Netflix's Gerafeld begint het eerste seizoen met twee belangrijke verhaallijnen met verpleegster Mildred Ratched (Sarah Paulson) en een seriemoordenaar genaamd Edmund Tolleson (Finn Wittrock). Al vroeg zien we hun paden samenkomen wanneer verpleegster Ratched, die zich manipuleert om in een psychiatrische instelling te gaan werken, wordt gebeld Lucia Staatsziekenhuis , bezoekt Edmund in de kelder van de inrichting, waar hij wordt vastgehouden nadat hij verschillende priesters heeft vermoord. De twee delen een teder moment, hoewel ze niet expliciet zeggen hoe ze elkaar kennen. Uiteindelijk wordt echter onthuld dat Edmund de adoptiebroer is van verpleegster Ratched. Dus hoe kwamen ze precies in hun werkelijk ongelukkige situaties terecht? Nou, het is een heel grimmig achtergrondverhaal.
Nadat Edmunds biologische moeder seksueel is misbruikt door een priester, wordt ze sekswerker, wat tot haar dood leidt. Dit maakt Edmund tot een wees die gedwongen wordt een reeks gewelddadige pleeggezinnen met verpleegster Ratched te doorstaan. (Dit is ook wat hem ertoe aanzet later de priester te vermoorden die zijn moeder heeft aangevallen, evenals andere priesters die in hetzelfde geestelijkenhuis wonen.) In hun laatste pleeggezin vermoordt Edmund zijn wrede ouders, waardoor hij en zuster Ratched kunnen ontsnappen en verschillende reizen kunnen maken. Enige tijd nadat hij zijn administratieve wraakactie heeft uitgevoerd, wordt Edmund opgesloten als gevangene onder het Lucia State Hospital. Verpleegster Ratched begint daarom in het ziekenhuis te werken en maakt gevoelloze, achterbakse stappen om Edmund te helpen bevrijden.
Maar de zaken veranderen wanneer verpleegster Ratched beseft dat haar broer, die op een elektrische stoel zal worden geëxecuteerd, niet meer te redden is. Ze is van plan hem te euthanaseren als een vorm van genade, maar Edmund ontsnapt uiteindelijk uit de gevangenis, dankzij Charlotte Wells (Sophie Okonedo), die hem bevrijdt tijdens een episode van dissociatieve identiteitsstoornis. Bij zijn vrijlating hoort hij van het euthanasieplan van zuster Ratched en keert hij zich tegen haar, maar Mildred kan met haar vriendin Gwendolyn Briggs (Cynthia Nixon) naar Mexico vluchten. Aan het einde van het seizoen ziet verpleegster Ratched een nieuwsartikel over een bloedbad onder zeven verpleegsters in Chicago. Edmund belt zijn zus om te bevestigen dat hij de dader is en zweert wraak op haar te nemen. Verpleegster Ratched geeft zich echter niet terug en zegt dat hij degene is die bang moet zijn. Onnodig te zeggen dat we in seizoen twee veel te ontdekken hebben.
Zoals veel kijkers weten, Gerafeld is een prequel op het boek van Ken Kesey uit 1962 Eén vloog over het koekoeksnest , en Nurse Ratched is gebaseerd op de hoofdverpleegkundige op de psychiatrische afdeling waar Kesey ooit werkte. Edmund is geen personage in de originele roman, maar het is mogelijk dat sommige van zijn acties zijn geïnspireerd door feitelijke gebeurtenissen – met name zijn moordpartij in Chicago, die parallel loopt aan een soortgelijke gebeurtenis uit de 20e eeuw. In 1966 vermoordde een man genaamd Richard Speck in dezelfde stad acht verpleegsters. Edmunds onmenselijke daad in de show speelt zich af in 1950, dus dat is niet zo helemaal gebaseerd op Speck, maar misschien zijn zijn moorden gewoon een huiveringwekkende toespeling op de werkelijkheid.
