Als je eenmaal voorbij de belachelijk lange titel bent, schuilt er een onderliggende oprechtheid in Netflix' nieuwe duistere komediethriller, 'The Woman in the House Across the Street From the Girl in the Window.' Geïnspireerd door A.J. In Finns roman uit 2018, 'The Woman in the Window', speelt de duistere komedieserie Kristen Bell als Anna Fox, een diepbedroefde moeder en vrouw wier ongezonde coping-mechanismen - namelijk het slurpen van flessen rode wijn en een handvol voorgeschreven pillen - haar uiteindelijk in het middelpunt van een bizar moordmysterie plaatsen.
Minuten na de eerste aflevering zien we Anna het huis uit rennen in haar badjas en pantoffels om haar dochter, Elizabeth, naar de basisschool te brengen. Enkele seconden later snijdt de camera naar Anna, verkreukeld en versuft, die vol ongeloof naar de school staart terwijl mede-ouders met medeleven en verdriet naar haar kijken. Zijn al die oordelende blikken het gevolg van haar overhaaste modebeslissingen en haar overeind staande haren? Niet helemaal.
Wie is Elizabeth in 'De vrouw in het huis'?
Later in de eerste aflevering loopt Anna langs Elizabeths kamer en ziet haar op de grond spelen. Het is op dit punt dat Anna's denkbeeldige versie van haar dochter haar er openhartig aan herinnert dat Elizabeth dood is en dat al een tijdje is. 'Hoe kan ik dat in godsnaam steeds vergeten?' vraagt Anna zich af.
Verwoest door het verlies van haar 9-jarige dochter en haar daaropvolgende scheiding, loopt Anna op haar tenen rond terwijl ze de omstandigheden van Elizabeths dood hardop verwoordt, maar bezoekt ze af en toe haar graf om met haar te praten. 'Als liefde je had kunnen redden, zou je voor altijd hebben geleefd', staat op de grafsteen van Elizabeth. Hier denkt Anna na over haar leven, deelt ze haar zorgen met Elizabeth en brengt ze haar zelfs een van haar beroemde kipschotels op haar verjaardag.
Hoe stierf Elizabeth?
De eerste aflevering verwijst naar Anna's verdriet, maar pas in de tweede aflevering krijgen we eindelijk antwoorden over wat er met Elizabeth is gebeurd. Nadat Anna contact heeft opgenomen met de politie om hen te vertellen dat ze getuige is geweest van een moord aan de overkant van de straat, gaat ze naar het politiebureau en spreekt met rechercheur Lane, de hoofdonderzoeker van de zaak. Ondanks dat ze volhield dat ze de vriendin van haar buurvrouw, Lisa, vermoord had gezien, maken Anna's allesverslindende verdriet en ongezonde coping-mechanismen haar tot een onbetrouwbare getuige.
'Elizabeth stierf die dag, maar jij hoefde niet met haar te sterven.'
Terwijl Anna haar zaak bepleit, onderbreekt rechercheur Lane haar om erop te wijzen dat ze waarschijnlijk hallucineert als gevolg van haar verdriet, wat de rechercheur weet omdat zij ook de hoofdonderzoeker was toen Elizabeth werd vermoord door een man genaamd Massacre Mike. In een flashback onthult Anna, een kunstenaar, dat Elizabeth thuis had kunnen blijven om met haar te schilderen op Take Your Daughter to Work Day. In plaats daarvan kiest ze ervoor om te gaan werken met haar vader, Douglas, een forensisch psychiater die gespecialiseerd is in seriemoordenaars.
Terwijl hij met een van de gevangenen in de plaatselijke gevangenis praat, wordt Douglas uit de afgesloten kamer geroepen. In plaats van Elizabeth mee te nemen, laat hij haar alleen achter met Massacre Mike, een veroordeelde seriemoordenaar en kannibaal. Voordat Douglas weer de kamer in kan, heeft Massacre Mike Elizabeth vermoord en opgegeten, een bizar incident dat uiteindelijk een einde maakt aan zijn huwelijk met Anna en ervoor zorgt dat elke ouder moeite heeft om het hoofd te bieden aan het verlies van hun dochter.
'Elizabeth stierf die dag, maar je hoefde niet samen met haar te sterven', herinnert Anna's beste vriendin, Sloan, haar later aan de telefoon en inspireert haar om opnieuw te schilderen. Uiteindelijk zijn het Anna's liefde en verdriet over Elizabeth die haar midden in de huiveringwekkende situatie plaatsen waarin ze zich bevindt, maar het is diezelfde liefde die haar ertoe aanzet om als eerste de moordzaak van Lisa tot op de bodem uit te zoeken.
