Shaniqwa Jarvis/SHOWTIME
Shaniqwa Jarvis/SHOWTIME
In onze Q
Luke James houdt van een uitdaging. Dat blijkt wel uit de succesvolle filmcarrière van de zanger-acteur. Van het spelen van muziekicoon Johnny Gill in BET's 'The New Edition Story' tot R
De show keert op 4 augustus terug voor het tweedelig zesde seizoen, dat 16 afleveringen telt. en James vertelt 247CM dat het 'bananen' zijn. 'Ik kan niet wachten tot jullie allemaal deze rit maken', zegt hij. 'We hebben nieuwe karakters. Het breidt zich duidelijk uit. Dus ja, het wordt prachtig.'
'Ik ben gewoon dankbaar dat ik deel mag uitmaken van een show waar mensen zich thuis kunnen voelen.'
In de show speelt James Victor 'Trig' Taylor, de voormalige straatkerel die gemeenschapsorganisator is geworden en die seizoen vijf afsluit en zijn campagne voor gemeenteraadslid bekendmaakt. De acteur begon zijn rol in de show oorspronkelijk in seizoen drie als een terugkerend personage voordat hij een vaste waarde in de serie werd. Volgens James was zijn reis van vier seizoenen 'geweldig' en 'uitdagend op de beste manieren'.
‘Het is een leuke oefening geweest om zo’n personage te doorgronden en de waarheid te vertellen de afgelopen drie, vier jaar’, vertelt hij. 'Ik ben gewoon dankbaar dat ik deel mag uitmaken van een show waar mensen zich thuis kunnen voelen. Ik bedoel, zes seizoenen, iemand moet er van houden. Ik ken mijn hele cast en crew en iedereen die ooit deel heeft uitgemaakt van deze show is enorm dankbaar. Het is gewoon prachtig om er deel van uit te maken.'
Hoewel James zegt dat hij zich 'absoluut uitgedaagd voelt' met 'The Chi', was het niet zijn moeilijkste acteeroptreden - dat zou op Broadway zijn, in 'Thoughts of a Coloured Man'. Het stuk – dat James een ‘liefdesbrief aan [zwarte mannen] in totaliteit’ noemt – is geschreven door Keenan Scott II en met in de hoofdrollen James, ‘Swagger’s Tristan Mack Wilds, ‘BMF’s Da’Vinchi, ‘Pose’s Dyllón Burnside, Bryan Terrell Clark, Forrest McClendon en Esau Pritchett. Vergeleken met zijn vorige rollen zegt James dat hij 'nog nooit zoiets als' de toneelproductie had gedaan.
'Ik ben dankbaar dat ik dat heb gedaan, omdat het zoveel in mij heeft losgemaakt en mij heeft geholpen mijn capaciteiten echt te zien en te stoppen met aan mezelf te twijfelen.'
'Zeventig shows, acht shows per week, één rustdag, 90 minuten. Ik ben dankbaar voor die 90 minuten, omdat ik naar de shows van anderen kijk en het duurt zoveel langer', legt hij uit. 'Het is gek, want als iemand die het geweldig wil doen, probeer je jezelf voortdurend te dwingen iets anders te doen dan je ooit eerder hebt gedaan. In plaats van in de comfortzone te blijven van, voor mij, film en simpelweg muziek maken, zet je jezelf avond na avond op een podium met materiaal dat je smeekt om je waarheid te onthullen, persoonlijke waarheid in sommige opzichten. Ja, 'Gedachten van een gekleurde man' was verreweg het moeilijkste wat ik had ondernomen, maar ik ben dankbaar dat ik het heb gedaan, omdat het zoveel in mij heeft losgemaakt en me heeft geholpen echt mijn capaciteiten te zien en te stoppen met aan mezelf te twijfelen.'
Hoewel het stuk in de herfst van 2021 op Broadway in première ging, duurde het slechts iets meer dan twee maanden voordat de COVID-19-pandemie het stopzette – een pijnpunt voor James. Hij zegt: 'We hebben het zo lang volgehouden, en het breekt mijn hart als ik erover nadenk, want er was een raam waar we bij moesten komen en dat konden we niet bereiken, maar dat is oké. Alles gebeurt met een reden, maar het was een gekke ervaring. Ik weet zeker dat het een waanzinnige ervaring was voor degenen die het kwamen zien, omdat het aan mij was om het te doen.'
Tegenwoordig vindt James vrede door in de creatieve modus te blijven, muziek te maken (ja, daar hoort ook een nieuw album bij) en aan zijn projecten op het scherm te werken - waarvan sommige aan het 'koken' waren voordat SAG-AFTRA in juli een staking uitriep: 'Ik maak een aantal mooie dingen, en op een dag zal ik ze denk ik laten vliegen als ze klaar zijn.' Maar voorlopig concentreert de 'Chi'-ster zich op 'aanwezig zijn in het moment.' 'Ik kan eerlijk zeggen dat ik op dit moment gewoon dankbaar ben dat ik mag doen wat ik graag doe', zegt hij. 'Beter dan dat wordt het niet.'
Lees meer over James in de rest van zijn 247CM Crush-interview verderop.
Wat is jouw kenmerkende geur?
Als ik parfum draag, is het Jo Malone Pomegranate Noir. Dat daar, ja, dat is het. Het overtreft gewoon alles wat ik ooit eerder heb geprobeerd. Maar voor het grootste deel houd ik van mijn eigen geur. Misschien kokos- en lavendelolie samen. Dat is mijn ding.
Wat is jouw grootste turn-off/turn-on?
De grootste afknapper is de houding. Hoe je omgaat met het leven in alle aspecten. Ik hou gewoon van aardige mensen en dat kan ik lezen. Dat voel ik meteen. Als je niet aardig bent, dan is dat een afknapper. Omdat jouw karma mijn karma gaat beïnvloeden. Als er een boom valt, moet ik weten dat hij niet voor ons beiden komt, en ook niet voor jou, want als dat wel zo is, dan moet ik uit de weg gaan.
Wat is jouw idee van een perfecte date?
Wat eten, zeker. Ik drink niet, ik rook. Dat is wat ik leuk vind. Ik hou het liever koel. Ik ben niet echt een buitenmens, dus ik hou wel van een mooie wandeling. Zet de toon: New York, date night, 's middags afspreken en we kunnen de hele avond tot in de late uurtjes rondhangen. Dan word je 's ochtends wakker en haal jij je trein, ik haal mijn trein, en ba-doop, daar is het.
Wat bestel jij het liefst voor afhalen?
Oh ja, ik ben plantaardig, dus wat er maar beschikbaar is. Degenen onder jullie die plantaardig zijn, jullie begrijpen mijn strijd als het gaat om afhalen, wat beschikbaar is en gekookt met minder onzin. Maar ik heb een maaltijdbereidingsservice omdat ik de kunst van het koken nog niet heb verdiept; uiteindelijk zal ik dat doen. Dus ik bereid maaltijden voor, omdat het voor mij net iets gemakkelijker is.
Als u niet werkt, wat doet u dan voor zelfzorg?
Ik ben graag thuis. Ik hou ervan om geliefd te worden. Dat laadt mij op. Bij mijn familie zijn, dat is alles. Dat is het echte leven, echt. Ik hou van sporten, het is gewoon een geweldige release. Creëren, dat is mijn leuke tijd. Dat is mijn genoegen. Filmen en zo, het is werk. Ik word ervoor betaald, maar eerlijk gezegd is het allemaal leuk. Het is echt heel erg leuk totdat het niet meer zo is. En dan ga ik iets anders doen omdat ik een echte kunstenaar ben, en als ik niet in de ruimte van licht en liefde ben, dan doe ik het niet.
Wat is het beste cadeau dat je ooit hebt gekregen?
Het geschenk van het leven; om hier te zijn. Iemand moest ja zeggen, iemand moest een gokje wagen en mij tegen alle verwachtingen in hebben. Iemand moest een deel ervan opgeven om ervoor te zorgen dat ik hier op deze wereld zou komen om dit leven te hebben.
Wat is het meest romantische dat je ooit hebt gedaan of dat iemand voor je heeft gedaan?
Iemand kocht een piano voor mij. Ze wisten dat ik een specifieke piano wilde, en ze zochten ernaar, achter mijn rug om, kochten een piano voor me en verrasten me er op een ochtend mee. Ja, dat is romantiek in mijn hart. Dat is zoiets. . . Verdomme, je hebt een piano voor me gekocht?
Wat is het beste liefdesadvies dat je ooit hebt gekregen?
In een relatie is stil zijn de beste manier om te luisteren. In de liefde zijn er dingen die je niet zult begrijpen. Je moet geven en nemen, en je vormt je geven en nemen allemaal samen, en wat je leuk vindt en wat je niet leuk vindt. Als je van die persoon houdt en dat allemaal samen wilt brengen, moet je eerst echt van hem of haar houden. Of je zult gewoon ongelukkig zijn als je iets doet wat je eigenlijk niet wilt doen. Dat kunnen ze voelen, en dat is het ergste ter wereld. Om iemand te horen zeggen dat hij of zij van je houdt, maar het gevoel heeft dat dat niet zo is. Dus laat los. Maar als je verliefd bent, kun je het beste de stilte respecteren en gewoon luisteren.
Dit interview werd afgenomen voordat de SAG-AFTRA-staking op 14 juli begon.
