Toen mijn dochter vorig jaar naar de kleuterschool ging, had ik niet enthousiaster kunnen zijn, zowel voor haar als voor mezelf. Ze ging naar een fantastische school met een toegewijde en liefdevolle leraar en een klaslokaal vol schattige vrienden, zowel oud als nieuw. Ik kreeg zeven schuldvrije uren per dag met één kind minder. Wat zou er mis kunnen gaan met dit scenario? Nou, een kleinigheidje, en het heet de PTA (of op onze school de PTO).
Luister, ik ben ontzettend dankbaar voor de enorme hoeveelheid hard werk die alle vrouwen die de ouder-lerarenorganisatie van onze school runnen, hebben geleverd. Ze zijn net kleine ninja's die geld inzamelen, donaties vragen aan lokale bedrijven, ervoor zorgen dat onze kinderen allemaal de meest verrijkte, positieve onderwijservaringen hebben die mogelijk zijn en dat wij ouders altijd op de hoogte zijn van het reilen en zeilen van onze schoolgemeenschap. Het is een flinke klus, en ze doen het goed.
Ik moet nog één vrouw ontmoeten in het PTO-programma van onze school die iets minder dan aardig en vriendelijk is. Er is geen Slechte moeders kloon in de groep. Ze boden zich niet vrijwillig aan voor macht of prestige, maar in plaats daarvan om de school werkelijk te verbeteren, en daarmee ook de levens van onze kinderen. Nobel, toch? Het enige probleem: ze zijn altijd op zoek naar rekruten en ze hebben hun zinnen op mij gezet.
Het enige probleem: ze zijn altijd op zoek naar rekruten en ze hebben hun zinnen op mij gezet.
Kijk, het ding over de vrouwen die super betrokken zijn bij PTO is dat ze weten dat het veel werk is en dat ze voortdurend onschuldige moeders opsporen die misschien wat tijd over hebben en een verlangen hebben om, weet je, een goede moeder te zijn. Ze horen misschien dat je alleen maar parttime werkt (nog beter als het, net als ik, vanuit huis is) of misschien helemaal niet, en ze denken dat je je uren zeker wilt vullen door lokale bedrijven te bellen om gratis cadeaubonnen van $ 10 te vragen voor loterijmandjes en/of door het organiseren van een schoolbrede ijsborrel. Het is tenslotte voor de kinderen.
En in eerste instantie zul je denken, nou ja, ik heb waarschijnlijk een paar extra uurtjes in mijn week en het zou best leuk kunnen zijn om Dilly-repen uit te delen aan de klasgenoten van mijn kinderen of te helpen om van de met drank gevulde voorjaarsinzamelingsactie voor ouders een geweldig feest te maken. En dus zeg jij, jij naïeve vrouw, 'ja' als ze je vragen om je naam toe te voegen aan die SignUp Genius-pagina. En dan hebben ze jou.
Je hebt jezelf een PTO-moeder genoemd, en als je eenmaal binnen bent, verwachten ze dat je gaat helemaal Binnenkort wordt je gevraagd om lid te worden van elke commissie met een vacante zetel, om andere moedervrienden te werven die niet hun steentje bijdragen, en om een of twee fondsenwervingsactiviteiten voor te zitten. Je zult beseffen dat je er te diep in zit en geen uitweg meer hebt, en hoewel een beetje PTA goed is, kan een groot deel ervan je misschien een beetje gek maken.
Het is een situatie die ik van zoveel vrienden heb gehoord, en een situatie die ik wil vermijden. Ik heb altijd mijn excuses om me niet vrijwillig aan te melden voor de grote dingen (mijn peuter, mijn baan en mijn verlangen om meer werk 'in de klas' te doen zijn mijn favoriete bezigheden). Ik heb geleerd te vechten tegen mijn neiging om op alles ‘ja’ te zeggen, dat ‘nee’ een net zo acceptabel antwoord is, en het enige antwoord dat ik zou moeten geven als mij wordt gevraagd iets te doen waar ik echt geen zin in heb of waar ik geen tijd voor heb. Ik respecteer de moeders die zoveel tijd aan de PTA besteden; Ik heb gewoon niet de energie om een van hen te zijn.
