Everett-collectie en illustratie door Ava Cruz
Everett-collectie en illustratie door Ava Cruz
China Alexander haar haar voor het eerst blond geverfd in 2017. Aanvankelijk aarzelde ze; Als Koreaans-Amerikaanse met van nature donkere gelaatstrekken was ze aanvankelijk bang dat de transformatie haar zou wegvoeren van haar cultuur, vooral 'omdat blond haar vaak gecorreleerd is met de Europese schoonheidsnormen.'
Als maker van inhoud bestond er ook de marginale angst dat dit de manier waarop de samenleving als geheel naar haar zou kijken, zou veranderen. Blondines zijn tenslotte op allerlei manieren getypeerd – ze hebben meer plezier, ze hebben een ‘moment’, dat kan onmogelijk zijn, geen schijn van kans, slim – uitsluitend gebaseerd op de kleur van hun haar.
Sterker nog: ze zijn al jaren de protagonist van een heel stereotype: de 'domme blondine'.
Zoals de meeste dingen die geworteld zijn in vrouwenhaat impliceert dit idee dat iedereen bereid is zijn haar in zo'n openlijk onnatuurlijke tint te verven moeten geneigd zijn tot andere 'oppervlakkige' neigingen, zoals plastische chirurgie, acrylnagels en gebruinde huid . (Er is gerapporteerd dat slechts 2 procent van de wereldbevolking van nature blond haar heeft.) Wat de zaken nog erger maakt, is dat Hollywood en de media dit ‘domme blonde’ cliché alleen maar in stand hebben gehouden, door sterren als Pamela Anderson en Dolly Parton te behandelen als wandelende karikaturen in plaats van genuanceerde menselijke wezens.
Nu zien we een langverwachte verschuiving: met de opkomst van alles wat met 'Barbie' te maken heeft (en de feministische ondertonen die door de hele film heen te horen zijn), 'Legally Blonde 3' aan de horizon, naast het feit dat 'bimbo TikTok' steeds meer grip krijgt op de app, lijkt het erop dat de trope eindelijk een langverwachte rolomkering krijgt. Blonde vrouwen vinden tegenwoordig kracht in hypervrouwelijkheid en leunen op het stereotype om de term terug te winnen – op hun eigen voorwaarden.
Voor hoe blondines van, als gingen Ashley Mears , hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Boston, heeft het zo welsprekend verwoord: 'zowel bombshell als hersenloos', om dat allemaal opzettelijk, en helemaal niets daarvan, te lezen.
Waar komt het stereotype ‘domme blondine’ vandaan?
Het exacte moment waarop de spreekwoordelijke ‘domme blonde’ kaars aanstak, is niet precies bekend; Sterker nog, veel feministische theoriehistorici die we voor dit stuk benaderden, gaven toe dat ze niet zeker waren van de oorsprong ervan. Sommigen wijzen op de film 'Gentlemen Prefer Blondes' van Marilyn Monroe uit 1953, waarin ze verkondigde: 'Ik kan slim zijn als het belangrijk is, maar de meeste mannen houden er niet van.' Anderen zeggen dat het honderden jaren teruggaat, toen blond haar in de vroege tijden van het Romeinse Rijk werd geassocieerd met prostituees. Ondertussen werd Cleopatra, naar verluidt een brunette, als krachtig en uitzonderlijk goed opgeleid beschouwd.
Eén ding dat zijn status in de samenleving heeft bevestigd, is de manier waarop het in de wijdere wereld is bestendigd. 'Film- en popcultuur spelen een belangrijke rol in hoe mensen naar de wereld in het algemeen kijken' Christie Ferrari , vertelt Psy.D, een klinisch psycholoog, aan 247CM. 'Als het om vrouwen gaat, worden stereotypen gebruikt om een verhaal beter te vertellen; Toch is het probleem met stereotypen dat ze verkeerd kunnen zijn, en dat het publiek ze kan generaliseren naar een hele groep mensen met vergelijkbare kenmerken en eigenschappen, in dit geval blondines, en dat kan van invloed zijn op hoe mensen worden behandeld en hoe ze over een groep mensen denken.'
Als gevolg hiervan voegt ze eraan toe: 'Als het om blondines gaat, worden ze doorgaans niet als intelligent voorgesteld en gecast.'
Dit is waar: talloze tv-programma's en films met blonde vrouwelijke personages verwijzen naar deze trope, en zonder enige subtiliteit ontdekt: Cher Horowitz, Karen Smith, Elle Woods, Tanya McQuoid, enzovoort. 'Zelfs met een snelle Google-zoekopdracht zul je merken dat Lisa Simpson een van de weinige blondines is, zij het een stripfiguur, die de rol van intelligent kreeg in de media', zegt Dr. Ferrari.
Toch heeft de wetenschap al lang bewezen dat er geen enkele verdienste zit achter de bewering dat blonde vrouwen minder intellectueel ingesteld zijn. Het stereotype is feitelijk onjuist. Een onderzoek uit 2016, gepubliceerd in Nature Genetics, toonde aan dat de haarkleur van blondines geen verband houdt met ‘andere eigenschappen, zoals intelligentie of persoonlijkheid’, merkt David Kingsley, de auteur van het onderzoek, op. 'De verandering die blond haar veroorzaakt, gaat letterlijk alleen maar diep in de huid.' Meerdere rapporten hebben aangetoond dat blonde vrouwen een vergelijkbaar IQ hebben als vrouwen met andere haarkleuren, en dat de intelligentie van een persoon veel nauwer verband houdt met zijn genetica of toegang tot onderwijs.
Als zodanig is de illusie van een 'domme blondine' niets meer dan dat: een geïdealiseerd verzinsel van mannen.
'[De samenleving heeft] al deze persona's gecreëerd om vrouwen op alle mogelijke manieren te vereenvoudigen', zegt Alexander. 'Mensen willen blondines categoriseren om ons begrijpelijker te maken, maar wat ze zich niet realiseren is dat vrouwen multidimensionaal zijn. Deze normen houden dus geen stand.'
Fotoillustratie: Ava Cruz
Het terugwinnen van de betekenis van ‘domme blondine’
In de film 'Barbie' draait regisseur Greta Gerwig het script om van wat het betekent om een perfecte, leven-in-plastic pop te zijn. Op het eerste gezicht geeft ze de hoofdpersoon (gespeeld door Margot Robbie) alle kenmerken van een stereotiepe domme blondine: de boterachtige haarkleur, de gebronsde huid, de megawatt-glimlach. Naarmate het verhaal zich ontwikkelt, leer je over Barbie's diepgang, nieuwsgierigheid en complexiteit. Aan de andere kant van het spectrum zie je de afbeelding van haar mannelijke partner die minder is dan die, waar in de film en het marketingmateriaal dat eraan voorafging vaak naar wordt verwezen als 'gewoon Ken'.
Wanneer de blonde clou zich zo nadrukkelijk richt op blonde vrouwen versus mannen, is het verfrissend om de verandering in het verhaal te zien.
Hetzelfde kan gezegd worden van de opkomende beweging die ‘BimboTok’ wordt genoemd, een subcultuur van TikTok waarin mensen het woord ‘bimbo’ terugeisen op een manier die hen dient. Blader door de hashtag, die alleen al maar liefst 405 miljoen keer is bekeken en stijgt, en je zult talloze video's zien van gebleektblonde contentmakers die stiletto's van roze bont dragen met gekke voice-overs boordevol sarcasme.
‘Hallo allemaal, het is Chrissy, je favoriete bimbo met vreselijke wiskundige vaardigheden, hier om je te vertellen hoe je de beste bimbo kunt zijn die je kunt zijn’, verkondigt Chrissy Chlapecka, het onofficiële posterkind van genoemde beweging, in een nu virale TikTok-video . Onder de lijst met to-do's (zoals 'denken', gevolgd door 'heb je dat gedaan? Nee? Goed') eindigt ze met een taak gericht op degenen die haar intelligentie onderschatten: 'Maak een bimbo-manifest en ontmantel het patriarchaat.'
Voor Alexander keert BimboTok terug naar hoe slim vrouwen werkelijk zijn. 'De intelligentie om dat stereotype te kunnen realiseren en in jouw voordeel te kunnen gebruiken – om de aannames van mensen te nemen en deze in jouw voordeel te gebruiken – is het ultieme meesterbrein,' zegt ze.
Met de lang gekoesterde, maar volkomen ongegronde veronderstelling dat de haarkleur van een persoon gelijk staat aan zijn intelligentie, is het tijd om de feiten bekend te maken: blondines waren misschien wel de clou van de grappen, maar het lijkt erop dat zij het laatst lachen.
