Meer dan tien jaar nadat de finale van de serie 'Wizards of Waverly Place' in 2012 werd uitgezonden, valideerde showrunner Peter Murrieta een van de grootste schepen van Disney Channel: Alex Russo en Stevie Nichols. In een gesprek met voormalige 'Wizards'-sterren Jennifer Stone en David DeLuise in de 'Wizards of Waverly Pod' op 27 maart bevestigde Murrieta dat Alex, gespeeld door Selena Gomez, biseksueel was en romantische gevoelens had voor Stevie, gespeeld door Hayley Kiyoko.
'Het was voor ons allemaal vrij duidelijk wat die relatie was.'
Toen hem werd gevraagd of er een verhaallijn was die hij graag verder had willen verkennen in de serie, aarzelde Murrieta niet om te verwijzen naar de voor de hand liggende flirts tussen de personages op het scherm. 'Ik wou dat we meer hadden kunnen spelen met wat voor velen van ons heel duidelijk was: de relatie tussen Stevie en Alex,' zei hij.
Voor iedereen die een opfrisser nodig heeft over de vriendschap van het paar: Stevie en Alex ontmoetten elkaar voor het eerst in detentie tijdens het derde seizoen van de show. Hoewel Stevie slechts in vier afleveringen speelde, was haar relaxte, rock-'n-roll-houding een perfecte aanvulling op de geestige, rebelse persoonlijkheid van Alex.
Hoewel de aard van hun relatie niet op het scherm werd bevestigd, was de chemie tussen het duo – door fans liefkozend Stalex genoemd – genoeg om de kijkers thuis duidelijk te maken dat Alex en Stevie meer dan vrienden waren. 'Het was voor ons allemaal vrij duidelijk wat die relatie was, en dat zou leuk zijn geweest [om te ontdekken]. Dat zou heel leuk zijn geweest,' zei Murrieta. Stevie en Alex gingen echter uit elkaar, zonder zelfs maar elkaars hand vast te houden, en later in de serie ging Alex een vaste relatie aan met weerwolf Mason Greyback.
'Ik wou dat we meer hadden kunnen spelen met wat voor velen van ons heel duidelijk was,' voegde Murrieta eraan toe. 'Dat lukte toen nog niet, maar het was voor ons allemaal vrij duidelijk wat die relatie was.' Toen 'Wizards' werd uitgezonden, was de kans echter klein dat Alex haar gevoelens voor een ander meisje zou toegeven. 'Destijds was dat nog niet het geval,' zei Murrieta. 'We zijn zo dichtbij gekomen als we konden. Het was zeer dichtbij.' Disney Channel reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van 247CM om commentaar op creatieve meningsverschillen tussen de schrijvers en het netwerk achter de schermen.
In de tien jaar sinds het einde van de show zijn er op Disney Channel steeds meer LGBTQ-personages op tv te zien. Het meest opvallend is dat het netwerk vreemde karakters en relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht heeft getoond in shows als 'Good Luck Charlie' en 'Andi Mack'.
Naast het onder het tapijt vegen van de seksualiteit van Alex, zei Murrieta dat Disney Channel bijzonder was over verschillende plotpunten in de serie. Het meest opvallend was dat Murrieta – die ook schrijver en uitvoerend producent was voor de show – oorspronkelijk van plan was dat Alex de tovenaarswedstrijd zou winnen en haar titel als familietovenaar zou opgeven ten gunste van een sterveling, net zoals haar vader dat voor haar moeder had gedaan. Murrieta beweert echter dat Disney Channel zijn veto uitsprak ten gunste van de conclusie die we op het scherm zien: Alex neemt de titel Family Wizard mee naar huis vanwege een technisch probleem.
Hoewel we nooit hebben kunnen zien hoe het leven voor Alex zou zijn geweest als het netwerk meer open had gestaan voor queer-representatie op het scherm, is het leuk om te weten dat uiteindelijk alles tussen haar en Stevie was zoals het leek.
Luister verderop naar Murrieta's volledige interview over de 'Wizards of Waverly Pod'.
