Foto-illustratie door Aly Lim
Foto-illustratie door Aly Lim
Ik ben getrouwd met een man die 16 jaar ouder is dan ik, dus geloof me, ik heb het allemaal gehoord: Hij is te oud voor jou. Hoe zou je iets gemeen hebben? Ik weet zeker dat het niet zo zal blijven. Wat wil een 28-jarige vrouw van een man van in de veertig, behalve zijn geld? Maar daarna komt de vraag die mij onvermijdelijk vooral wordt gesteld: hoe is de seks?
De vraag komt voor mij uiteraard niet als een verrassing; het is normaal dat je je afvraagt hoe seks een rol speelt in de vergelijking. Als het gaat om relaties met leeftijdsverschillen, een dynamiek waar veel over wordt gedebatteerd en die zelfs centraal staat in het laatste seizoen van 'White Lotus', is de nieuwsgierigheid naar seks logisch. Bovendien hebben volgens een Ipsos-enquête uit 2022 bijna vier op de tien Amerikanen ooit een relatie gehad met iemand met een groot leeftijdsverschil, en zegt 57 procent van de alleenstaanden open te staan voor een relatie met iemand die tien jaar ouder of jonger is.
In een tijd waarin er openlijker over verschillende relatiedynamieken wordt gesproken en mensen eigenaar kunnen worden van hun plezier en seksualiteit op manieren die nog nooit eerder hebben bestaan, kan het vinden van wat voor jou werkt betekenen dat je moet samenwerken met iemand die 15 jaar ouder (of jonger) is dan jij.
Experts uit dit artikel
Justin Lehmiller , PhD, is psycholoog en senior research fellow bij The Kinsey Institute.
Tara Suwinyattichaiporn , PhD, ook bekend als Dr. Tara, is een Kinsey-gecertificeerde seksuoloog en relatiecoach.
Seksonderzoeker Justin Lehmiller, PhD, zegt dat het moeilijk kan zijn om grote lijnen te trekken, omdat de dynamiek tussen paren kan variëren op basis van factoren zoals de grootte van het leeftijdsverschil of het basisniveau van verlangen naar seks.
'Mensen hebben de neiging om veel aannames te projecteren op relaties met leeftijdsverschillen, zoals de veronderstelling dat oudere partners een lager libido zullen hebben of dat leeftijdsverschillen noodzakelijkerwijs een dominant-onderdanige dynamiek creëren', vertelt Dr. Lehmiller aan PS. 'De realiteit is echter dat er een enorme individuele variabiliteit bestaat, en dat verschillende relaties tussen leeftijdsverschillen een heel verschillende seksuele dynamiek kunnen hebben.'
Hoewel er een stereotype bestaat dat de oudere partner in een relatie met een leeftijdsverschil de touwtjes in handen heeft, blijkt uit hetzelfde Ipsos-onderzoek dat dit meer een mythe dan een feit is. Hieruit blijkt dat 59 procent van de koppels zegt dat ze op gelijke wijze met seks beginnen. In my marriage, one might naturally assume that I am the one with the higher sex drive because I'm in my 20s, but in actuality, we're pretty equal there. Dat gezegd hebbende, is dat misschien niet waar voor elke leeftijdsverschil.
Afgezien van het omgaan met de aannames en stereotypen die gepaard gaan met een leeftijdsverschil, zijn er reële voordelen verbonden aan seks buiten jouw leeftijdscategorie. Uit een Ipsos-onderzoek uit 2024 van dit jaar bleek dat onder vrouwen die met jongere mannen uitgingen en mannen die met oudere vrouwen uitgingen, de seksuele bevrediging en vervulling, evenals het plezier en genot in de relatie, goed tot uitstekend werden beoordeeld.
'Ik heb van veel mensen in relaties met een leeftijdsverschil gehoord dat ze de beste seks van hun leven hebben', zegt Dr. Lehmiller. 'Soms is het de jongere persoon die zegt dat het geweldig is om met een oudere, meer ervaren partner samen te zijn, omdat hij/zij seksueel zelfverzekerd is, goed in seks is en investeert in het bieden van plezier. Andere keren is het een oudere partner met een hoog libido die het op prijs stelt om samen te zijn met een jongere partner die 'bij kan blijven'.
Drew, 45, heeft een relatie met een 31-jarige vrouw. Hij zegt dat hij het leuk vindt om bij zijn jongere partner te zijn, omdat zij beter afgestemd is op haar seksualiteit en plezier – een grote sprong voorwaarts ten opzichte van zijn ervaringen met vrouwen van zijn leeftijd. Voor hem ging het kiezen van een jongere partner niet alleen om de nieuwigheid, maar meer om het samenzijn met iemand die goed op de hoogte was van hun verlangens en hoe deze te communiceren.
Voor Caitlin, 25, die serieus aan het daten is met een 38-jarige, heeft seks met een ouder iemand haar de mogelijkheid gegeven om de vruchten te plukken van een ervaren partner en tegelijkertijd meer te leren over haar eigen seksuele expressie. In plaats van seksueel op haar tenen rond haar partner te moeten lopen, zoals in haar eerdere relaties met mannen van haar leeftijd, heeft het feit dat ze een relatie met een leeftijdsverschil heeft, haar een nieuw gevoel van zelfvertrouwen gegeven.
Deze verhalen lijken niet veel op de mijne. Voordat ik mijn huidige echtgenoot ontmoette, was ik nog nooit met een mannelijke partner geweest met wie ik openlijk mijn verlangens kon delen of mezelf seksueel kon overgeven. Ik was altijd zo gespannen, en in plaats van te onderzoeken wat me een goed gevoel gaf, maakte ik me zorgen over het opvoeren van een show. De eerste keer dat we contact hadden, was de eerste keer dat ik me seksueel gezien en verzorgd voelde, en ik schrijf een groot deel daarvan toe aan zijn leeftijd en levenservaringen.
Natuurlijk is geen enkele relatie perfect, en er kunnen ook enkele nadelen kleven aan seks in een relatie met een groot leeftijdsverschil. Seksuoloog Tara Suwinyattichaiporn, PhD, ook bekend als Dr. Tara, zegt dat verschillen in seksuele ervaringen kunnen leiden tot ontkoppeling, waar de ene partner misschien wel naar verlangt snelle, opwindende seks terwijl de ander hunkert naar diepe, hartstochtelijke, sensuele en langzame ontmoetingen.
De leeftijd van beide partners kan ook van invloed zijn op hoe open ze staan voor verschillende vormen van seksuele verkenning – en dat hoeft niet altijd op één lijn te liggen.
'De belangrijkste nadelen van seks in relaties met leeftijdsverschillen waar ik soms over hoor, zijn wanneer er een gezondheidsprobleem ontstaat dat seks moeilijk of onmogelijk maakt, of wanneer het verlangen ontbreekt', zegt Dr. Lehmiller. 'Deze problemen kunnen zich uiteraard in elke relatie voordoen, of er nu sprake is van een leeftijdsverschil of niet. Maar als de ene partner aanzienlijk ouder is dan de andere, is de kans groter dat deze problemen zich voordoen of dat ze vaker voorkomen.'
Olivia, 42, had ooit een relatie met een man van 28. Als het op hun seksleven aankwam, was het enige nadeel dat ze pijn begon te ervaren tijdens de seks, en uiteindelijk kreeg ze het gevoel dat ze niet aan zijn verlangen kon voldoen.
Het is echter belangrijk om te onthouden dat seks in elke relatie zal wegebben en stromen. Het lijkt erop dat de truc is om bereid te zijn mee te gaan met de eb en vloed, zodat je meer over jezelf en je partner te weten kunt komen.
'Ik ben tijdens onze relatie enorm gegroeid als seksueel wezen.'
'Ik had een seksuele relatie met iemand van in de vijftig toen ik twintig was en ik zou zeggen dat ik waardeerde wat mijn oudere seksuele partner in onze relatie en mijn leven bracht', zegt Dr. Tara. 'Ik heb geleerd om me zelfverzekerder te voelen in bed. Hij vond het prettig om mij feedback te geven, dus ik had het gevoel dat ik tijdens onze relatie als seksueel wezen enorm groeide.'
Hoewel er ruimte is voor groei, vinden gesprekken over plezier en seks – en niet alleen over penetrerende seks – steeds vaker plaats dankzij de toegang tot andere perspectieven via sociale media, meer bronnen die op grote schaal online beschikbaar zijn, en meer inclusieve taal en termen om seks te beschrijven die nu bestaan, terwijl dat vijftien jaar geleden nog niet eens het geval was. Het voelt alsof er veel meer ruimte is om uit te breiden, ongeacht de leeftijd van u of uw partner.
Voor mezelf, als iemand die openlijk spreekt over een relatie met een leeftijdsverschil en al meer dan vijf jaar een relatie heeft, lijkt het duidelijk dat ik (en mijn partner) voortdurend meer over onszelf leren, seksueel en daarbuiten, ongeacht onze leeftijd. Samen zijn met iemand buiten onze respectievelijke leeftijdscategorieën versterkt dat alleen maar.
Dus, hoe is de seks? Briljant, mooi, sexy, leuk, uitbreidend en groeiend.
Hayley Folk (zij/haar) is een freelance schrijver, redacteur en podcastpresentator, gevestigd in New York City. Ze is de presentator van de 'Naked Folk'-podcast – een podcast over seksueel welzijn en relaties – en ze schrijft voor grote publicaties over de LGBTQ-gemeenschap, reizen, levensstijl, seks en welzijn. In 2022 behaalde ze haar Master of Fine Arts in creatief schrijven aan The New School.
