Anna redt haar zus, Mulan redt China, en Oceaan herstelt het evenwicht in de wereld. Maar als nieuws over a Hercules live-action film haalde de krantenkoppen, ik werd eraan herinnerd dat een van mijn favoriete vrouwelijke Disney-personages Megara is, de vrouw die letterlijk haar ziel aan de god van de onderwereld verkocht voor een man. Meg, prachtig ingesproken door Susan Egan, is verre van een rolmodel of feministisch icoon. Maar ze is een van de rijkste, meest ontwikkelde personages in de bibliotheek van Disney, iemand over wie we lang niet genoeg praten.
'Ik ben een jonkvrouw. Ik ben in nood. Ik kan dit aan. Prettige dag.'
Meg steelt scènes in Hercules met haar magnetische aanwezigheid. Gebaseerd op komische actrices uit de jaren veertig , ze heeft mooie aantrekkingskracht . Het is moeilijk om haar volumineuze Fran Drescher-haar, rokerige oogschaduw en bessenlip te vergeten. En laten we eerlijk zijn: 'I Won't Say (I'm in Love)' is een oorwurm, onlangs opnieuw gelanceerd in de stratosfeer van de popcultuur met de zijdezachte cover van Ariana Grande. Egan's originele ballad is een klassieker en raakt de zoete plekjes van haar zachte, gedenkwaardige toon.
Het is Meg's persoonlijkheid die haar onmiddellijk onderscheidt van een erfenis van serieuze Disney-prinsessen. De film baseert haar losjes op Megara, de eerste vrouw van Hercules (die van Heracles, vanwege culturele nauwkeurigheid, hoewel de film verre van trouw is aan de Griekse mythologie). Ze is sarcastisch en gedraagt zich met een sfeer van lusteloosheid. Ik hield van haar vanaf het moment dat ze zichzelf voorstelde: 'Megara. Mijn vrienden noemen mij Meg. Dat zouden ze tenminste doen als ik vrienden had.' Ze is een vrouw van de polis!
De keuzes die ze maakt zijn belangrijker dan al het andere. Meg's belangrijkste regels vinden plaats wanneer ze vecht tegen de centaur genaamd Nessus. Als Hercules binnenduikt, zegt ze tegen hem: 'Ik ben een jonkvrouw. Ik ben in nood. Ik kan dit aan. Prettige dag.' Vanaf het begin verwoordt Meg haar verlangen om haar eigen lot te bepalen.
Meg laat dingen voor zichzelf gebeuren en wacht niet tot er een charmante prins langskomt. Ze achtervolgt tenslotte Hercules en houdt hem en zijn golvende borstspieren gedurende de hele film openlijk in de gaten. Als het niet zo godslasterlijk is om het te zeggen, is Meg een van de meest seksueel zelfverzekerde Disney-personages. Vlak voor de reeks 'I Won't Say (I'm in Love)' flirt ze schaamteloos met Hercules, suggestief pratend over haar zwakke enkels. Ze geeft hem zelfs een informele koosnaam: Wonderboy.
Dat wil niet zeggen dat Meg een kwaadaardige verleidster is, wat een stereotype is dat net zo schadelijk is als de passieve prinses. Ze is natuurlijk moreel gecompromitteerd. Meg is schatplichtig aan Hades en leidt Hercules rechtstreeks naar Pain en Panic, die zich voordoen als onschuldige jongens. Haar motivatie om dit te doen is ingewikkeld. Ze had haar ziel aan Hades verkocht om haar ontrouwe minnaar te redden, en het helpen van Hades en zijn onsmakelijke plannen zou haar vrijheid opleveren. Toch verandert Meg van gedachten vanwege haar gevoelens voor Hercules. Ze offert zichzelf op en redt hem van een neerstortende pilaar. Dit verbreekt het contract van Hades, dat bepaalt dat Hercules zijn goddelijke kracht zou herstellen als Meg gewond zou raken. Dat is Megs kracht – geen brute kracht, maar liefde.
Het is gemakkelijk om Meg af te schrijven als een verliefde dwaas, een vrouw die alles voor een man zou doen. Maar ze is geen passief slachtoffer van de liefde. Ze maakt daardoor actieve keuzes, verkoopt haar ziel en riskeert haar leven. Al haar beslissingen moesten zij nemen in naam van de liefde. Het is alleen maar eerlijk om te zeggen dat zij de andere held is Hercules – en dat is de waarheid van het evangelie!
