In de 67 jaar dat koningin Elizabeth II de troon heeft bezet, hebben we een paar iconische stukken verwacht als het gaat om haar koninklijke kledij: een felgekleurde jas, een bijpassende hoed, een gigantische broche en een paar onberispelijke handschoenen. We weten al waarom de koningin vaak wordt aangetroffen in opvallende tinten fuchsia, citroen en koningsblauw voor koninklijke verlovingen, maar waarom de handschoenen? De reden is eigenlijk eenvoudiger dan je zou denken. Koningin zijn betekent heel veel handen schudden, wat blootstelling aan heel veel ziektekiemen betekent. Vandaar de handschoenen.
Net zoals de koninklijke familie zich vaak onthoudt van het eten van schaaldieren, zijn handschoenen voor koningin Elizabeth gewoon een andere manier om zichzelf minder vatbaar voor ziekten te houden, aangezien de bijna 93-jarige geen tijd heeft om ziek te zijn. En dankzij de koninklijke handschoenenfabrikant Cornelia James heeft de koningin sinds haar huwelijksreis in 1947 een constante aanvoer van haar kenmerkende accessoire. Zoals Genevieve James (huidig creatief directeur en dochter van wijlen Cornelia James) uitlegde aan Goede schoonmaak , de handschoenen kunnen een praktisch doel dienen, maar dat hebben ze wel gedaan wordt ook een onlosmakelijk onderdeel van haar identiteit ook. 'Ze zijn, nummer één, stijl. Nummer twee: praktisch,' zei ze, hoewel we het gevoel hebben dat we weten welk voordeel James meer waardeert.
In 1947 bestelde koninklijke couturier Norman Hartnell (die de trouwjurk van de koningin ontwierp) een hele koffer met Cornelia James-handschoenen voor de huwelijksreis van prinses Elizabeth nadat hij de voorliefde van de ontwerper voor het gebruik van felle kleuren en traditionele tinten had opgemerkt. In 1979, Cornelia James ontving een Royal Warrant als officiële handschoenenfabrikant aan de koningin, en toen Cornelia in 1999 op 82-jarige leeftijd overleed, nam haar dochter Genevieve het familiebedrijf over. Sindsdien schat James dat het merk ongeveer 60 tot 70 paar nieuwe handschoenen voor de koningin heeft gemaakt, hoewel ze beweert dat ze het verschil kan zien tussen de creaties van haar moeder en die van haarzelf.
Zoals je zou verwachten zijn de handschoenen van Cornelia James geen gewone handschoenen. In plaats van leer of synthetische stoffen zijn de handen van de koningin altijd gehuld in puur katoen met een suède-geborstelde afwerking of in een lichtere Zwitserse jersey. Haar favoriete stijl komt uit de Francesca- of Regina-collectie, waarbij de lengte zo is aangepast dat de mouwen vijftien centimeter vanaf de basis van haar duim tot aan de arm reiken, zodat ze lang genoeg zijn om voorbij de manchet van haar jas te reiken en haar polsen bedekt te houden. Volgens James duurt het maken van elk paar ongeveer 45 minuten.
De koningin mag altijd twee tot drie paar bij zich hebben (denk je dat de koningin ooit met vuile handschoenen betrapt wordt?), maar ze is zeker niet verkwistend als het om haar verzameling gaat. Voor £ 110 per paar is de kans groter dat de koningin haar handschoenen laat wassen en repareren als ze tekenen van slijtage vertonen dan dat ze ze weggooit. ‘Ik denk dat de koninklijke familie gezien wil worden als zuinig, en niet als geldverspiller aan dat soort dingen,’ vertelde James Reader's Digest , waarin wordt uitgelegd dat de koningin handschoenen wel veertig jaar zal dragen. Met dat soort kwaliteit is het geen verrassing dat A-listers als Lady Gaga, Madonna, Taylor Swift en Rihanna zichzelf ook als loyale klanten beschouwen.
