Er gaat zelden een week voorbij waarin ik mezelf niet betrap op het zingen van een couplet uit 'I'll Make a Man Out of You' onder de douche. Meer dan twintig jaar sinds het origineel van Disney Mulaan film was released, I still remember every word, every inflection, and even which character regrets cutting gym class.
De soundtrack van de klassieker uit 1998 is al meer dan twintig jaar een hele generatie bijgebleven. Maar 'I'll Make a Man Out of You' is de WAAR Mulaan themalied, en het heeft met meer te maken dan alleen het feit dat het zo pakkend is (wat het zeker is). Om te beginnen is het, in tegenstelling tot veel Disney-klassiekers, geen ballad. Begrijp me niet verkeerd: ik ben dol op een goede tranentrekker als 'Beauty and the Beast' of 'I See the Light' van Verward . Maar er zijn momenten waarop ik gewoon een volledige Disney-meezing wil hebben terwijl ik aan het koken ben of een dansfeestje geef in de woonkamer, en dit nummer komt elke keer op de lijst terecht.
Deze motiverende scène symboliseert Mulans persoonlijke groei en overgang naar een krijger.
Licht, vrolijk en inspirerend: 'I'll Make a Man Out of You' is niet alleen mijn motivatie om af en toe in een liedje uit te barsten. Het is ook het nummer dat tijdens Mulans trainingsreeks wordt afgespeeld. De montage, een cruciaal moment in de film, toont Mulan terwijl ze moeite heeft om Li Shang en de rest van het squadron bij te houden terwijl ze zich voorbereiden op de strijd. 'Rustig als een bos maar van binnen in vuur en vlam / Zodra je je centrum hebt gevonden, zul je zeker winnen', zingt Li Shang terwijl Mulan probeert (en er niet in slaagt) een emmer water op haar hoofd te balanceren en haar kern in evenwicht te brengen.
Slechts een paar verzen later acht hij haar onwaardig om deel uit te maken van de vloot en staat hij erop dat ze naar huis gaat. 'Je bent niet geschikt voor de woede van de oorlog / Dus pak je spullen, ga naar huis, je bent klaar / Hoe kan ik een man van je maken?' voegt hij eraan toe. Het is op dit punt dat Mulan naar huis had kunnen gaan, herenigd kon worden met haar familie en de oorlog helemaal had kunnen vermijden. Maar haar wilskrachtige aard en doorzettingsvermogen dwingen haar om te blijven, en ze bewijst haar waarde door naar de top van de paal te klimmen met de gewichten – 'discipline' en 'kracht' – aan haar armen gebonden. Ze dwingt zichzelf om harder haar best te doen dan voorheen en bewijst dat ze – letterlijk – net zo goed haar best kan doen als wie dan ook. Deze motiverende scène symboliseert Mulans persoonlijke groei en overgang naar een krijger, maar het moment wordt nog krachtiger gemaakt door de songtekst die speelt terwijl ze struikelt met haar emmers water en die indrukwekkende vliegende trap oefent.
Naast de krachtige boodschap in de tekst zit er ook ironie in het feit dat de hook van het nummer 'Be a man' is. De enige reden waarom Mulan bang was om haar vader in de oorlog te vervangen, is omdat ze een vrouw is, en door het hele nummer heen benadrukken de teksten dat eigenschappen als ‘snelheid’, ‘kracht’ en ‘kracht’ als mannelijk worden gezien. Oppervlakkig gezien wordt Mulan dus echt 'een man' in de ogen van haar mede-squadronleden door haar training te voltooien en de boodschap van het lied waar te maken. Als kijker die het geheim van Mulan kent, betekent het lied dat ze net zo sterk en capabel is als de rest van haar team.
Behalve dat ze een krijgerstraining heeft gevolgd, weet Mulan dat de straf als ze als vrouw wordt ontdekt de dood zou zijn. Toch blijft ze vechten voor haar vader en voor de eer van haar familie, waardoor ze nog sterker is dan wie dan ook. Uiteindelijk steekt het nummer de draak met het idee dat sterk zijn betekent 'mannelijk' zijn en vestigt het de aandacht op het feit dat Mulan stoerder is dan wie dan ook.
Uiteindelijk is 'I'll Make a Man Out of You' het eerste nummer dat in me opkomt als ik denk aan Mulaan , en – in tegenstelling tot andere oorwormen – is het altijd een aangename verrassing als het onverwachts in mijn hoofd blijft hangen. Het lied is een viering van Mulaan's courage and strength , en legt alle belangrijke aspecten van de film vast in zijn humor, boodschap en timing. Excuseer mij nu, terwijl ik dit nummer voor de 400ste keer ga beluisteren en het glorieuze opnieuw beleef Mulaan scène voor jezelf hier.
