Met dank aan Chelsie Hill | De Rollettes
Fotoillustratie: Siobhan Gallagher
Met dank aan Chelsie Hill | De Rollettes
Fotoillustratie: Siobhan Gallagher
Dansers weten dat ze worden beoordeeld. . . het grootste deel van de tijd. Maar het commentaar stopt niet altijd als het doek valt. Schraap een paar lagen glitterhaarlak en Ardell Wispies door en je zult merken dat je met een ongemakkelijke waarheid geconfronteerd wordt: de meerderheid van de dansers die je FYP sieren, zien er hetzelfde uit. En vaak overstijgen de parameters voor deze viraliteit (of succes in het algemeen) puntige tenen en rechte benen. Ze vereisen dat je lichamelijk sterk bent.
Het is lastig Chelsie Heuvel weet het maar al te goed. In februari 2010 kreeg Hill door een auto-ongeluk een dwarslaesie waardoor ze vanaf haar middel verlamd raakte. Als getrainde danseres voelde ze dit verlies bijzonder diep, maar ze was niet bereid haar passie op te geven. . . ook al wist ze niet waar ze moest beginnen. 'Toen ik voor het eerst geblesseerd raakte, was er geen wedstrijdplatform voor mensen met een beperking', vertelt Hill aan Popsugar. 'Ik keek online en dacht: 'Ik zie niet veel rolstoeldansers.'' In een poging daar verandering in te brengen, begon Hill andere rolstoelgebruikers uit te nodigen om met haar te dansen. Daarmee creëerde ze een beweging die groter was dan ze ooit had verwacht.
Het oorsprongsverhaal
In eerste instantie was het gewoon een groep van zes meisjes uit de hele VS, en ze besloten zichzelf The Rolletjes . 'We hadden logeerpartijtjes, we waren aan het rollen in Target, we waren aan het rollen in mijn geboorteplaats', zegt Hill. Nadat ik deze vreugde had gevoeld, was het moeilijk om weer door de dansscene van LA te navigeren.
'Ik ging huilend weg omdat ik het gevoel had dat ik er niet bij hoorde.'
'Mensen keken me letterlijk aan en zeiden: 'Wat doet ze hier?'', zegt Hill. 'De eerste keer dat ik hier [in LA] naar een hele grote studio ging, was in 2014, en ik ging huilend weg omdat ik het gevoel had dat ik er niet bij hoorde. Ik had het gevoel dat iedereen naar mij staarde. Ik had het gevoel dat mensen zich afvroegen waarom ik daar was.'
Leaving class, Hill knew she never wanted to feel that way again. So she started expanding her invites and posting more dance videos on social media (once racking up 7 million views within 24 hours). Conner Londen , huidige aanvoerder van het dansteam voor de Rollettes , herinnert zich hoe de groep haar helemaal in het zuiden van Illinois bereikte met een danstutorial op YouTube.
De oproep tot actie was simpel: leer de choreografie, deel jezelf door het uit te proberen en tag Hill in de post. 'Ik besloot het te proberen, plaatste het op mijn Instagram-account en ze vonden me via een hashtag', vertelt Lundius aan Popsugar. Vervolgens reed ze vijf uur om een persoonlijk Rollettes-evenement in Chicago bij te wonen. Ze was destijds een van de vijftien rolstoeldansers. Nu wonen bijna 300 mensen dit jaarlijkse evenement bij, genaamd de Rolletjes Experience .
Gemeenschap beweegt ons
Lundius bleef nauw betrokken bij de Rollettes, aanvaardde in 2017 een parttime rol en kwam zo nu en dan naar LA om zo goed mogelijk te helpen. Maar in 2019 waagde Lundius, geïnspireerd door de gemeenschap, de sprong en verhuisde voorgoed naar LA. 'Mijn geboorteplaats telt 300 inwoners', zegt ze. 'Ik voel me soms niet normaal. Maar als ik bij de gemeenschap ben die ik ken en liefheb, is het leven een tweede natuur, en ik heb het gevoel dat je dat als gehandicapte niet in de wereld kunt krijgen zonder dat die mensen je steunen.'
Dit spreekt tot de oorspronkelijke hoop van Hill: een ruimte cultiveren waar mensen van alle leeftijden en handicaps zich kunnen verenigen en ruimte kunnen innemen zonder angst voor oordeel. 'Ik wilde een gemeenschap opbouwen waar ik me voelde. . . Ik denk dat je zou kunnen zeggen 'normaal'. Wat dat tegenwoordig ook betekent', zegt Hill.
Dans is van iedereen
Hill en Lundius zijn het erover eens dat hun relatie met dans is geëvolueerd sinds hun dwarslaesies, maar dat hoeft niet per se slecht te zijn. '[De rolstoel] wordt meer een hulpmiddel als ik aan het choreograferen ben', legt Lundius uit. Dat gezegd hebbende, er gebeurt veel achter de schermen. Een schone routine betekent dat je de afstand zorgvuldig plant, rekening houdt met de grootte van de rolstoel van elke danser en nadenkt over hoe snel iedereen kan bewegen.
Sinds 2012 reizen de Rollettes naar Italië, uitgevoerd bij World of Dance , en danste in a Rustshow van Boston Celtics . Lundius herinnert zich vooral de rustshow en zei dat de Celtics-dansers (die allemaal valide zijn) zich de laatste 30 seconden van de show bij de Rollettes voegden. 'Wat ze deden was precies wat ik me in mijn hoofd had voorgesteld: de keuzes die ze maakten om de beweging met hun hele lichaam te vertalen en te voltooien, versus wat ik de Rollettes als zittende dansers had gegeven', zegt ze.
Voor Lundius was het een emotioneel moment, dat bewees hoe krachtig dans eigenlijk is. 'Je zit op hetzelfde niveau, hetzelfde speelveld. Jullie ervaren allemaal dezelfde choreografie, maar voelen misschien andere dingen', zegt ze. 'Ik denk dat ik daarom zo van dans houd, omdat iedereen het kan.'
Chandler Plante (zij/haar) is een sociale producer en stafschrijver voor de Health
