Je voorbereiden om een ​​alleenstaande moeder te worden was het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan. Hier is hoe ik er doorheen kwam

Foto's met dank aan Aisha Jenkins

Foto's met dank aan Aisha Jenkins

Het was een koude februaridag toen ik merkte dat ik op de tafel lag, mijn voeten in de stijgbeugels, angstig wachtend op het geluid van de hartslag van mijn 8,5 weken oude foetus. Mijn ogen zochten de monitor af en volgden de aanwijzer, maar de verpleegster wendde zich hoofdschuddend naar mij en de dokter. Mijn hart zonk toen ik besefte dat er geen flikkering op het scherm was, geen hartslag.

Dit was mijn eerste poging om mijn tweede kind te verwekken, en mijn eerste ervaring met in-vitrofertilisatie ooit. IVF was duur, maar beloofde goede succespercentages, dus ik was met opwinding en verwachting aan het proces begonnen na twee mislukte pogingen tot intra-uteriene inseminatie (IUI).

Maar hoewel mijn IVF-cyclus twee AA-embryo's had opgeleverd (een teken van embryo's van goede kwaliteit die een grote kans hebben om te 'plakken') en mijn zwangerschap na zes en een halve week was bevestigd, eindigde deze die dag bij de dokter, twee weken later. Ik was verpletterd.

Dat was mijn eerste miskraam. Maar helaas zou ik er in drie jaar tijd nog vier krijgen, voordat ik eindelijk mijn tweede kind mocht verwelkomen. En als alleenstaande moeder heb ik dat allemaal alleen moeten doorstaan, net zoals bij mijn eerste kind.

Mijn beslissing om vrijwillig alleenstaande moeder te worden was een reis van vijf jaar, een reis die begon met het einde van mijn huwelijk, waarvan ik besefte dat het niet strookte met mijn verlangen om kinderen te krijgen. Ik wist dat ik meer moeder wilde worden dan echtgenote, en ik was vastbesloten om dat te verwezenlijken. Ik heb plannen gemaakt, onderzoek gedaan en vooruitgang geboekt - en nu heb ik twee geweldige kinderen.

Ik hou van mijn gezin precies zoals het is. Maar hoewel ik had verwacht dat alleenstaand ouderschap een uitdaging zou zijn – zoals elk ouderschap is – werd ik vaak verrast door de werkelijke hindernissen waarmee ik te maken kreeg bij de voorbereiding op het ouderschap.

Ik kwam erachter dat dit gebruikelijk is voor alleenstaande ouders (vaak SPC of SMC genoemd). Als mensen met een partner vragen hebben over de voorbereiding op het ouderschap, zijn er boeken en online communities die hen rechtstreeks aanspreken. Voor alleenstaanden kunnen de vragen die opkomen – over zwanger worden, een baby krijgen en het verzekeren van een toekomst voor het kind – anders zijn. En het advies dat werkt voor mensen met een partner is niet altijd van toepassing.

Toen ik bijvoorbeeld probeerde zwanger te worden van mijn tweede kind, worstelde ik met de fysieke symptomen van IVF-cycli en het emotionele verdriet van miskramen, terwijl ik de logistiek van de zorg voor mijn oudste kind helemaal alleen afhandelde. Hoewel de meeste ouders hebben gehoord dat de overgang van één kind naar twee lastig kan zijn, had ik niemand horen waarschuwen voor de specifieke problemen waarmee ik als SPC te maken kreeg. Ik ben dankbaar dat ik altijd een sterk steundorp om me heen heb gehad, en dat ik er uiteindelijk doorheen ben gekomen. Maar het was een van de weinige keren dat ik dacht dat het misschien gemakkelijker zou zijn met een partner.

Een andere onverwachte uitdaging deed zich voor tijdens mijn eerste poging om zwanger te worden, toen ik een spermadonor moest kiezen. Ik was geschokt toen ik ontdekte dat die er waren weinig zwarte spermadonoren beschikbaar . Als zwarte vrouw betekende dit dat ik geconfronteerd werd met het opzettelijk creëren van een multiraciaal kind, een vooruitzicht dat aanzienlijke reflectie en verwerking vereiste.

Als ik een kind had met een partner van een ander ras, zouden we samen door de raciale dynamiek navigeren. Maar als alleenstaande ouder zou ik als enige de verantwoordelijkheid dragen om aan mijn kind uit te leggen waarom ik de beslissing heb genomen en om eventuele andere vragen over hun identiteit en erfgoed te beantwoorden.

Uiteindelijk heeft dit ertoe geleid dat ik nog bedachtzamer en weloverwogener ben geweest in mijn keuze voor een donor dan ik anders zou zijn geweest. Maar ik moest zelf de weg voorwaarts uitzoeken, zonder veel hulp van gevestigde bronnen of vrienden die hetzelfde hadden meegemaakt.

Hetzelfde was het geval toen ik moest uitzoeken hoe ik mijn kind het conceptieverhaal moest vertellen en hoe ik gesprekken moest voeren over vermogensplanning (wat cruciaal is als alleenstaande ouder zonder ingebouwd back-upplan in de vorm van een partner). Ik vond mijn eigen weg door onderzoek en de steun van mijn gemeenschap, maar ik moest veel zelf uitzoeken en soms voelde ik me erg eenzaam.

Uiteindelijk was de voorbereiding om alleenstaande ouder te worden het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan. Maar de ervaring met het opvoeden van mijn kinderen was ongelooflijk de moeite waard. Door vrijwillig een alleenstaande moeder te worden, heb ik mijn droom van het moederschap kunnen verwezenlijken en heb ik een hernieuwd gevoel van kracht en doel gekregen. Het is misschien niet het traditionele pad, maar het kan wel een mooi pad zijn.

Omdat ik tijdens mijn reis vaak moeite had om middelen te vinden, probeer ik een bron van steun te zijn voor andere SPC en SPC-to-be. En in onze gesprekken herhaal ik vaak hetzelfde advies.

Blijf gefocust op uw einddoel: ouder worden. Hoe u dat einddoel bereikt, kan er anders uitzien dan u had verwacht, dus plan om flexibel te zijn tijdens uw reis, wetende dat alleen uw eindresultaat niet onderhandelbaar is. Wees duidelijk over uw doelen en verwachtingen voor het ouderschap. Wat voor soort ouder wil je zijn? Welke waarden wil je je kind bijbrengen? Het leven kan onvoorspelbaar zijn, vooral als enige ouder, en als u zich in moeilijke opvoedingssituaties bevindt, is het nuttig om duidelijke verwachtingen te hebben waarop u kunt terugvallen. Dit zal je helpen voorkomen dat je verstrikt raakt in de hitte van het moment en je kunt je concentreren op wat echt belangrijk is op dat ouderschapsmoment. Bouw een ondersteuningssysteem van vrienden, familie en mede-alleenstaande ouders naar keuze. Omring jezelf met mensen die emotionele steun en praktische hulp kunnen bieden wanneer dat nodig is. Hoewel de weg naar alleenstaand ouderschap soms eenzaam kan aanvoelen, ben je niet de enige op deze reis, en zijn er veel mensen en middelen beschikbaar om je bij elke stap te helpen. Maar één ding dat ik met mijn ondersteuningssysteem deed, en ik raad iedereen aan dat te doen, is dat ik hen vertelde dat ik hun steun zocht en niet hun toestemming. Dit gaat terug naar gefocust zijn op je doel. Ik heb duidelijk gemaakt dat ik was ouder worden. Het verwijderen van het idee dat ik überhaupt flexibel was, verminderde het aantal keren dat ik met schadelijke negativiteit te maken kreeg. Bescherm uw geestelijke gezondheid. Gedurende het hele proces zorgde ik ervoor dat ik verbonden bleef met mijn emoties door het bijhouden van een dagboek en gesprekstherapie. Hoe opgewonden u ook bent om uw gezin te stichten, u kunt onderweg met bepaalde gevoelens van verdriet te maken krijgen. Ik had ruimte nodig om mijn gevoelens te verwerken en te rouwen om het verlies dat ik ooit op de traditionele manier een gezin had. Ik moest ook rouwen na elke miskraam. Door mezelf de tijd en ruimte te geven om dit te doen, kon ik later een betere ouder zijn. En het allerbelangrijkste: geef jezelf genade. Het verlangen om ouder te worden is iets dat niet kan worden gemeten of gedefinieerd door traditionele lijnen. Erken je emoties en zoek steun wanneer je die nodig hebt; jij bent een mens. Dit zijn eigenlijk de kenmerken die u in de toekomst van pas zult komen als u uw kind opvoedt.

Aisha Jenkins richtte de podcast op' Begin met het voltooien van het moederschap ' voor alleenstaande ouders naar keuze en voor mensen die erover nadenken om er één te worden.