Vanaf het eerste moment arriveert de familie Emory in hun huis in East Compton op Amazon Prime Video's Zij: Verbond , is het duidelijk dat er iets mis is buiten hun racistische buren. Terwijl Betty Wendell probeert de blanke buurt zover te krijgen dat ze zich verenigen en de Emory's verdrijven, is er iets bovennatuurlijks aan het werk dat probeert de geest van elk gezinslid te breken. De duivel zit in de details als het gaat om de sluipende voetstappen in huis 's nachts, de mysterieuze vlekken die op Gracie's nek verschijnen en de onverklaarbare beelden die elk lid van de familie begint te zien. Hoewel er één overkoepelende entiteit is voor de zwarte families die naar de blanke wijken verhuizen, neemt deze de vorm aan van datgene waar elk lid het meest bang voor is. Verderop hebben we de bovennatuurlijke entiteiten opgesplitst die de Emorys achtervolgen, van de Black Hat Man tot Ruby's 'vriend' Doris.
Wie is de Black Hat-man?
Pas in aflevering drie maken we kennis met de Black Hat Man in een angstaanjagende uitwisseling tussen hem en Lucky in een late nachtbus. Hij is degene die de geesten vergiftigt van de zwarte families die naar East Compton verhuizen, waardoor Ella Mae haar man verminkt en haar kinderen vermoordt, en Arnette Beaumont haar familie vermoordt voordat ze in een instelling belandt. De reden dat de Black Hat Man zo bezorgd is om zwarte gezinnen uit East Compton te krijgen, komt voort uit een deal die hij met de duivel sloot toen hij nog leefde.
Tijdens aflevering acht leren we dat de echte naam van de Black Hat Man Hiram Epps is en dat hij ooit een goddelijke man was in het Eidolon van de 19e eeuw. Nadat hij zijn familie heeft verloren, gelooft hij dat God hem een wees heeft gestuurd om op te voeden, genaamd Miles. In werkelijkheid is Miles de duivel en probeert hij Hiram te isoleren van de rest van de gemeenschap. Een zwart stel is uiteindelijk overgeleverd aan de gemeenschap vanwege een kapotte wagen en terwijl Hiram hen aanvankelijk als zijn gasten en met respect behandelt, laat Miles hem geloven dat de Bijbel hem instrueert hen als monsters te behandelen.
Hiram dwingt het paar vervolgens tot slavernij voordat hij hen verblindt en in brand steekt, waarbij zij en de rest van zijn gemeenschap worden gedood. Nog steeds in de overtuiging dat het God is die tot hem spreekt, gaat hij akkoord met een verbond waarin hij onsterfelijk zal zijn en zijn gezichtsvermogen zal herstellen, zolang hij elke gekleurde persoon 'breekt' die probeert naar East Compton te verhuizen. Als hij faalt, wordt zijn ziel verbeurd. Ondanks dat ze Lucky een herboren Chester aanbiedt, wijst ze het aanbod van Hiram af, zodat hij haar familie geen pijn meer kan doen. Vervolgens wordt hij naar de hel gestuurd.
Wie is Da Tapdansman?
Da Tap Dance Man, zoals hij in de aftiteling wordt vermeld, is Hirams poging om de diepste angsten van Henry Emory vast te houden om hem gek te maken. Hij is een uiting van Henry's woede en woede als het gaat om de manier waarop hij wordt behandeld door de blanke mannen op het werk, hoe hij zich schuldig voelt over de verkrachting van Lucky, en de schuldgevoelens die hij voelt omdat hij zijn familie niet kan beschermen tegen het racistische vitriool en de haat van zijn blanke buren.
Als de enige zwarte ingenieur op zijn werkplek manifesteert Da Tap Dance Man zich en zet een show op voor Henry die doet denken aan het Blackface-minstreelbeeld dat het belichaamt. Da Tap Dance Man speelt in op Henry's onzekerheden door hem het gevoel te geven dat de blanke mensen om hem heen hem alleen maar als een stereotype zien.
Hoewel het door de serie heen gespeeld wordt door Jeremiah Birkett, een zwarte acteur, wordt later onthuld dat het personage Da Tap Dance Man de hele tijd in Blackface heeft gezeten. Pas als Henry beseft dat hij degene is die Da Tap Dance Man de kracht geeft, kan hij hem verslaan. Da Tap Dance Man wil dat Henry alles is waar zijn blanke buren bang voor zijn – boos, gewelddadig en zelfhaat – maar uiteindelijk is Henry niet een van die dingen. Hij is een liefhebbende vader en toegewijde echtgenoot die zijn gezin wil beschermen, dus schiet hij Da Tap Dance Man in zijn hoofd, waardoor hij voor eens en voor altijd een einde maakt.
Wie is mevrouw Vera?
Miss Vera is de eerste bovennatuurlijke entiteit waarmee we via Gracie Jean kennis maken, hoewel we haar pas later daadwerkelijk zien. Het teleurstellen van haar familie en haar leraren, en mogelijk net als haar moeder losgeslagen raken, zijn enkele van Gracie's grootste angsten. Hiram haalt het karakter van Miss Vera rechtstreeks uit een geliefd boek van Gracie, en omdat ze een autoriteitsfiguur is, heeft Gracie niet het gevoel dat ze tegen haar op kan.
Miss Vera laat Gracie voortdurend geloven dat ze nooit goed genoeg zal zijn en deze behandeling culmineert in uitbarstingen die zowel thuis als op school te zien zijn. Miss Vera probeert Gracie ook tegen haar moeder op te zetten door haar de tekst van 'Old Black Joe' en de uitdrukking 'cat in the bag' te leren; die beide verband houden met de traumatische gebeurtenissen rond Chester's dood.
Lucky gaat Gracie redden van Miss Vera in de laatste aflevering en net als Miss Vera de overhand lijkt te krijgen, realiseert Gracie zich dat haar moeder is wie ze echt wil zijn. Gracie verslaat uiteindelijk juffrouw Vera door haar boek uit elkaar te scheuren en te zeggen: 'Je zult nooit zoals mama zijn.'
Wie is Doris?
In eerste instantie lijkt Doris een tiener op Ruby's school, maar al snel blijkt dat ze een verlengstuk van de duivel is en elke keer dat ze op het scherm verschijnt, is Ruby eigenlijk alleen. Net als Miss Vera en Da Tap Dance Man jaagt Doris op de onzekerheden van haar doelwit. Voor Ruby is haar grootste angst om net als haar moeder te eindigen en het enige wat ze wil is bij haar blanke klasgenoten passen.
Het is hartverscheurend om Ruby helemaal alleen te zien terwijl ze denkt dat ze acceptatie krijgt van haar leeftijdsgenoten tijdens een cheerleading-try-out. Pas als ze zichzelf bedekt met witte verf, beseft ze dat er iets mis is met haar 'nieuwe vriend'. Net als Gracie en Henry heeft Ruby de hulp van Lucky nodig om haar duivel te verslaan. Doris probeert Ruby ervan te overtuigen dat het eigenlijk Lucky was die haar broer heeft vermoord en dat zij haar ook pijn zal doen, maar samen verzoenen Lucky en Ruby zich en Doris houdt op te bestaan.
Bekijk de officiële THEM-teaser
