Het rauwe, rauwe en ontroerende 'A Thousand and One' zorgt al voor veel ophef onder critici vanwege de weergave van een moeder en zoon die worstelen om te overleven in een steeds gentrificeerder en evoluerend New York City.
Geschreven en geregisseerd door A.V. Rockwell, wiens korte film 'Feathers' uit 2018 een Oscarkandidaat was, 'A Thousand and One' volgt Inez (Teyana Taylor), een jonge moeder die opnieuw contact maakt met haar zoon Terry, nadat ze in 1994 uit de gevangenis is vrijgelaten. Terry zit als jong kind vast in het pleegzorgsysteem en zegt tegen Inez dat hij bij haar wil zijn, dus ontvoert Inez hem uit de staat en voedt hem op vanaf de adolescentie naar de jongvolwassenheid. In de loop van twintig jaar groeien Inez en Terry en passen ze zich aan aan de veranderende wereld om hen heen, terwijl Harlem en New York City als geheel in de jaren negentig en 2000 gentrificeerd worden.
Hoewel 'A Thousand and One' niet gebaseerd is op een waargebeurd verhaal, haalt ze inspiratie uit het leven van Rockwell en haar relatie met New York City. Laten we, voorafgaand aan de première van de film op 31 maart, eens kijken naar wat 'A Thousand and One' inspireerde.
De echte inspiratie achter 'Duizend-en-één'
Het verhaal en de personages die in de film worden geportretteerd, zijn niet gebaseerd op een waargebeurd verhaal, maar eerder geïnspireerd door Rockwells leven opgroeien in New York City. Ze vertelde het De Philadelphia-Tribune in een interview in februari 2023 dat ik tijdens het schrijven van de film 'referenties heb gehaald van vrouwen die ik ken en waarmee ik contact heb gehad. Het was belangrijk voor mij om haar menselijk te maken.' Rockwell voegde eraan toe: 'Wat ik in gedachten had toen ik het aan het schrijven was, ging over een jonge zwarte vrouw die volwassen werd in New York als een geboren New Yorker... [ik wilde] die lens gebruiken om te spreken over de manier waarop die veranderingen mij als kind beïnvloedden en de jonge moeders van in de twintig die mij omringden en koesterden. Kijkend naar hoe ze het volhielden.'
Naast dat ze de personages baseerde op de veerkracht, opoffering en kracht van de vrouwen om haar heen toen ze opgroeide, werd Rockwell ook geïnspireerd door haar eigen relatie met New York City naarmate het meer gentrificeerd werd. Op de vraag wat haar in dit specifieke verhaal aantrok, legde ze uit IndieWire in een interview uit januari 2023: 'De manier waarop gentrificatie New York City en mij opnieuw vorm gaf, vooral toen ik dat in ogenschouw nam, voelde niet supernatuurlijk. Het was niet zo dat elk aspect van de stad veranderde. Het voelde alsof bepaalde wijken het doelwit waren.' Ze vervolgde: 'Ik hield zo veel van de stad dat het voelde als een deel van wie ik ben, en ik had het gevoel: oké, New York mag niet op dezelfde manier van mij houden. Ik denk dat het besef van onbeantwoorde liefde en het gevoel uitgewist te worden een enorme motivator voor mij was.'
De kern van 'A Thousand Words' is een les in empathie en begrip dat iedereen er zo nu en dan een dosis van nodig heeft. Als kijker laat je je gemakkelijk meeslepen door de veerkracht en opoffering van Inez, die, ondanks racisme en sociaal-economische factoren die haar tegenwerken, haar zoon een beter leven probeert te geven dan waar ze vandaan komt, zelfs als dat betekent dat ze moeilijke, levensveranderende beslissingen moet nemen.
Bekijk de complexe, emotionele reis van Inez en Terry in 'A Thousand Words', dat op 31 maart in de bioscoop te zien is, en bekijk de trailer hieronder.
