247CM Fotografie | Aimee Simeon
247CM Fotografie | Aimee Simeon
Als ik een perfect kattenoog had gevonden, kon ik het niet laten om het voor Instagram te fotograferen. De zon zou niet kunnen schijnen zonder dat ik mijn camera aan de voorkant aanzette om de verlichting te testen, en ik zou geen hap van mijn zondagse brunch durven nemen voordat ik deze eerst had gedocumenteerd. Om te zeggen dat ik een fervent selfie-nemer was, was een understatement. Maar toen ik mijn eerste fulltimebaan kreeg, nam mijn toewijding aan het maken van deze foto's af.
Elke ochtend wakker worden voor werk met slechts een paar minuten om me klaar te maken, waardoor er geen tijd was om mijn licht te vinden en 50 foto's te maken vanuit mijn beste hoek. Zo begon mijn interesse in Instagram en selfies af te nemen. Op dat moment besloot ik een Snapchat-account aan te maken.
Door lid te worden van Snapchat werd mijn liefde voor sociale media opnieuw aangewakkerd. Daar liet ik mijn meest authentieke zelf zien. Ik voelde me op mijn gemak bij het opnemen van mijn make-upvrije uitstapje naar de supermarkt of het happy hour met mijn meiden, zonder de druk van overdreven gefilterde gezichten of de angst om geen 'likes' te krijgen. Ik postte wat ik wilde, het kon me niet schelen wie er keek of hoe ik eruit zag. Het platform voelde verfrissend echt.
Nog niet zo lang geleden bracht Snapchat een verscheidenheid aan gezichtsvervormende filters uit die mijn liefde voor de app verder versterkten. Ik kon minutenlang hysterisch in tranen uitbarsten bij het zien van mijn gezicht dat in een angstaanjagend konijntje was veranderd - en laat me niet eens beginnen bij het zien van regenboogkots toen ik mijn mond opendeed. Sommige filters waren echter iets verontrustender.
Ik heb niets tegen het gebruik van Snapchat-gezichten, maar bepaalde filters lijken meer op instant-retouchers in plaats van op speelse add-ons, en lijken op de Facetune- en Photoshop-filters die ik persoonlijk veracht. Make-upartiesten gebruiken dergelijke apps om hun functies te verbeteren op manieren die een standaardcamera waarschijnlijk niet zou vastleggen. Ze zijn echter van hulpmiddelen die de nadruk leggen op het kunstenaarschap veranderd in essentiële zaken voor veel alledaagse vrouwen, die hun gezichten vervagen totdat ze er niet langer echt uitzien.
Eén filter in het bijzonder, dat ik het 'meervalfilter' noem, verandert onmiddellijk je hele gezicht om een onberispelijkere versie van jezelf te creëren. Met een druk op de knop worden mijn ronde wangen en neus plotseling gevormd en gebeiteld. Elk puistje en elke imperfectie verdwijnt – en ik ben niet langer mezelf. In plaats daarvan word ik getransformeerd in een dunnere, meer verfijnde versie van mezelf. . . hoe meer ‘sociaal wenselijk’ ik ben.
247CM Fotografie | Aimee Simeon
Een verscheidenheid aan filters overdrijft ook bepaalde gelaatstrekken. Bepaalde Snapchat-verbeteringen kunnen je neus breder maken, je lippen vergroten en zelfs een dubbele kin maken. Terwijl ik mijn telefoon tegen mijn gezicht houd, vraag ik me af wat iemand die zich eigenlijk bewust is van zijn of haar neus, lippen en gewicht, voelt als hij of zij ziet dat deze kenmerken veranderen.
247CM Fotografie | Aimee Simeon
Filters kunnen leuk zijn. Maar zoals elke perfecte foto op Instagram of op Snapchat zijn ze geen realiteit. Beroemdheden en social media-persoonlijkheden als Lena Dunham en Kerry Washington hebben zich onlangs uitgesproken tegen retoucheren en photoshoppen, en steeds meer vrouwen kiezen voor een natuurlijke benadering van schoonheid. Maar het lijkt erop dat hoe meer de maatschappij uiting geeft aan het houden van de huid waarin je je bevindt, hoe verder we ervan verwijderd raken. Wanneer ik me aanmeld op mijn sociale-mediaprofiel, is het onmogelijk om te ontsnappen aan de overdreven contouren, 'Botox Instagram-gezichten' waar we van proberen af te komen.
Ik denk altijd aan de mensen die het meervalfilter gebruiken en die er het liefst uit willen zien als hun geretoucheerde zelf. Of degenen die twee keer nadenken voordat ze pronken met hun filtervrije gezicht, omdat het er gewoon niet zo goed uitziet als het zou verbeteren. We hebben allemaal onzekerheden, en velen van ons zouden die veranderen als we konden. Maar omdat we voortdurend doseringen van onrealistische perfectie krijgen, verteren onze onzekerheden ons. In plaats van de eigenschappen te vieren die ons uniek maken, krijgen we voortdurend nieuwe manieren om ze te verbergen. . . en nu is een van die manieren via filters.
Het is belangrijk om te onthouden dat hoewel bepaalde verbeteringen je meer zelfvertrouwen kunnen geven in een verhaal van drie seconden, je ze niet nodig hebt om mooi te zijn. Make-up en contouring zijn vormen van kunstenaarschap die kunnen versterken wat je van nature hebt en dienen als een vorm van zelfexpressie. Instagram, Snapchat en hun filters zijn een andere manier om je verhaal te vertellen. Maar gebruik ze niet als kruk die je ervan weerhoudt trots te zijn op wat je ziet als de filters afgaan. Vier in plaats daarvan wie je bent: verzonnen of uitgekleed. Je zult misschien verbaasd zijn over de manier waarop de 'echte' jij wordt ontvangen.
Hoewel ik het moeilijk zal vinden om mijn gezicht niet met één druk op de knop opgewonden te transformeren in een buitenaards wezen of in een geanimeerde puppy, zal ik me altijd de reden herinneren waarom ik überhaupt lid ben geworden van Snapchat: om de meest rauwe, authentieke (filtervrije) versie van mij te zijn.
