STADE New York namens Vita Coco
STADE New York namens Vita Coco
Becky G heeft altijd haar trots geuit op zowel haar Mexicaanse roots als haar geboorteplaats Inglewood, Californië. De zangeres, wiens echte naam Rebecca Maria Gomez is, toont in alles wat ze doet een diepe verbondenheid met haar erfgoed en gemeenschap. 'Encuentros', haar vierde studioalbum en haar tweede regionale Mexicaanse album, gaat dieper in op de música Mexicana, en onlangs keerde ze in samenwerking met Vita Coco terug naar Inglewood om een groene ruimte te openen op haar voormalige basisschool.
'Om te weten waar je heen gaat, moet je weten waar je bent geweest', zegt de Mexicaanse zanger tegen PS, waarbij hij een iconisch citaat van Maya Angelou parafraseert.
Toen Becky G een 2100 vierkante meter groene ruimte bij de Oak Street Elementary School in Inglewood, in samenwerking met Vita Coco eerder dit najaar, was haar motivatie om de behoefte aan groene ruimten in de buurt aan te pakken. Latinos vormen 49,3% van de bevolking in Inglewood , waarbij een grote meerderheid Mexicaans-Amerikaans is. Een gebrek aan groene ruimte in bruine en zwarte gemeenschappen komt helaas vrij vaak voor. In feite wordt het vaak 'de natuurkloof' genoemd. Ondanks dat de natuur een noodzaak is – en geen aardigheidje – voor de gezondheid en het welzijn van ieder mens, 100 Amerikanen, waaronder 28 miljoen kinderen , hebben geen toegang tot lokale groene ruimte, waarbij slechts één op de drie mensen in Latijns-Amerikaanse gemeenschappen binnen een straal van anderhalve kilometer van een park woont.
'Ik denk niet dat we er diepgaand genoeg over kunnen praten, en dat komt eigenlijk doordat er gewoon niet genoeg toegankelijke informatie is over de voordelen', zegt ze. 'Ik heb [toegang tot] deze groene ruimten gekregen en ik voel me heel gelukkig en gezegend dat het een kennis is die mij is geleerd toen ik jong was. Ik kom uit een familie van tuiniers.'
De grootmoeder van Becky G, die in Inglewood woont, was aanwezig bij de opening van de groene ruimte in Oak Street Elementary. De ruimte beschikt over tuinpercelen, compostbakken, een boerenstand, fruitbomen, een waterpartij, leeshoekjes, een veelzijdig buitenlokaal en een speelruimte waar studenten en buurtbewoners van kunnen genieten.
Toen ze opgroeide, herinnert Becky G zich hoe haar grootmoeder verse salsa's bereidde, en hoe ze bepaalde voorouderlijke kruiden uit haar tuin trok om voor elke kwaal of behoefte een remedie te bereiden.
'Dit gaat zelfs nog verder terug in mijn familielijn', zegt ze. 'Ik bedoel, we hebben het over mijn Mexicaanse inheemse grootmoeder die altijd tegen me zei: 'Wat de aarde je geeft, is wat het beste voor je is', zegt ze. 'Het was zo'n zegen om zo vroeg in mijn leven kennis te maken met die kennis en om te weten dat we impact kunnen maken door dat te doen voor de jeugd en de gemeenschappen waarin ik ben opgegroeid, dat is alles voor mij. We zouden allemaal onze vijf tot tien minuten per dag moeten hebben om wat zonneschijn te krijgen om onszelf te aarden.'
Becky G zegt dat ze zich altijd geworteld voelt in haar Mexicaanse roots en cultuur. Het is een van de redenen waarom ze het zo goed doet in de Latijns-Amerikaanse muziekwereld. Vorig jaar bracht de zangeres haar eerste música Mexicana-album uit, 'Esquinas', iets dat ze al een tijdje wilde uitbrengen. Het leunen op de muziek waarnaar ze opgroeide, was sterk geïnspireerd door haar grootouders. De artieste voelde zich zo diep verbonden met het genre dat ze op 10 oktober haar tweede música Mexicana-album uitbracht.
'Esquinas' is eigenlijk de oprichter van 'Encuentros.' Met 'Esquinas' opende ik echt deze doos van kwetsbaarheid waartoe ik op veel manieren toegang had via therapie en via contact met mijn fans, maar nooit noodzakelijkerwijs in mijn kunstenaarschap', zegt ze. 'Het was louterend, en tegelijkertijd pijnlijk en mooi, en het voelt alsof ik bijna een slagader heb geraakt. Dit bloedt de cultuur. Dit bloedt de gemeenschap. Hierdoor ontstaat er een creativiteit die ik tot nu toe niet echt in mezelf heb kunnen ontsluiten.'
'Dit bloedt cultuur. Dit bloedt de gemeenschap. Hierdoor ontstaat er een creativiteit die ik tot nu toe niet echt in mezelf heb kunnen ontsluiten.'
Terwijl het genre een wereldwijde vlucht heeft genomen dankzij artiesten als Peso Pluma en Grupo Frontera, is 'Encuentros' voor Becky G zoveel meer dan het verkennen van een genre waarmee ze opgroeide. In tegenstelling tot de genres waarmee ze begon, zoals pop en reggaetón, lijkt música Mexicana op de bluesmuziek van Mexico. De liedjes zijn bedoeld om tot de ziel te spreken terwijl ze gevoelens van hartzeer en verlangen aanboren. In veel opzichten vertegenwoordigt dit album de wedergeboorte van Becky G.
'Ik denk dat alles met een reden gebeurt, want zoals ik erover nadenk, is het leven een wordingsproces. Niet noodzakelijkerwijs op een manier worden waarbij al deze dingen extern zijn, maar ik denk dat het bijna hetzelfde is als uitzoeken wie je niet bent om te worden wie je altijd diep van binnen bent geweest', zegt ze. 'Ik heb het gevoel dat dat is wat er vandaag voor mij doorkomt. Als ik weer muziek ga maken in andere genres, heb ik het gevoel dat ik daarin zo anders zal bestaan dan ooit tevoren, vanwege dit hele mooie hoofdstuk in mijn leven. Dat is de reden waarom Otro Capítulo de naam is van de tournee die we nu aan het doen zijn, omdat ik het gevoel heb dat ik zoveel huid heb afgeschud en een nieuw blad aan het slaan ben, en ik voel me het meest mezelf dat ik ooit heb gevoeld.'
De timing van de greenspace-opening in Inglewood, de release van 'Encuentros' en Becky G's aankomende 'Otro Capítulo'-tour voelt goddelijk op elkaar afgestemd. De kern van dit alles is een rode draad: haar cultuur en de diepgaande invloed van haar grootouders, die haar een diep gevoel van Mexicaanse trots bijbrachten. Elk project is een eerbetoon aan haar roots en laat op prachtige wijze zien hoe haar erfgoed niet alleen haar muziek, maar ook haar toewijding aan de gemeenschap vorm blijft geven.'
'Ik heb het gevoel dat mijn grootouders mij zo hebben opgezet dat ik zo ver kan komen. Ik denk niet dat ik zonder hen zo groot had kunnen dromen als nu. Het offer dat ze hebben gebracht is veel. Als je aan de Amerikaanse droom denkt, en ik hun verhalen hoor, denk ik: dit is alles behalve een droom', zegt ze. 'Je ziet pas echt de vruchten van je werk als je op een leeftijd bent waarop je je kleinkinderen en achterkleinkinderen de semillas (zaadjes) daarvan ziet nemen en zegt: 'Oké, nu gaan we het nog groter aanpakken', en dat is een enorme verantwoordelijkheid die ik niet lichtvaardig opvat.'
Johanna Ferreira is contentdirecteur voor 247CM Juntos. Met meer dan 10 jaar ervaring richt Johanna zich op hoe intersectionele identiteiten een centraal onderdeel vormen van de Latijnse cultuur. Voorheen was ze bijna drie jaar adjunct-hoofdredacteur bij HipLatina, en ze werkte als freelancer voor talloze media, waaronder Refinery29, Oprah magazine, Allure, InStyle en Well Good. Ze heeft ook gemodereerd en gesproken in talloze panels over Latine-identiteit.
