Met trots presenteren wij dit artikel van onze partners op LezenSchrijven .
Door Adriana Lee
Het epicentrum van de technologie-industrie in Noord-Californië is met Newsweek beter zichtbaar dan ooit profilering van durfkapitalisten en HBO actief Silicon Valley , een fictieve serie die net voor een tweede seizoen is opgepikt.
Wat deze representaties van Silicon Valley missen zijn vrouwen. En het is een al lang bestaand probleem: van sitcoms zoals De oerknaltheorie naar grote films zoals Het sociale netwerk , worden vrouwen in de technologie afgeschilderd als accessoires.
Illustratie: Madeleine Weiss en Nigel Sussman
Niet je vrouwelijke sidekick
Wij bij ReadWrite denken dat accessoires dingen zijn die je om je pols of nek draagt, en niet een categorie waar je een heel geslacht naar degradeert. Dus pakte ik onze camera, stapte op de Caltrain naar Mountain View en begon echte vrouwen te documenteren die in technische functies werken en geweldige nieuwe digitale producten maken.
In mijn laatste streetstyle-modeshoot, die gericht op het uiterlijk van mannen in de techniek , Ik vond dat HBO's Silicon Valley presenteerde wel een bepaalde realiteit: een door mannen gedomineerde mediarepresentatie van een door mannen gedomineerde industrie. Door bepaalde looks op te pikken – ja, de stereotiepe hoodie – veranderen deze shows casual universiteitslooks in een industrie-uniform. Het dragen ervan brengt de impliciete boodschap over dat je tot het technische priesterschap behoort.
Bij deze verkenning wilde ik ontdekken wat er niet op de schermen te zien was. En wat ik leerde was dat als er een voordeel zit aan het gebrek aan vertegenwoordiging van vrouwen in de technologiesector in de media, het is dat er niet zo'n beperkend uniform voor vrouwen bestaat. (Bij het illustreren van wat ze dragen, konden mijn collega's geen genoegen nemen met één enkele look, maar eerder met een verwisselbare reeks opties.)
Belangrijker nog: ik leerde wie deze vrouwen in de techniek werkelijk zijn en wat hun werkstijl voor hen betekent.
Vragen en antwoorden over stijl
Mijn eerste stop was het kantoor van vraag-en-antwoordsite Quora, waar ik software-ingenieur Ayelet Bitton ontmoette.
Foto: Stephanie Chan
Bitton, a San Diego native, grew up in a family full of tech-inclined folks. As a child, she swore she'd never become an engineer, until one she took a computer-science class in her sophomore year in college which changed her mind.
Uitgerust met een jurk met rode bloemen, mosterdgeel vest, brede leren riem en bleke Oxfords, vertelt Bitton me dat jurken een basisstuk in haar kast zijn voor alledaagse en werkkleding.
Bitton is van mening dat er geen stijlbeperkingen zijn bij technologiebedrijven in Silicon Valley. Ze zou in ieder geval nooit ergens werken waar ze werd beoordeeld op haar kledingkeuze.
'Als andere vrouwen, die zenuwachtig waren om in de techniek te stappen, mij een jurk zouden zien dragen, zouden ze misschien denken dat zij er ook bij zouden passen', zegt Bitton.
Foto: Stephanie Chan
Sheila Lee, een datawetenschapsanalist voor Quora, vindt ook empowerment door het vermogen om zich op haar gemak te voelen op het werk. Lee draagt een roze en wit gestreepte tanktop, een spijkerbroek en gouden ballerina's en zegt dat vrouwen in de tech-industrie dragen wat ze willen dragen.
Haar stijl varieert van dag tot dag: op sommige dagen jurkjes, op yogadagen leggings, maar altijd Tieks-ballerina's.
In haar vorige carrière bij financiële bedrijven als ITG en AXA moest ze wel een 'uniform' dragen, beperkt tot pakken en truien. Lee geeft de voorkeur aan de casual manier waarop ze zich nu kleedt voor haar werk bij Quora.
Hardware en slijtvastheid
Foto: Stephanie Chan
Mijn volgende stop bracht me naar de kantoren van Polyvore, een sociale e-commercewebsite. Ingenieur Cindy Chu werkt aan het creëren van gebruikerservaringen voor de desktop- en mobiele gebruikers van Polyvore, die items 'knippen' in verzamelingen die 'sets' worden genoemd. Hoewel het gebruik varieert, verzamelen de meeste kledingstukken voor looks die ze willen uitproberen, wat het bedrijf een modieuze uitstraling geeft.
Chu omschrijft haar stijl als een beetje mix-and-match. Ze combineert vaak casual items met chiquere items, zoals jeans met hakken of jurken met laarzen. Bij deze outfits vindt ze het heerlijk om accessoires te combineren met hardware zoals spikes en studs.
Bij Polyvore vindt Chu dat werknemers niet worden beoordeeld op wat ze dragen, maar eerder op hun ideeën en de kwaliteit van hun werk. Ze vergelijkt dat met haar werk als ingenieur bij een vorige baan, waar ze voelde dat de cultuur werknemers ertoe aanzette dingen te dragen die daarbij pasten.
'Tech probeert heel meritocratisch te zijn', zegt Chu, 'maar soms gaat het iets te ver. Mensen staan vaak wantrouwend tegenover anderen die zich netjes kleden; ze kunnen je bestempelen als geen ingenieur.'
Chu gelooft dat sommige vrouwen in de techniek de druk voelen om zich aan een bepaalde informele standaard te conformeren, maar bij Polyvore kunnen werknemers zich logischerwijs, gezien de nadruk die de site op mode legt, kleden zoals ze willen.
Foto: Stephanie Chan
Polyvore-productmanager Vickie Peng is het met Chu's standpunt eens. Als lid van het inkomstenteam probeert ze de stijlbeïnvloeders van de site in contact te brengen met gebruikers en adverteerders.
Peng vertelt me dat ze zich nooit zorgen maakt over haar dagelijkse werkoutfit, omdat er bij Polyvore zoveel stijlvrijheid is.
Bij haar eerdere werk in investment banking voelde Peng de beperkingen om altijd 'business casual' te moeten zijn. Bij Polyvore voelt ze de vrijheid om het roer om te gooien. Als sportfanaat draagt ze graag teamshirts, maar ze kiest ook vaak voor hakken en een jurkje.
Foto: Stephanie Chan
Vervolgens sprak ik met Nadia Hussain, gemeenschapsdirecteur bij Polyvore. Ze vertelde me dat de sfeer van zelfexpressie op kantoor resoneert met hun werk op de locatie.
Hussain zegt dat ze zich de kracht voelt om zich te kleden zoals ze zich voelt, of dat nu betekent dat ze outfits chic of casual moet dragen, of moet wisselen tussen Nikes en hakken.
'Er zit flexibiliteit in technologie', zegt Hussain. De outfits zijn afhankelijk van de functie en de plannen voor de dag.
De modecode
Foto: Stephanie Chan
Smith Schwartz is interactieontwerper voor Say Media, een online uitgever (en het moederbedrijf van ReadWrite). Ze werkte eerder aan tentoonstellingen in het Art Institute of Chicago. Toen ze de overstap maakte van museumwerk naar techniek, begon ze zichzelf te beschouwen als een ontwerper die in code werkt.
'Mijn werkstijl lijkt op mijn codeerstijl', zegt Schwartz. 'Ik gebruik modulaire, herbruikbare componenten.'
De basisstukken waaruit haar dagelijkse outfit bestaat, zijn ook uitgerust om haar door het humeurige weer van San Francisco te loodsen. Ze voelt de behoefte om op één dag klaar te zijn voor alle seizoenen.
'Vrouwen houden zich niet aan een programmeursuniform', zegt Schwartz. 'Op Muni kun je niet zien of een vrouw een ingenieur is.'
Maar net als Chu pakt Schwartz ook het stigma aan dat je 'te mooi gekleed' bent voor een carrière in de techniek. Ze gelooft dat er een neiging bestaat om je zo te kleden dat je niet opvalt in de massa.
Debuggen van de technische stereotypen
Er bestaat een zeer prominent stereotype van de 'mannelijke techneut', een look die beroemd is geworden door Mark Zuckerberg en elke startup-oprichter die zijn in Adidas geklede voetstappen volgde met een boodschappentas, een fixiefiets en een ongeschoren gezicht.
Die monolithische blik, per definitie gendergebonden, sluit mannen en vrouwen uit. Door mijn interviews en foto's heb ik geleerd dat het vrouwelijke equivalent van dit stereotype gewoon niet bestaat. Het is niet omdat er geen vrouwen in de techniek zijn. Ze worden gewoon niet goed vertegenwoordigd in de media, en dit creëert een cyclus waarin echte, levende vrouwen die technologie als carrière nastreven, niet als zodanig worden gelezen.
Representaties van vrouwen in film, tv en internet plaatsen mensen in starre binaire verhoudingen, en vrouwen vormen hierop geen uitzondering.
Een vrouw in de techniek? Het moet een 'nep-nerdmeisje' zijn. Een aantrekkelijke vrouw in de techniek? Onmogelijk. Oh, tenzij ze in de marketing zit. Neem de verhaallijn van HBO's Silicon Valley , waar de drie vrouwen met een belangrijke rol op het scherm allemaal liefdesbelangen waren - en één bleek een nepprogrammeur te zijn die eigenlijk alleen maar het Twitter-account van een app beheerde.
Het is een ongelukkig stigma dat de keuzevrijheid van vrouwen in de technologiesector elimineert, de vertegenwoordiging uitwist en voortdurend hun macht en intelligentie in twijfel trekt.
Meme-meisjes
Virale afbeeldingen zoals ' Gamermeisjes ' En ' Valse nerdmeisjes ' zet deze ideeën voort in GIF-liefhebbende online forums.
Memes als deze zijn opnieuw een poging om de intelligentie en interesses van vrouwen in twijfel te trekken. Het bestendigt een cultuur die zegt dat vrouwen niet in ‘die wereld’ kunnen worden geïnvesteerd – of het nu strips, videogames of technologie zijn.
Diezelfde cultuur ontmoedigt vrouwen om computerwetenschappenlessen te volgen. Diezelfde cultuur werkt als een self-fulfilling prophecy, die vrouwen ontmoedigt die tijd en passie investeren in wetenschap, wiskunde of technologie.
Het is alsof je Penny bent De oerknaltheorie bende. Het is een cultuur van jongensclubs, en vrouwen worden niet uitgenodigd.
Wat kunnen we doen? Vertel de echte verhalen van echte vrouwen in de technologie en trotseer de stereotypen door hun ervaringen te delen.
Gerelateerde links
Maak kennis met Ringly, een aantrekkelijk draagbaar gadget dat vrouwen misschien wel willen
Verzet is zinloos: Apple en Google gaan hoe dan ook je locatie traceren
De ambitie van Apple strekt zich uit tot ver buiten de iPhone, tot je hele leven
Hoe 1,5 miljoen vrijwillige mappers Google willen verslaan
Sony staat op het punt een cloud-gamingoorlog te lanceren met zijn PlayStation TV
