De enige zorg die ik ooit heb gehad over mijn kinderen in de leeftijd van 4 en 7 jaar, was dat hun arts mij zou kunnen vertellen dat het te hoog is. Mijn kinderen zijn op geen enkele manier ongezond, maar ze hebben altijd aan de top of buiten de hitlijsten gestaan als het gaat om zowel lengte als gewicht. Mijn kleuter die dol is op gegrilde kaas draagt een maat gemaakt voor zesjarigen, en mijn dochter torent hoog boven de meeste van haar klasgenoten uit en woog op een gegeven moment meer dan 25 kilo zwaarder dan haar beste vriendin.
Dus toen ik merkte dat mijn stoere tweedeklasser een beetje flauw begon te worden, was ik duidelijk bezorgd. Het begon toen ze last kreeg van een buikgriep en een paar dagen alleen maar appelmoes, toast en bananen at. Maar haar beperkte dieet – na jarenlang vrijwel alles te hebben gegeten wat ik haar voorlegde – hield wekenlang aan, en plotseling was ze meer dan vijf pond afgevallen, wat betekende dat ze 10 procent van haar lichaamsgewicht was kwijtgeraakt.
Ik bracht haar naar de dokter, die een aantal tests uitvoerde om te controleren of ze diabetes type 1 had ontwikkeld (we hebben een familiegeschiedenis). Toen dat negatief uitkwam, verzekerde haar kinderarts me dat ze nog steeds bovenaan de groeigrafiek voor gewicht en BMI stond en dat we daar gewoon naar moesten kijken. Misschien, zei hij, waren haar veranderingen in het voedingspatroon en haar plotselinge afkeer van vet, suikerhoudend voedsel meer mentaal dan fysiek. Het idee dat mijn 7-jarige mogelijk een eetstoornis zou hebben, was niet minder zorgwekkend dan welke andere diagnose dan ook die hij mij had kunnen geven, en er volgden vele zorgvuldige, omslachtige gesprekken met mijn dochter. Als u uw kind nooit iets anders dan positieve feedback over haar lichaam en eten heeft gegeven, hoe kunt u dan vragen of zij doelbewust de calorieën beperkt, zonder ook maar een zaadje te planten dat haar lichaam niet perfect was en is? Het was lastig, maar uiteindelijk kwam ik tot de conclusie dat ze niet opzettelijk probeerde af te vallen.
Gelukkig stopte het gewichtsverlies van mijn dochter na een paar weken en begon ze meer voedsel, waarvan de meeste gezond, weer in haar dieet op te nemen, waar ik me nu meer dan ooit van bewust ben. Als uw kind gewicht verliest en u niet zeker weet of dit normaal is of reden tot zorg is, dan is dit wat u moet weten.
01
Mogelijke oorzaken
Het gewichtsverlies van uw kind kan eenvoudigweg het gevolg zijn van gezonder eten en meer bewegen, zoals dat van mijn dochter het geval was. Bepaalde ziekten, zoals diabetes type 1 en andere endocriene stoornissen, gastro-intestinale stoornissen, kanker, infecties of nierziekten, kunnen echter, samen met bepaalde medicijnen, ook gewichtsverlies veroorzaken. Over het algemeen is het een goed idee om uw kinderarts te raadplegen bij onverklaard gewichtsverlies van meer dan een paar kilo.
02
Waar u op moet letten
Houd een week lang in de gaten wanneer en wat uw kind eet. Zijn hun eetgewoonten veranderd? Houd bovendien symptomen bij zoals diarree, overmatige honger of dorst, buikpijn, verhoogde slaperigheid, veranderingen in de frequentie van plassen of ontlasting, koorts of lichaamspijn. Those symptoms will help your doctor figure out what's going on.
03
Wanneer u zich zorgen moet maken
Een paar kilo afvallen hoeft geen reden tot ongerustheid te zijn. Een vertraging van de groei of veranderingen in eetgewoonten of activiteitenniveau zijn hoogstwaarschijnlijk de oorzaak. Mijn dochter schrapte veel bewerkte en suikerhoudende voedingsmiddelen uit haar dieet terwijl ze tegelijkertijd een paar uur per week begon te voetballen, vandaar het gewichtsverlies. Als vuistregel geldt dat uw kind rond hetzelfde gewichtspercentiel moet blijven als waar het altijd in heeft gezeten. Als deze statistiek substantieel daalt, of als uw kind gewicht verliest zonder enige verandering in het dieet of de lichaamsbeweging, is het tijd om met uw arts te praten.
04
Hoe u met uw kind over gewicht kunt praten
Wees voorzichtig als u met uw kinderen praat over gewichtsverlies en gewicht in het algemeen. Volgens een onderzoek uit 2017 van de American Academy of Pediatrics: met uw kinderen over gewicht praten kan potentieel desastreuze gevolgen hebben, vooral als uw kind overgewicht heeft: 'In plaats van positieve verandering te motiveren, draagt dit stigma bij aan gedragingen zoals eetbuien, sociaal isolement, het vermijden van gezondheidszorg, verminderde fysieke activiteit en toegenomen gewichtstoename, die obesitas verergeren en extra barrières opwerpen voor een gezonde gedragsverandering. Bovendien hebben ervaringen met gewichtsstigmatisering ook een dramatische invloed op de levenskwaliteit, vooral voor jongeren.'
Op dezelfde manier geeft het prijzen van het gewichtsverlies van uw kind aan dat dunheid een eigenschap is die ze zouden moeten wensen boven gezond zijn en dat dit zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van ongeordend eetgedrag. Een kind dat aan een eetstoornis lijdt, zoals boulimia of anorexia, zal de ziekte waarschijnlijk voor zijn ouders verbergen. Let dus op signalen als obsessie met eten, voortdurend diëten of calorieën tellen, direct na het eten naar het toilet gaan en niet eten in het bijzijn van anderen. Als u denkt dat uw kind een eetstoornis heeft, zoek dan zo snel mogelijk professionele hulp.
