Bron afbeelding: Getty | Grafisch huis Kevin Winter Ilya S. Savenok Stringer Tomekbudujedomek
Fotoillustratie: Ava Cruz
Bron afbeelding: Getty | Grafisch huis Kevin Winter Ilya S. Savenok Stringer Tomekbudujedomek
Fotoillustratie: Ava Cruz
Sinds het beruchte MTV VMA-optreden van Miley Cyrus in 2013 is twerken een mainstream fenomeen geworden. Datzelfde jaar werd de term toegevoegd aan de Oxford English Dictionary. Tien jaar later kun je nu twerk-fitnessworkouts vinden op enkele van de meest populaire platforms, en YouTube-tutorials twerken hebben tientallen miljoenen views bereikt.
Maar net als bij de meeste dingen binnen de zwarte cultuur werd de geldigheid en populariteit van twerken pas vastgesteld nadat een popster het op MTV uitvoerde. In werkelijkheid is de cultuur en geschiedenis van twerken eeuwenoud en gaat terug tot de Ivoorkust van Afrika, vóór de transatlantische slavenhandel.
Nu we 50 jaar hiphop vieren en de evolutie die twerken mainstream heeft gemaakt, is het belangrijk om even stil te staan bij de reis die het heeft afgelegd om op deze plek te komen. Zowel hiphop als twerken zijn onderworpen aan censuur, tegenreactie en worden voortdurend onder de loep genomen door de reguliere media. Rapgroepen als NWA mochten in bepaalde arena's niet optreden. Artiesten als Megan Thee Stallion en Cardi B zijn bekritiseerd omdat ze overdreven seksueel zijn en zichzelf niet respecteren. Als de hiphopcultuur ons echter iets heeft geleerd, is het hoe we echt in de wereld kunnen verschijnen als ons meest authentieke zelf. Het heeft ons laten zien hoe het eruit ziet om verbonden te blijven met onze voorouderlijke wortels en hoe we de pijn van onze onderdrukking kunnen gebruiken om een vorm van expressie te creëren die de wereld nodig heeft. Het allerbelangrijkste is dat hiphop ons heeft geleerd welke veerkracht en consistentie zich in ons leven kunnen manifesteren, zelfs als we tegen de grootste verwachtingen in worden geconfronteerd.
Lees verderop een culturele verhaallijn van twerken, van de Afrikaanse roots tot het New Orleans van de jaren 90, vroege virale video's en Lizzo's TED Talk tot nu.
- Pre-transatlantische slavenhandel: de historische oorsprong van Twerking
- Begin 20e eeuw: zwarte Amerikaanse cultuur
- 1993: Twerken en New Orleans Bounce Music
- 2000: Debuutsingle van Ying Yang Twins
- 2003: Twerking wordt toegevoegd aan het Urban Dictionary
- 2009: Het Twerk-team gaat viraal
- 2013: Miley Cyrus' virale VMA-optreden
- 2013: Twerking wordt toegevoegd aan het Oxford English Dictionary
- 2021: Lizzo's TED-talk
- 2023: Essence Fest 'Twerk Off'
Pre-transatlantische slavenhandel: de historische oorsprong van Twerking
Twerking bestaat in zijn huidige vorm al sinds het begin van de jaren negentig, maar is de moderne versie van een oude dans genaamd Mapouka, die zijn oorsprong vindt in Ivoorkust (i.e. Ivoorkust) in West-Afrika. Het was een feestelijke dans die werd uitgevoerd op festivals waar vrouwen hun billen schudden op het ritme van een ritmische trommel. De Progress-blog van Progressive Pupil , een organisatie verbonden aan The New School in New York en achter de documentaire 'Black and Cuba'. Toen de koloniale ideologieën en ‘christelijke’ waarden zich echter over het Afrikaanse continent verspreidden, werd de dans taboe werd zelfs verboden op bepaalde plaatsen of op televisie.
1900: zwarte Amerikaanse cultuur
Tijdens de slavernij slaagden zwarte Amerikanen erin aspecten van hun Afrikaanse cultuur te behouden, en dit kwam tot uiting in blueszangers zoals Bessie Smit ze ontdekten beweging in hun heupen toen ze begin tot midden jaren negentig op het podium optraden. Het kwam naar voren Josephine Bakker 's beruchte bananendans, jazzdans en ook de jitterbug. Deze dansen, vergelijkbaar met twerken vandaag de dag, werden wild als ongepast of onsmakelijk beschouwd. Toch werden de vrouwen die ze uitvoerden door de beweging symbolen van vrijheid in expressie en bevrijding.
1993: Twerken en New Orleans Bounce Music
In 1993 bracht DJ Jubilee een hit uit in het bounce-genre – een variatie op hiphopmuziek die zijn oorsprong vond in in New Orleans – wat algemeen wordt beschouwd als de eerste keer dat de term ‘twerk’ in een opgenomen nummer voorkomt, aldus Samensmelten . 'Do The Jubilee All' toonde de populaire dansstijl van twerken uit de New Orleans-bounce-subcultuur, terwijl DJ Jubilee rapte: 'twerk baby, twerk baby, twerk twerk twerk baby, twerk twerk twerk.'
2000: Debuutsingle van Ying Yang Twins
De uit Atlanta afkomstige Ying Yang Twins deden wat zwarte artiesten al tientallen jaren doen en namen een heel vanilleliedje en voegden er hun eigen culturele smaak aan toe. Ying Yang Twins speelde het 'Snow White'-nummer 'Whistle While You Work' af en produceerde in 2000 hun hitdebuutsingle 'Whistle While You Twurk', waardoor twerken buiten de bounce-scene van New Orleans meer bekendheid kreeg.
2003: Twerking gedefinieerd in het Urban Dictionary
In 2003 werd de term 'twerken' voorgelegd aan de Stedelijk woordenboek voor de eerste keer. Het werd gedefinieerd als: 'Je lichaam bewerken, zoals bij dansen, vooral de achterkant.' Ditzelfde jaar verscheen de megahit 'Get Low' van Lil Jon Billboard-grafieken .
2009: Het Twerk-team gaat viraal
Op 5 juni 2009 uploadden drie tienermeisjes uit Atlanta – zichzelf 'Twerk Team' noemend – hun eerste video naar YouTube, en binnen een week was deze viraal gegaan met meer dan een miljoen views. De crew bleef tot 2015 video's uitbrengen.
2013: Viral VMA-optreden van Miley Cyrus
Tijdens de MTV VMA's van 2013 twerkte Miley Cyrus door haar duet met Robin Thicke en werd daarmee het meest besproken moment van de avond. Hoewel Miley eerder op haar socialemediakanalen had getwerkt, trok dit optreden de aandacht van de reguliere media, waarover werd gerapporteerd door CNN , Forbes , En Zakelijke insider , om er maar een paar te noemen. Dit moment ging viraal – tijdens het optreden was het het meest trending topic op Twitter en bereikte het een piek van 306.100 tweets per minuut, aldus NBC-nieuws .
2013: Oxford English Dictionary voegt twerking toe en een Guinness Wereldrecord is verbroken
In augustus 2013 heeft de Oxford Engels woordenboek het woord 'twerk' toegevoegd. Het werd gedefinieerd als dansen 'op een seksueel provocerende manier, waarbij gebruik wordt gemaakt van stotende bewegingen van de billen en heupen in een lage, gehurkte houding.' Volgens het woordenboek dateert het vroegst bekende gebruik van het werkwoord uit de jaren 1840, en als zelfstandig naamwoord uit de jaren 1820.
Ongeveer een maand later, als onderdeel van de opnames voor haar realityshow 'Queen of Bounce', hiphopartiest Grote Freedia verzamelde meer dan 350 mensen in New York City om het Guinness Wereldrecord te vestigen voor de meeste mensen die tegelijkertijd twerken (hier op de foto te zien). In 2014 brak Big Freedia hun eigen record op het Central City Festival in New Orleans, de thuisbasis van bounce, met in totaal 406 mensen, volgens Guinness-wereldrecords . Dat blijft vandaag het record.
2021: Lizzo's TED-talk
In augustus 2021 deed Lizzo dat een TED-talk over de historische achtergrond en het culturele belang van twerken binnen de zwarte gemeenschap. Ze bespreekt hoe de 'magie' van twerken haar hielp zelfvertrouwen en eigenliefde op te bouwen, en hoe het haar in staat stelde haar meest authentieke zelf te zijn. Lizzo bespreekt ook het optreden van Miley Cyrus VMA en hoe dit soort momenten het uitwissen van de impact van zwarte mensen op de Amerikaanse cultuur als geheel verder bestendigen: ‘Alles wat zwarte mensen creëren, van mode tot muziek en de manier waarop we praten, wordt gecoöpteerd, toegeëigend en overgenomen door de populaire cultuur,’ zei ze.
2023: Essence Fest 'Twerk Off'
In juli 2023, tijdens The Essence Festival in New Orleans, kregen Megan Thee Stallion en Janelle Monae kritiek vanwege een 'twerk off' die ze uitvoerden tijdens hun optreden op het hoofdpodium, waarbij singer-songwriter India Arie een van de luidste critici was. Arie ging naar sociale media om haar gedachten te delen, door te schrijven: 'Het probleem is wat CONTEXT is. De mensheid doet ALLES. Maar hoort ALLES IN EEN FASE? Nee. Is alles voor KINDEREN? Nee.' Arie's posts op sociale media hebben een voortdurend gesprek in de zwarte gemeenschap over respectabiliteitspolitiek nieuw leven ingeblazen. Gedurende de hele beproeving ondersteunde Essence Magazine beide podiumkunstenaars op haar sociale platforms.
