermenigvuldigen.
- Straal positiviteit uit. De boerderij is een landbouwvrije zone. Laat uw zorgen thuis. Vier deze zomer een paar dagen de beste dingen in het leven. Glimlachen, high fives en willekeurige daden van vriendelijkheid. . . Geluk is het doel.
Het opmerkelijke is dat de code echt werkt. Zeker, zoals in elke situatie waarbij veel mensen en alcohol betrokken zijn, zul je een paar rotte appels tegenkomen, maar voor het grootste deel is iedereen blij en behulpzaam. Toen dit jaar door een onweersbui tienduizenden mensen moesten evacueren en in onze auto's moesten schuilen, schuifelde iedereen joviaal naar buiten en juichte zelfs toen een bijzonder dronken heer eindelijk zijn kampeerplaats vond.
02
Een liefde voor livemuziek
Hoewel Bonnaroo begon als een 'jambandfestival', omvatten de line-ups tegenwoordig vrijwel elk genre en trekken ze een diverse groep fans. Wat ons allemaal verenigt is de liefde voor geweldige live-optredens, en de artiesten gaan daar echt mee aan de slag. Zelfs de minst 'jammy' artiesten geven zich over aan meer improvisatie dan op andere festivals en zijn enthousiast over hoe enthousiast en leuk het publiek is.
03
Ingenieuze planning
Ik weet niet zeker hoe de organisatoren het doen, maar ik heb nooit moeten kiezen tussen twee acts die ik heel graag wil zien en die tegelijkertijd spelen. De starttijden van de show zijn mooi gespreid, dus het is gemakkelijk om alle bands te zien die je wilt zien zonder je gehaast te voelen. En het is bijna alsof ze de muziek plannen op basis van de smaak van mensen, omdat er zelden twee shows overlappen die vergelijkbare fans zouden kunnen trekken.
04
Hoge vijf
Normaal gesproken ben ik niet zo'n high five-type, maar bij Bonnaroo heb ik ervan leren houden. Op weg naar het festival of wanneer je tussen podia loopt, houden stafleden en bezoekers waarschijnlijk hun handen omhoog in afwachting van high fives. Terwijl je door de rij kronkelt om binnen te komen, kun je een hele rij handen tegenkomen, zoals een honkbalteam het andere team een high five geeft.
05
De enorme camping
Op Woodstock in 1969 kondigde Wavy Gravy de beroemde uitspraak aan: 'Wat we in gedachten hebben is een ontbijt op bed voor vierhonderdduizend!' Toen ik dat citaat voor het eerst hoorde als beïnvloedbare tiener, wenste ik dat ik bij Woodstock was geweest, en ik denk dat Bonnaroo het dichtst in de buurt komt.
Hoewel de opkomst van Bonnaroo veel kleiner is (godzijdank), voelt het echt magisch om naar bed te gaan en wakker te worden naast 80.000 mensen. Hoewel een handjevol mensen in hotels verblijft of dagpassen krijgt, kamperen de meeste bezoekers in de omgeving van het festival. Weet je hoe het voelt om met een kater te gaan brunchen met de vrienden waarmee je de avond ervoor hebt gefeest? Zo is het ook, maar dan op grotere schaal. Niemand wil echt zoveel praten, maar toch zeggen we goedemorgen en glimlachen we op weg naar de badkamer.
06
Voldoende ruimte om zich te verspreiden
Ik heb heel weinig geduld met muziekfestivals waarbij ik van podium naar podium moet haasten, om vervolgens op maximale capaciteit mijn bestemming te vinden. Bonnaroo wordt echter gehouden op een boerderij van 700 hectare, dus u kunt de omgeving van uw voorkeur kiezen: midden in de actie voor op het podium of achterover op een deken aan de rand. Vooral overdag heb ik hele concerten meegemaakt terwijl ik op een deken lag, maar de muziek nog steeds perfect kon horen. Als je ooit een pauze nodig hebt van de drukte, kun je gemakkelijk een open plek vinden om je te verspreiden, frisbee te spelen, wat dan ook.
07
Overal water
Zoals ik al zei, Bonnaroo is verdomd heet. Maar gelukkig is er geen tekort aan water. Een kleurrijke fontein in het centrum van het festival laat je van top tot teen afkoelen, elke kampeerpod heeft douches, hervulstations voor waterflessen zijn verspreid over de boerderij en er is zelfs een waterglijbaan voor bijzonder avontuurlijke types. Bovendien komt elk grammetje water dat Bonnaroo naar buiten pompt uit bronnen ter plaatse, dus het is vanuit milieuoogpunt duurzaam om gehydrateerd te blijven.
08
Echte badkamers!
Omdat Bonnaroo eigenaar is van het land waar het festival plaatsvindt, kunnen de organisatoren permanente structuren oprichten als aanvulling op de concerttenten en podia. In 2016 installeerde het festival twee permanente badkamergebouwen met in totaal 300 doorspoelbare toiletten (je kunt er één op de achtergrond van deze foto zien), en de frisse en schone badkamers zijn een totale gamechanger. Bovendien betekent het duizelingwekkende aantal kraampjes dat je zelden in de rij hoeft te wachten, en dat je nog steeds talloze porta-potties kunt vinden als je niet naar een van de twee badkamerstructuren wilt lopen.
09
Het hele nachtelijke feest
Een vierdaagse pas voor Bonnaroo kost $350, en je krijgt echt waar voor je geld: de optredens beginnen om 14.00 uur. en ga tot 03.00 uur of later. Omdat ik op loopafstand kampeer, heb ik de neiging mijn dag eerder te beginnen dan wanneer ik naar een festival in mijn eigen stad zou gaan.
Omdat niemand de volgende dag iets anders te doen heeft dan naar meer muziek luisteren, verandert het festival vrijwel elke avond in een nachtelijk feest. Er is gewoon geen reden om naar bed te gaan, en het festivalterrein blijft de hele nacht open. Sterker nog, het zijn niet alleen de EDM-acts (die niet mijn smaak zijn) die laat spelen: dit jaar zag ik Tame Impala van 1 tot 3 uur 's nachts, Blood Orange om 2 uur 's nachts en Big Grams om 13.45 uur.
10
Dutje
Natuurlijk betekent opblijven tot 04.00 uur dat je wilt uitslapen, maar de kans is groot dat je door de zinderende hitte veel eerder wakker wordt dan je zou willen. Als gevolg hiervan bestaat mijn Bonnaroo-routine erin dat ik tussen 8 en 9 uur 's ochtends tegen mijn zin wakker word, een koude douche neem, in de auto met airconditioning zit terwijl ik koffie of een cocktail drink, en dan rond het middaguur naar het festival ga om een schaduwrijk plekje te zoeken om een dutje te doen. Afgaande op het grote aantal dutjes (zowel in de middag als op vreemde tijden zoals 23.00 uur), ben ik niet de enige die een dutje in Bonnaroo als een must beschouwt.
11
De podiumnamen
Bij Bonnaroo heten de verschillende podia The What Stage, the Which Stage, This Tent, That Tent en The Other Tent. Mensen houden van dit systeem of haten het, maar ik ben er dol op. Het leidt tot veel belachelijke gesprekken en versterkt de laissez-faire-houding die je hier nodig hebt.
12
Uitstekend geluid
Het is niet eenvoudig om het geluid goed te krijgen op een openluchtfestival, maar Bonnaroo slaagt erin. Zelden vloeit het geluid te veel van podium naar podium, en het klinkt helder en helder, zelfs tot ver in het veld. Ik zat waaaaaay achterin bij de tenten bij deze Father John Misty-show (foto), en het geluid was nog steeds vergelijkbaar met dat van een binnenlocatie.
13
Alles-kan-stijl
Coachella, dit is het niet. Ja, je ziet veel franjes bij Bonnaroo, maar je ziet ook veel hippiemode, raver tutu's, normcore kaki's en zelfs vrouwen met blote borsten. Hoewel de 'alles-kan'-modefilosofie tot een aantal behoorlijk vreselijke outfits leidt, waardeer ik de 'draag-wat-je-wilt'-houding. Een accessoire dat vrijwel iedereen verenigt, is echter de bandana, die de meeste festivalgangers in ijswater laten weken en om hun hoofd of nek binden.
14
Goed eten
Bonnaroo houdt zich staande naast muziekfestivals als Outside Lands, dat beroemd is om zijn eten. Je kunt kiezen uit gastronomische foodtrucks (ik raad de eiersandwiches van Cracked aan, foto), kraampjes met allerlei verschillende soorten keukens, veel veganistische en vegetarische opties, en mijn favoriete junkfood: corn dogs en pizza.
15
Cocktails
Dit jaar begon Bonnaroo met het serveren van cocktails, en ik had niet gelukkiger kunnen zijn. (Voorgaande jaren boden ze alleen wijn en bier aan.) Bijna elke bierkraam verkoopt ook whiskylimonade en een verfrissend wodka-theemengsel, en speciaalkraampjes bieden nog meer variatie.
Als je aan het kamperen bent, kun je zoveel alcohol meenemen als je wilt, zolang het maar niet in glazen containers zit en je het niet meeneemt naar het muziekfestivalterrein. Niemand kijkt er naar uit als je een wodka-frisdrank wilt mixen voor de wandeling naar de poort, zolang je hem maar op hebt voordat je binnenkomt.
16
De Refill-revolutie
Bier bij Bonnaroo kost $ 7, maar voor $ 15 kun je je bier in een hervulbare beker krijgen. Elke keer dat je een nieuwe vulling krijgt, krijg je een dollar korting op je bier, zodat de beker zichzelf na acht ritten terugbetaalt. Bovendien houden de metalen bekers je drankje langer koel en zijn ze voorzien van een coole karabijnhaak zodat je hem niet kwijtraakt.
17
De komedietent
Een van mijn favoriete bestemmingen in Bonnaroo is de comedytent, en niet alleen omdat deze voorzien is van airconditioning. De locatie biedt dagelijks plaats aan een handvol stand-upshows, waarvan de meeste een uur of langer duren. Dit jaar kwam ik langs voor Judd Apatow and Friends, met volledige stand-upsets van Apatow, Beth Stelling en Nate Bargatze (bekijk die laatste twee als je niet bekend bent). Er kwam zelfs een verrassingsset uit Zaterdagavond Live Kevin Nealon, die toevallig in Bonnaroo was en vroeg of hij een set wilde doen. Het is alsof je naar een comedyclub in New York gaat, alleen is het veel gemakkelijker om binnen te komen en de grote namen te zien.
18
De bioscooptent
Nog een toevluchtsoord met airconditioning van de hitte, de bioscooptent vertoont alles, van op muziek gerichte documentaires tot a Paarse regen meezingen en een David Bowie-muziekvideo-dansfeest. Omdat de NBA Finals doorgaans tijdens het festival plaatsvinden, kunnen festivalgangers in de bioscooptent ook wedstrijden op het grote scherm bekijken. Dit jaar hebben we het Warriors-Cavaliers-spel gezien, en de energie van het publiek maakte het tot een werkelijk unieke ervaring.
19
Veel schaduw
Heb ik al gezegd dat Bonnaroo erg heet is? Gelukkig biedt de boerderij voldoende schaduwplekken voor als je even wilt ontsnappen aan de zon, waaronder een paar hangmatten en tenten waar je nog steeds de band kunt vangen die je wilt zien.
20
De zonsondergangen
Als de zon ondergaat, krijgen festivalgangers niet alleen even rust van de benauwde hitte, maar ook van het extra voordeel van prachtige zonsondergangen die lang genoeg duren om van te genieten.
21
Coole functies
Hoewel Coachella Bonnaroo uit het water blaast als het gaat om lichtontwerp, heeft het Tennessee-festival ook een aantal coole features, zoals muurschilderingen, een reuzenrad en deze gigantische discoboltoren, ontworpen door de lichtontwerper van Radiohead.
22
Leuke combo's
De zondagse headliner dit jaar was Dead and Company, de huidige incarnatie van de Grateful Dead, met John Mayer op gitaar. Maar veel van de samenwerkingen bij Bonnaroo bestaan alleen op het festival. Elk jaar brengen de 'Super Jams' groepen uiteenlopende muzikanten samen die optreden op het festival. Bovendien weet je nooit wanneer er een totaal onverwacht iemand opduikt. Chance the Rapper speelde dit jaar bijvoorbeeld niet eens in Bonnaroo, maar verscheen toch op het podium tijdens twee verschillende sets.
23
De Gemeenschap
Ik schaam me nog steeds een beetje voor hoeveel ik de Bonnaroo Kool-Aid heb geconsumeerd, maar het is een van die dingen die je gewoon moet ervaren om te begrijpen. Als je met de juiste gemoedstoestand komt, zal de sfeer je overtuigen. Het is geen verrassing dat veel mensen jaar na jaar de tocht naar het festival maken; het is zelfs bekend dat het bruiloften organiseert.
