Als je bezig bent met seizoen 7 van ' Liefde is blind ,' we streven er waarschijnlijk allemaal naar dat één stel het altaar zal halen: Taylor Krause en Garrett Josemans. In een zee van reality-tv-deelnemers die alleen maar meer schermtijd lijken te verlangen, zijn deze twee verfrissend oprecht en, eerlijk gezegd, normaal. Fans zijn al sinds de eerste dag op zoek naar hun liefdesverhaal en hebben het vermoeden dat het koppel tot op de dag van vandaag nog steeds samen is. Josemans' recente gloed tot een jaar huwelijk met Krause. Maar hun reis verliep niet zonder hindernissen.
Hun eerste conflict kwam tot een hoogtepunt in de pods, toen Krause, die half Chinees en half blank is, zei dat ze haar etniciteit niet wilde delen voordat ze werden onthuld. In reactie hierop zei Garrett dat hij het gevoel had dat ze 'berekend' was omdat ze die informatie achterhield. Voor Krause, haar datingervaringen uit het verleden, zoals het omgaan met hapa-verkeerde benamingen en ongemakkelijk aannames over Aziatische vrouwen – leidde tot haar beslissing om haar etniciteit niet prijs te geven.
'Ik wilde het buiten beschouwing laten en het heet 'Love is Blind', dus dat hoort toch een beetje bij de opdracht', vertelt ze aan PS. 'En dus was het voor mij gewoon een geweldige kans om er helemaal geen deel van uit te maken.' De twee gingen na dat gesprek verder en hebben sindsdien besproken hoe het eruit ziet voor een blanke man om met een gekleurde vrouw te daten.
Voorafgaand aan de seizoensfinale spraken we met Krause over hoe haar identiteit haar benadering van het daten op 'Love Is Blind' beïnvloedde, waardoor ze de favoriet van dit seizoen werd, en over de eventuele spijt die ze heeft van de show.
PS: Hoe hebben je datingervaringen uit het verleden als Aziatische vrouw invloed gehad op de manier waarop je in de show wilde daten?
TK: Ik denk dat ik er niet super opzettelijk mee bezig was. Het is slechts een deel van wie je bent, maar het is een variabele bij het daten. Voor mij was het niets bijzonders, zoiets als: 'Ik heb een bepaalde fetisj', maar zeggen: 'Oh, ik hou echt van Aziatische meiden' of 'Je ziet er zo exotisch uit' of ze hebben iets met Hapas of half-Aziatische meisjes. Ik denk dat het nooit iets echt kwaadaardigs is, maar er zijn enkele aannames die je kunt doen over de helft van de Aziatische vrouwen, er zijn hapa-verkeerde benamingen en Aziatische vrouwen in het algemeen. Vooral Aziatische vrouwen zijn vaak fetisjistisch.
Ik dacht erover na omdat ik niet wilde dat mensen, andere Aziatische mensen, zouden denken dat ik me schaamde of niet wilde dat dat deel uitmaakte van mijn verhaal.
PS: In de pods was je onvermurwbaar over het niet onthullen van je etniciteit. Heb je die beslissing genomen voordat je ging filmen?
TK: Ik wilde niet dat andere Aziaten zouden denken dat ik me schaamde, of dat ik dat niet in mijn verhaal wilde hebben. Dat wil niet zeggen dat ik er niet trots op ben dat ik Aziatisch ben en dat er geen andere dingen zijn die bij het hebben van die cultuur horen, maar ik wist dat ik de kans zou krijgen zodra ze mij zouden zien – nadat we ons hadden verloofd, als dat uiteindelijk zou gebeuren – om mijn identiteit er deel van uit te laten maken. Ik wilde dat gewoon niet delen en dan zou die persoon geneigd zijn te denken dat ik er op een bepaalde manier uitzie, of dat hij misschien niet op Aziatische mensen valt. En dan verslaat dat ook het experiment.
Dus ik dacht erover na, maar ik dacht niet: 'O, ik ga dit grote geheim bewaren.' Ik heb het gewoon uit de vergelijking gehaald. Mijn moeder maakt een groot deel uit van mijn leven en al mijn vrienden noemen haar bij haar voornaam. Als je 'Fong' hoort, weet je het en kun je een goede inschatting maken van hoe ik eruit zou kunnen zien.
PS: Toen je zei dat je je etniciteit voor jezelf wilde houden, reageerde Garrett door te zeggen dat je berekend leek. Je leek echt verrast door die opmerking. Zagen de kijkers daar het volledige gesprek? Wat dacht je op dat moment?
TK: Het was jammer dat de samenloop van verschillende factoren ervoor zorgde dat dit ene incident gebeurde. Ik ben een heel voorzichtig persoon. Ik ben erg attent en ik voelde me behoorlijk ongemakkelijk als ik de hele tijd voor de camera stond om op afspraakjes te gaan en verder te gaan dan ik ooit had gedacht. Ik denk na over elk woord dat ik wil zeggen. Ik denk dat dat op Garrett overkwam tijdens zijn eerste paar afspraakjes met mij, omdat op andere afspraakjes waar hij mee bezig was, iedereen heel willens en wetens en waarschijnlijk extravert was dan ik.
Ik herinner me dat hij zei: 'Je lijkt erg op je hoede', en dat deed pijn. Ik denk dat hij gewoon een slecht woord heeft gekozen toen hij 'berekend' zei. Je begint echt kwetsbaar te worden tegenover deze mensen. En als je iets krijgt dat een beetje negatief aanvoelt en je in een hyper-emotionele toestand verkeert, voelde het als een klap in je onderbuik, omdat ik echt voor deze man viel en ik bang was dat ik niet kwetsbaar genoeg was om ons daar te krijgen. Ik denk dat het al die dingen tegelijk waren.
Je ziet ons in geen enkel ander gesprek echt over etniciteit praten, maar tot dat moment hadden we het erover gehad om onze etniciteit niet te delen. Dus toen ik dacht: 'Oh, maar de naam van mijn moeder', kon ik me voorstellen dat hij een beetje kon zeggen: 'Oh, dat is nogal berekend van je om dat achter te houden.' Maar dat was gewoon de persoon die ik ben en ik heb altijd een soort filter van waar ik aan denk.
PS: Hij zei ook dat hij eerder alleen met blanke vrouwen was uitgegaan. Heb je sindsdien gesprekken met hem gehad over het daten met een gekleurde vrouw?
TK: Omdat hij alleen met blanke vrouwen uitgaat en hij zelf een blanke man is, brengt dat veel privileges met zich mee. Het was dus belangrijk voor mij om te weten dat hij dat begreep en dat hij het daar volledig mee eens was. Een gekleurde vrouw zijn, vooral een Aziatische vrouw, brengt verschillende geleefde ervaringen met zich mee. En dat hij ervoor openstond om dat beter te begrijpen, in plaats van me te vertellen hoe ik me moest voelen - wat ik in eerdere relaties heb gehad - of dat ik overdreven reageer of dat dit iets is dat niet zo erg is, dat was belangrijk. Het was belangrijk voor mij dat wie mijn toekomstige partner ook was, altijd mijn gevoelens zou valideren en zou begrijpen dat we gewoon twee verschillende mensen zijn met twee verschillende levenservaringen en dat er verschillende manieren zijn waarop dit de persoon beïnvloedt en dat is aan het individu.
Hij leefde daar volledig mee mee. Ik had het gevoel dat toen we aan het daten waren, daar altijd een positief begrip van was. Er is nooit een echt voorbeeld geweest; het is een aanzet geweest voor een dieper gesprek tijdens de show.
PS: Ik weet zeker dat je weet dat je dit seizoen een favoriet bij fans bent geworden, en de mensen duimen echt voor jou en Garrett. Ben je verrast dat kijkers op deze manier reageren?
TK: Ik ben absoluut verbijsterd, om heel eerlijk te zijn. Ik kijk niet zo veel reality-tv, maar als je dat wel doet, denk je dat degenen die het meeste drama maken en de grootste problemen hebben die kunnen worden vastgelegd, degenen zijn die favoriet zullen zijn bij de fans. Ik ging altijd naar de show met de gedachte: dit is iets interessants, iets leuks. Ik dacht: oké, misschien zitten we midden in het peloton, omdat ons verhaal gewoon zo niet rommelig is. Dus om zoveel positieve feedback te krijgen over het verschijnen als mezelf en eerlijk zijn en normaal denken, was ik geschokt. Ik kan het niet genoeg beschrijven, behalve een schok.
PS: In de reeks afleveringen van vorige week zagen we jou en Garrett ruzie maken over het feit dat hij reageerde op een sms van zijn ex. Hoe was het om die scènes terug te zien?
TK: Om helemaal eerlijk te zijn, is het moeilijk om die terug te kijken, omdat je er al niet van houdt om naar je opgenomen stem te luisteren, laat staan om in een Halloween-kostuum te huilen voor de camera. Die avond was ik zo razend dat ik me niet meer precies kon herinneren wat ik zei. Dat was ik waarschijnlijk in mijn meest boze vorm en ik ben blij dat het eigenlijk niet zo erg is. In mijn hoofd dacht ik dat het nog veel erger zou worden. Maar ik denk dat het een bewijs was van hoe je grenzen kunt stellen met je partner, duidelijk kunt zijn over het verwerken van eerdere relatietrauma's met je partner, en het is aan jezelf om daarover te communiceren. En als je partner geruststellend kan zijn en er doorheen kan komen, dan was ik daar voor ons heel trots op.
Ik blijf bij mijn mening, maar ik hou niet van de manier waarop ik ermee omga. We hadden gewoon naar huis moeten gaan. Ik denk dat toen ik van streek was en je op het moment zat van, je opgewonden bent over dit grote feest en je in de buurt bent van alle meisjes waar we over alles zouden praten, er maar een handvol mensen op de wereld zijn die deze dingen met je kunnen verwerken. Misschien hadden we er gewoon een nachtje over moeten doen. Maar in termen van wat ik zei, denk ik dat ik eerlijk en eerlijk was over alles wat ik te zeggen had. Ik heb hem nooit een naam gegeven, ik ben nooit agressief geworden.
Hij moest het gewoon leren. Op dit moment denk je: er zijn veel jongens bij wie dit geen geweldige look is en je ontmoette ze pas na een paar weken. Maar je kunt zien dat Garrett een heel oprechte, goede kerel is die uiteindelijk nog steeds een jongen is. Alle partijen kwamen daarna goed terecht.
PS: Heb je überhaupt spijt van je tijd in de show?
TK: Ik heb wat spijt van mijn haar en zo, waar ik ben, wat was ik aan het doen? Iemand geeft mij een haarspeldje. Maar in termen van alles wat ik deed of zei, denk ik dat ik altijd heel eerlijk in mezelf was en ik ben blij dat dat door het scherm kwam. Ik heb veel vrienden die zeggen: 'Het voelt alsof ik alleen maar met jou omga. Dit is heel raar.' Ik heb nergens spijt van. Ik heb echt genoten van de tijd en het heeft me heel hard gepusht om als persoon te groeien en te zien wat er nodig is om een levenslange partner te zijn. Dus zelfs van de slechte dingen heb ik geen spijt, want ze hebben me laten groeien.
PS: Ik moet vragen: ben je ooit verantwoordelijk geweest voor de glans van een man met wie je een relatie had?
TK: Voor zover ik weet niet, maar misschien moet ik gaan kijken of er jongens zijn met wie ik uitging.
Yerin Kim (zij/haar) is de hoofdredacteur bij PS, waar ze hoofdverhalen schrijft, toewijst en redigeert en de visie voor speciale projecten en identiteitsinhoud binnen het netwerk helpt vormgeven. Ze komt oorspronkelijk uit Seoul en is momenteel gevestigd in New York City. Ze heeft een passie voor het naar een hoger niveau tillen van diverse perspectieven en het verspreiden van culturele gevoeligheid door de lenzen van levensstijl, stijl, welzijn en popcultuur. Ze is afgestudeerd aan de Newhouse School van Syracuse University en heeft meer dan zes jaar ervaring in de levensstijl van vrouwen.
