Fotoillustratie: Aly Lim
Fotoillustratie: Aly Lim
Elke vier jaar komen de grootste atleten ter wereld samen om te concurreren op het hoogst mogelijke niveau dat hun sport te bieden heeft: de Olympische Spelen. Duizenden atleten, van voetballers tot speerwerpers tot skateboarders, vertegenwoordigen 206 landen en stromen de gaststad van de Spelen binnen, klaar om te strijden om het goud, hun dromen te volgen en blijkbaar seks te hebben.
Het is niet bepaald een geheim dat atleten in het Olympisch Dorp geil zijn; sterker nog, ze hebben het zelf toegegeven. Voetballer Hope Solo vertelde ESPN in 2012 dat er 'veel seks gaande is' op de Olympische Spelen. Josh Lakatos, een Amerikaanse trapschutter, onthulde zelfs dat hij 'in zijn hele leven nog nooit zoveel losbandigheid heeft meegemaakt', terwijl zwemmer Ryan Lochte eraan toevoegde dat hij schat dat ongeveer 70 tot 75 procent van de Olympiërs deelneemt aan activiteiten tussen de lakens. 'Hé, soms moet je doen wat je moet doen,' zei hij.
Terwijl de Olympische Spelen duizenden jaren oud zijn, bestaat het beruchte Olympisch Dorp pas 100 jaar – maar de overlevering van wat er gebeurt in de privéresidenties die alleen voor atleten toegankelijk zijn, gaat diep. Het is binnen gezegd GQ dat iemand ooit 'op een ochtend wakker werd in het dorp met niets anders dan een stokbrood aan', en zelfs Grindr zou zijn neergestort tijdens de Spelen van 2012 in Londen, aldus De dagelijkse spiegel .
Experts uit dit artikel
Kelly Campbell , PhD, is hoogleraar psychologie aan de California State University, San Bernardino, die het verband tussen liefde en atletische prestaties heeft bestudeerd.
En we snappen het: deze atleten zijn jong, lekker, opgewonden van de energie vóór de wedstrijd en duidelijk op hun atletische top, wat betekent dat het vrijwel onvermijdelijk is om vies te worden in de Village. Professor psychologie Kelly Campbell , PhD, denkt van wel. Tijdens de Olympische Winterspelen van 2010 in Vancouver interviewde ze Olympiërs in het dorp en bestudeerde ze de effecten die liefde en romantiek hebben op atletische prestaties. Op basis van haar interacties zegt Dr. Campbell dat de atleten (althans sommigen van hen) zeker seks hebben.
'Je kunt het aan veel dingen toeschrijven. Als je bedenkt wie daar aanwezig zijn, zijn het mensen die qua leeftijd relatief op elkaar lijken, ze zijn allemaal fysiek extreem fit, ze hebben deze kenmerken die deze verhoogde omgeving al gaan creëren', vertelt ze aan PS.
Ze interviewde ook mensen die in het Olympisch Dorp werkten, waaronder cafetaria- en voedselbezorgers, om een kijkje te nemen. 'Naarmate de Spelen vorderen en de mensen er langer zijn, [zeiden de arbeiders], zie je deze kleine partnerschappen ontstaan', zegt ze.
Voordat ze de Spelen van Tokio van 2020 bijwoonde (die in 2021 werden gehouden vanwege de pandemie), vertelt Ali Gibson, een basketbalspeler die Puerto Rico vertegenwoordigt, aan 247CM dat ontdekken wat er in het dorp gebeurt een van de dingen was waar ze het meest naar uitkeek – naast de strijd natuurlijk. 'Het dorp is alles', zegt ze. 'Iedereen heeft het over hoe alle atleten met elkaar zullen omgaan en bij elkaar in de buurt zullen zijn, dus dat was zeker iets waar ik naar uitkeek.'
Na het bijwonen van de Spelen zegt Gibson dat de meeste atleten supergefocust zijn op competitie, dat wil zeggen totdat hun evenement eindigt. 'Daarna lieten ze los', zegt ze.
Leuk vinden, Echt losgelaten, aldus Viktoria*, een Olympische atleet van Tokio 2020 die om anonimiteit vroeg. 'Tegen de tijd dat mijn wedstrijd voorbij was, had ik nog maar één ding aan mijn hoofd: verbinding maken en deze opgekropte energie loslaten', vertelt ze aan PS. 'Het is gek in het dorp. Atleten downloaden Tinder alleen voor die twee weken en stellen hun locatie in een straal van enkele kilometers rond het Olympisch Dorp, en zowel mannen als vrouwen zijn altijd op zoek naar een goede vangst.'
'Er vindt nog een mini-Olympische Spelen plaats: de Hookup Olympics.'
'Onder je beste vrienden in je team vindt er nog een mini-Olympische Spelen plaats: de Hookup Olympics', voegt ze eraan toe. In die herhaling van de games bestonden sommige evenementen uit wie de meeste mensen op één avond kan kussen, wie een gouden medaillewinnaar in bed kan krijgen, en wie kan ontdekken welk sportteam de beste prestatie leverde buiten het veld – en in de slaapkamer. 'Het is het leukste ooit', zegt ze.
'Omdat de Olympische Spelen maar eens in de vier jaar plaatsvinden, heb je bijna het gevoel dat dit jouw enige moment is om all-in te gaan en de gekte te ervaren', voegt Viktoria toe. 'We hadden elke avond feestjes als we klaar waren met de competitie en ik eindigde altijd met iemand anders. Het is absoluut een van de gekste ervaringen uit mijn leven.'
De eerste Olympische Spelen van zowel Viktoria als Gibson waren Tokio 2020, met een nieuwe regel: het dorp niet verlaten. 'Wat er meestal gebeurt, is dat atleten feestjes geven', zegt Gibson. ‘[Ze] verhuren penthouses of wat dan ook en geven ‘s avonds feesten in restaurants in de stad, maar vanwege COVID kon je het dorp niet verlaten tenzij je naar een wedstrijd of training ging, dus moesten alle feesten in het dorp worden afgehandeld.’
En nee, die 'anti-seksbedden' (die werden ontkracht) weerhielden de atleten er ook niet van om hoererij te bedrijven. Viktoria zegt dat de gedwongen verblijfplaats van de atleten het gevoel gaf dat het een 'Love Island'-villa was. 'Er was absoluut nog steeds sprake van intimiteit in dat dorp,' zegt Gibson.
Over wat haar het meest verraste tijdens haar verblijf in het dorp, herinnert Viktoria zich: 'Sommige atleten die getrouwd zijn of een langdurige relatie hebben, besluiten dat de regels niet van toepassing zijn in het dorp.' Ze voegt eraan toe: 'Niet allemaal, maar wel enkele. Mijn vrienden en ik zorgden er altijd voor dat we een paar sociale media-achtergrondcontroles deden bij de atleten om er zeker van te zijn dat we geen contact hadden met getrouwde atleten.'
'Mensen worden wild. Australië heeft daarna altijd de beste feesten, en dat geldt ook voor Groot-Brittannië', zegt Hannah*, een vijfvoudig paralympisch zwemster die om anonimiteit vroeg. 'Het is wild. Je denkt niet dat iedereen aan het aansluiten is, maar iedereen is letterlijk aan het aansluiten. En na de Spelen kom je erachter dat sommige mensen met meerdere mensen omgingen.'
Hoewel Hannah zegt dat ze niet heeft deelgenomen aan de waanzin van Olympische afspraken, heeft ze wel haar vriend (nu echtgenoot) ingeschakeld om de daad te verrichten. 'Het was leuk om [hem] naar het dorp te halen, gewoon om te zeggen dat ik dat in het dorp heb gedaan', zegt ze.
Hoewel er atleten zijn die zeker seks hebben op de Olympische Spelen, zijn de gebeurtenissen in het dorp niet zo wellustig en schandalig als de media ze laten lijken. Er zijn zeker mogelijkheden om je gekke vlag te laten wapperen, zoals Viktoria zegt, maar dat is niet de realiteit voor wat de meerderheid van de atleten lijkt te zijn. 'Dat is het niet Dat gek', vertelt Kyra Condie, een Amerikaanse klimmer, aan PS. 'Mijn verwachtingen waren dat het totaal krankzinnig zou worden, en ik denk dat het, afhankelijk van hoe betrokken je erbij bent, niet zo gek is. Ik loop niet de hoek om en zie mensen aan het haken zijn.'
De intriges die we hebben over het Olympisch Dorp zijn misschien uitgemond in de obsessie die het nu nog is, toen de condoomprogramma werd voor het eerst geïntroduceerd in 1988. Hoewel het doel was om het bewustzijn rond HIV en AIDS te vergroten, raakte het publiek meer geïnteresseerd in de vraag of die duizenden (en duizenden!) condooms daadwerkelijk werden gebruikt. En hoewel er geen manier is om erachter te komen hoeveel condooms precies in de prullenbak belanden, moesten er bij de Spelen van 2000 in Sydney 20.000 extra condooms naar binnen worden gebracht, nadat de eerste 50.000 niet genoeg waren. Nu worden er 300.000 rubbers – samen met pakjes glijmiddel – naar de Spelen van Parijs 2024 gestuurd.
Seks is over het algemeen een onderwerp dat zowel taboe is als een belangrijk onderdeel van onze dagelijkse cultuur. 'Amerikanen hebben een heel vreemde relatie met seks', zegt Dr. Campbell. 'We moeten er op school niet te veel over praten, maar toch kunnen we er hamburgers mee verkopen en het op reclameborden plakken. Het is deels die tweedeling die het interessant maakt, want als het niet geheimzinnig was, zou het niet zo interessant zijn.'
Maar het is ook het feit dat wij, het publiek, niet weten wat er in het Olympisch Dorp gebeurt, dat de intriges ervan des te intenser maakt. 'We zien in het publiek wat er aan de hand is met hun sport, maar we zien niets anders', zegt Dr. Campbell. 'Iedereen vraagt zich af: hoe zit het met de rest? Die lens hebben we niet, die is privé, dus mensen zullen er interesse in hebben.'
'Wat ik graag wil dat het publiek begrijpt, is dat als je in een topsport met topprestaties zit, er veel dagen, weken en maanden van het jaar zijn waarop we gescheiden zijn van het normale leven en de dagelijkse samenleving', zegt Viktoria. 'Als je in het competitieve seizoen zit, ontmoet je geen nieuwe mensen en heb je geen normaal sociaal leven. Voor ons is het zijn in het Olympisch Dorp alsof je al die gemiste kansen in twee weken hebt geconcentreerd. Het is niet alsof we iets ongewoons doen!'
Viktoria sprak met 247CM voordat ze naar Parijs vertrok en zegt dat ze enthousiast is over wat gaat komen. 'Wie weet,' zegt ze. 'Misschien ontmoet ik wel iemand als ik daar ben.'
*Namen zijn gewijzigd.
Elizabeth Gulino is een freelance journalist die gespecialiseerd is in onderwerpen met betrekking tot welzijn, seks, relaties, werk, geld, levensstijl en meer. Ze bracht vier en een half jaar door bij Refinery29 als senior schrijver en werkte voor House Beautiful, Complex en The Hollywood Reporter.
