Sinds de eerste aflevering van de show is kleur een niet genoemd maar essentieel ondersteunend personage Het verhaal van de dienstmaagd . Van het diepe rood van de dienstmaagden tot het levendige groenblauw van de vrouwen en het gedempte groen van de Martha's: bepaalde kleuren in de show vertegenwoordigen alles, van gevoelens van repressie en hopeloosheid tot woede, opstandigheid en, recentelijk, zelfs hoop.
In een wereld waarin de rechten van vrouwen zijn weggenomen en hun stemmen tot zwijgen zijn gebracht, lijkt het passend dat hun kleding nog steeds spreekt. Het lijkt niet uit te maken dat de overgrote meerderheid van de vrouwen in Het verhaal van de dienstmaagd krijg niet veel of geen zeggenschap over wat ze dragen; als het gaat om hoe vrouwen door de rest van de wereld worden gezien, heeft hun kleding altijd een stem gehad. Zelfs in onze zogenaamd niet-Gileadiaanse echte wereld: 'Wat had ze aan?' is een beladen vraag.
Dus wat zijn de kleuren die de vrouwen dragen? Het verhaal van de dienstmaagd gezegde? Zoals bij veel facetten van de show staat veel open voor interpretatie, maar de kostuumontwerpers hebben ons enkele aanwijzingen gegeven. In seizoen één vertelde de toenmalige hoofdkostuumontwerpster Ane Crabtree aan Vulture dat het rood van de kleding van de dienstmaagden bedoeld om 'levensbloed' te symboliseren ,' aangezien de dienstmaagden functioneren als de voortplantingsorganen van Gilead.
In de loop van de show is de rode tint van de dienstmaagden echter veel meer gaan vertegenwoordigen dan alleen maar vruchtbaarheid. Over de kleur in seizoen drie vertelde de hoofdkostuumontwerper van de show, Natalie Bronfman, onlangs In Stijl , 'De andere kant van de medaille is woede, het is kracht en het is moed , dus je hebt de yin en de yang van die kleur naar voren.'
Maar als je June's karakter vraagt, zal ze zeggen dat de dienstmaagden rood dragen, omdat ze daardoor gemakkelijker te vangen zijn als ze over de schreef gaan. Ze maakt die opmerking vroeg in seizoen drie, terwijl ze verkleed is als Martha en haar gebruikelijke felrode gewaad draagt.
Het is symboliek die echte vrouwen ter harte hebben genomen, zoals vrouwen dragen nu rode dienstmeisjesjurken bij protesten voor reproductieve rechten over de hele wereld. Het bloedrood van de jurken van de dienstmaagden staat nu voor een spectrum van vrouwelijke expressiviteit, zowel binnen als buiten de show, en doet denken aan alles, van de gruwelijke pijn van aanranding tot het rijke bloed van de bevalling, van de verstikkende kracht van onderdrukkende regimes tot de vurige vastberadenheid van verzet.
De dienstmaagden dragen ook wit in de vleugels, bedoeld om hun hoofd te bedekken en hen tegen de wereld te beschermen. Wit staat al lang symbool voor zuiverheid, een waarde die Gilead beweert hoog in het vaandel te hebben, en het wit bedekken van de hoofden van de dienstmaagden – het hoogste deel van hun lichaam – lijkt de manier te zijn waarop het land deze nadruk op zuiverheid op de wereld projecteert. Maar door de gezichten van de dienstmaagden te verbergen, verwijzen de witte vleugels ook naar een lelijke waarheid: dat Gileads vertoon van vroomheid slechts een façade is, een gladde bedekking die over zijn ware gezicht wordt geworpen, zodat niemand de realiteit kan zien van wat eronder ligt.
Maar het is niet alleen de kleur van de kleding van de dienstmaagden die iets te zeggen heeft Het verhaal van de dienstmaagd . Crabtree zei dat het bruinachtige groen van de kleding van de tantes bedoeld is om een militaristische mate van autoriteit over te brengen, die teruggrijpt op de militaire uniformen van de Eerste Wereldoorlog, terwijl het doffe, lichtgroene van de Martha's bedoeld is om het gevoel op te roepen dat deze vrouwen 'verwelken in hun omgeving'.
Het is ook de moeite waard om op te merken dat hoewel levendig groen gevoelens van leven en weelderigheid kan oproepen, het groen dat aan de tantes en de Martha's wordt gegeven het tegenovergestelde lijkt aan te geven. Het donkerdere, saaie groen van de tantes lijkt op iets ouds en in verval, het groen van iets dat ooit leefde, maar nu ligt te rotten. De Martha's daarentegen zijn gekleed in een wazig, ziekelijk groen, als planten die geen water en zonlicht meer hebben en die nu langzaam tot stof vergaan.
En toch, zoals we aan het einde van seizoen twee leerden, kan het groen van de kleding van de Martha's ook een teken zijn van nieuwe groei en diepe wortels. Het fluisternetwerk van de Martha's is wat June in staat stelt haar kindje uit Gilead te smokkelen en zal zeker weer een rol gaan spelen naarmate het verzet sterker wordt.
En dan zijn er de vrouwen, altijd gekleed in groenblauw. In seizoen één gebruikte Crabtree blauwtinten om aan te geven welke van de vrouwen de meeste macht had, terwijl degenen hogerop gekleed waren in donkerdere tinten. Het is een prachtige kleur, maar een kleur die misschien ook de inherente tragedie van het bestaan van de vrouwen logenstraft. Hoewel de vrouwen inderdaad een groot deel van het probleem vormen en zich actief inzetten om de andere vrouwen van Gilead te onderdrukken, is dat niet het geval, zoals seizoen twee maakt overduidelijk , een systeem dat is ontworpen om in hun voordeel te werken. De macht van de vrouwen is in de meeste opzichten een illusie; Hoewel ze zichzelf als vrij beschouwen, zijn ze uiteindelijk net zo goed overgeleverd aan de genade van hun echtgenoten als de dienstmaagden of de Martha's.
Of het nu een glimp van rood is die ons een gevoel van weerstand geeft of beelden van diepblauw die ons overspoelen met beklemmende melancholie, de kleding van de vrouwen van Gilead heeft iets te zeggen, en het wordt met elke aflevering luider.
Nu we een seizoen ingaan waarin Serena, de meest prominente vrouw van de show, zich steeds meer bewust lijkt te worden van de waarheid van de wereld die ze heeft helpen creëren, kan de groenblauw van haar kleding een aantal tegenstrijdige betekenissen hebben. Het is nog steeds een mooie, krachtige kleur, net zoals Serena zelf. Maar het is ook de kleur van tranen, de kleur die we associëren met verdriet en depressie als we zeggen dat iemand zich 'blauw voelt'. Blauw is de kleur van water, dat er op het eerste gezicht misschien rustig en onopvallend uitziet, maar het vermogen heeft om te eroderen en weg te spoelen en het leven te verstikken uit iedereen die onder het oppervlak glipt, soms zo stil dat niemand het zelfs maar merkt totdat het veel te laat is. De vrouwen zien er misschien prachtig uit in hun kristallen kooien, maar zodra ze beseffen dat ze zichzelf in de val hebben gelokt, kan hun blauw verstikkend worden en hen verdrinken onder een oceaangolf die ze zelf hebben gemaakt.
In seizoen drie ontmoeten we ook de weduwen, die paars dragen, de kleur die wordt toegekend aan soldaten die gewond zijn geraakt in de strijd. En de vrouwen in Gilead zijn inderdaad verwikkeld in de strijd, stuk voor stuk, ook al beseffen velen van hen dat nog niet helemaal. Sommigen, zoals June, vechten al sinds de begindagen van Gilead met hand en tand, zich volledig bewust van de gevaren van een samenleving die haar vrouwen als handelswaar beschouwt. Anderen, zoals Serena en tante Lydia, hebben vooral gevochten voor het stukje macht dat ze voor zichzelf konden vergaren, zelfs als dat betekende dat ze in de nek van andere vrouwen moesten trappen om daar te komen. En dan zijn er nog de Martha's, die al veel langer stilletjes aan het vechten zijn dan iemand zich heeft gerealiseerd, waarbij ze vertrouwen op het onopgemerkte gefluister van onzichtbare vrouwen om elkaar te beschermen tegen maar al te zichtbare verschrikkingen.
We weten nog niet in welke vorm de veldslagen plaatsvinden Het verhaal van de dienstmaagd zal de rest van seizoen drie en daarna in beslag nemen, of hoe de vrouwen zowel binnen als buiten Gilead zullen reageren op de nieuwe uitdagingen waarmee ze te maken zullen krijgen. Wat er ook gebeurt, verwacht dat kleur een belangrijke rol blijft spelen. Of het nu een glimp van rood is die ons een gevoel van weerstand geeft of beelden van diepblauw die ons overspoelen met beklemmende melancholie, de kleding van de vrouwen van Gilead heeft iets te zeggen, en het wordt met elke aflevering luider.
Niet jullie klootzakken van carborundum.
