Als er één ding is op TikTok waar ik nooit voorbij scroll, dan is het Anna Kai haar blos aanbrengen of lipgloss deppen, omdat ik weet dat ik zin heb in een paar druppels datingwijsheid. Bekend als Misschien allebei op sociale media , waar ze samen bijna drie miljoen volgers heeft verzameld, wordt de maker van de inhoud vaak reëel over haar ervaringen met 'Chads' uit haar verleden terwijl ze zich klaarmaakt voor de dag. Ze beëindigt elke video door haar product op haar ijdelheid te plaatsen – haar handtekening – en deelt een herkenbare afhaalmaaltijd en stoere liefde uit relatie advies .
Zoals Kai het zegt, was haar TikTok-succes ‘volkomen ongepland.’ Ze streefde een acteercarrière na in New York tot de pandemie toesloeg, en ze wendde zich tot bloggen en sociale media, waar ze 'tevergeefs' berichten plaatste over woondecoratie en mode. Nadat een TikTok-coach haar had aanbevolen om tegen de camera te praten en een verhaal te vertellen, dacht ze: 'Wat ga ik zeggen? Waar ben ik goed in?' totdat ze zich realiseerde: 'Oh, ik heb veel gedateerd.'
Het was nooit mijn bedoeling om een datingbeïnvloeder te worden, maar achteraf dacht ik: 'Waarom was ik dat niet eerder?'
Die eerste video waarin ze haar make-up deed terwijl ze praatte over een man met wie ze uitging, ging meteen viraal. 'Het was nooit mijn bedoeling om een datingbeïnvloeder te worden, maar achteraf dacht ik: 'Waarom was ik dat niet eerder?' I talk about this with my girlfriends all the time, but you don't realize that other people are going to find it interesting, too,' she tells PS.
Ze straalt dezelfde grotezus-energie uit via de sociale media die ik half juli voor me had tijdens een Zoom-gesprek, waar we praten over onze respectieve Aziatisch-Amerikaanse opvoeding en de complexiteit van daten als Aziatisch-Amerikaanse vrouw , en ik maakte van de gelegenheid gebruik om haar hersens uit te kiezen voor advies over mijn eigen liefdesleven.
Kai groeide op als dochter van Chinese immigranten in een overwegend blanke buitenwijk van Philadelphia en leerde zich zoveel mogelijk te assimileren in de Amerikaanse cultuur, en voelde zich daardoor altijd heel anders. In feite is Maybe Both ontstaan uit het omarmen van het 'tussenin': je te Amerikaans voelen om als Chinees te worden beschouwd en te Chinees om als Amerikaans te worden beschouwd. 'Ik heb mijn hele jeugd, tot ik op 18-jarige leeftijd naar de universiteit ging, doorgebracht met de wens om er net zo uit te zien als iedereen', zegt ze. 'Ik had het gevoel dat ik er niet bij hoorde toen ik opgroeide, en ik denk dat ik daardoor veel woede heb gehad, dat ik pas echt uitpakte toen ik twintig was.'
Toen ze echter naar NYU ging, ontmoette ze en raakte bevriend met Aziatische Amerikanen die vergelijkbare creatieve interesses en ervaringen hadden. But in her dating life, she gravitated towards relationships with white men, 'though not exclusively.'
Ik herinner me veel jongens die tegen me zeiden: 'Jij bent het eerste Aziatische meisje met wie ik uitga.' Ik heb zoiets van: 'Oké, moet ik me speciaal voelen?'
Daten is al moeilijk genoeg, maar ras voegt vaak een extra laag van complexiteit toe, waaronder het navigeren door fetisjisering en micro-agressies. 'Ik herinner me veel jongens die tegen me zeiden: 'Jij bent het eerste Aziatische meisje met wie ik uitga.' Ik heb zoiets van: 'Oké, moet ik me speciaal voelen?' Niemand zou ooit aan een blanke vrouw vragen: 'Ga je alleen uit met blanke mannen?' Maar om de een of andere reden hadden mensen het gevoel dat ze het recht hadden om mij te vragen: 'Ga je meestal uit met blanke jongens of ga je meestal uit met Aziatische jongens?' Het probeert erachter te komen wie ik ben zonder mij echt te leren kennen.'
Als Aziatische vrouwen worden we vaak geconfronteerd met extra controle als het gaat om wie we kiezen om te daten. Als we met andere Aziatische Amerikanen uitgaan, zijn we niet ruimdenkend. Als we uitgaan met blanke mannen of andere gekleurde mannen, vinden we het prima om fetisj te worden of haten we onze eigen cultuur. Op sociale media krijgt Kai vaak kritiek van trollen die zeggen dat ze 'papaproblemen' heeft of 'natuurlijk' een blanke echtgenoot heeft.
Voor Kai gelooft ze dat haar opvoeding haar raciale datingvoorkeuren heeft bepaald. 'De overheersende man op de middelbare school was voor mij altijd een blanke jongen. Ik denk dat veel van onze datingvoorkeuren worden gevormd door onze kindertijd en de dingen waar we tijdens onze jeugd aan werden blootgesteld', zegt ze. 'Uiteindelijk heeft iedereen zijn voorkeuren, en daar heb ik vrede mee. Ik denk dat het de grens van fetisjisering overschrijdt als je de persoon kleiner maakt voor de groep waarin hij of zij zit, zoals: 'Je bent Aziatisch, dus je moet wel lijken op X, Y, Z.''
Ze voegt eraan toe: 'Ik heb wel een paar langdurige relaties gehad met Aziatische mannen, maar ik ging vooral uit met blanke mannen. Ik weet nu dat veel ervan niet zijn gelukt, want uiteindelijk ben ik cultureel gezien erg Aziatisch, en er was echt een speciaal mens voor nodig, mijn man, om het te laten werken.' Kai is sinds september 2022 getrouwd met haar man Dave. 'Hij is waarschijnlijk de enige persoon met wie ik had kunnen trouwen, en daarom ben ik met hem getrouwd', zegt ze. Ze ontdekte dat ze verband hielden met wat zij beschouwde als meer traditioneel Aziatische waarden rond familie en financiën.
Toch blijft Kai dat geïnternaliseerde stigma uitpakken en de strijd aangaan die gepaard gaat met het hebben van een interraciale relatie. Ze herinnert zich dat een familievriend van haar man hen tijdens haar bruidsdouche een schilderij van kersenbloesems cadeau deed 'omdat er Aziatische bloemen op staan'. Ze herinnert zich dat een gast op hun bruiloft een oudere Aziatische man – die niet haar vader was – feliciteerde met het huwelijk van zijn dochter. 'Al die dingen, mijn man begrijpt het en begrijpt waarom dat aanstootgevend en onwetend is', zegt ze. 'Maar ik begrijp wel waarom mensen willen daten en trouwen met mensen uit hun eigen cultuur, omdat het gewoon minder vermoeiend is', voegt ze eraan toe, verwijzend naar het toch al moeilijke datinglandschap.
Op het eerste gezicht lijkt de inhoud van Kai helemaal te gaan over de datinglessen die ze op de harde manier heeft geleerd, of ze nu vertelt hoe je de juiste persoon kunt vinden, hoe je weet wanneer je een relatie moet verbreken, of hoe je fuckboys kunt vermijden. Maar uiteindelijk onderstreept ze dezelfde boodschap van eigenliefde in al haar datingverhalen.
Een voorbeeld: voor mijn laatste vraag vraag ik Kai om haar belangrijkste advies om over een moeilijke relatiebreuk heen te komen.
Haar antwoord: 'Als je uit een relatie stapt, voel je je de minst waardevolle mens. Je voelt je ongewenst. Dus ga naar buiten en herinner jezelf eraan hoe waardevol je bent en hoe je buiten die relatie gewaardeerd wordt.'
Yerin Kim is de featureseditor bij 247CM, waar ze de visie voor speciale features en pakketten binnen het netwerk helpt vormgeven. Ze is afgestudeerd aan de Newhouse School van Syracuse University en heeft meer dan vijf jaar ervaring in de popcultuur en de levensstijl van vrouwen. Ze heeft een passie voor het verspreiden van culturele gevoeligheid via de lenzen van lifestyle, entertainment en stijl.
