PUERTO RICAANSE PASTELKLEUREN MAKEN | 247CM LATINA

Ashley Ortiz

Ik ben ervan overtuigd dat de beste kersttradities die zijn die heerlijke smaken uit de thuisstad combineren met tijd voor familiebanden, en in het Puerto Ricaanse huishouden van mijn Abuela waren de belichaming daarvan haar beroemde pasteles de guineo. Deze kleine vleespasteien – gemaakt met ingrediënten die traditioneel zijn voor het Caribische eiland, zoals groene guineo (bananen) en een specerij genaamd annatto – worden gewoonlijk in bulk gemaakt in de dagen vóór Kerstmis. Aan het einde van het dagenlange kookproces worden Puerto Ricaanse pastelkleuren in bananenbladeren gewikkeld en zo vastgezet met kooktouw dat ze op kleine, eetbare cadeautjes lijken. En hoe graag mijn neven en ik ook genoten van het ontrafelen van elk individueel 'cadeautje' tijdens en na december, het beste deel van onze pasteltraditie was het daadwerkelijk samenkomen als gezin om ze te maken.

Wat is het verschil tussen Tamales en Pasteles?

Als je niet bekend bent met Puerto Ricaanse pastelkleuren, heb je je misschien in eerste instantie een zoete traktatie voorgesteld, aangezien het Spaanse woord 'pastel' in het Engels naar 'taart' wordt vertaald en door veel Spaanssprekende culturen vaak wordt gebruikt als verwijzing naar een dessert. In Puerto Rico zijn pastelkleuren echter verre van zoet. Deze individuele taarten zijn hartig, gevuld met vlees en zorgvuldig gekruid, van de met sofrito gemarineerde varkensvulling tot de met annatto-olie doordrenkte bananenmasa eromheen. Puerto Ricaanse pastelkleuren kunnen het beste worden uitgelegd als neven van Mexicaanse tamales, in die zin dat het beide met vlees gevulde masa-taarten zijn, gewikkeld in natuurlijke bladeren, maar de ingrediënten en kruiden die in pastelkleuren worden gebruikt, verschillen volledig van die in tamales.

Ten eerste is de masa in Puerto Ricaanse pastelkleuren gemaakt van gepureerde groene bananen (bekend als guineos) en wortelgroenten, zoals pompoen en yautía, of tarowortel. De lichtzoete en zetmeelrijke groenten die in pastelkleuren worden gebruikt, worden traditioneel met de hand geraspt en gepureerd en vervolgens op smaak gebracht met zelfgemaakte annatto-olie, varkensbouillon en adobo voordat het wordt gelaagd met langzaam gegaard varkensvlees, allemaal bovenop een vel natuurlijke weegbreebladeren.

Waar komen Puerto Ricaanse pastelkleuren vandaan?

Puerto Ricaanse pastelkleuren zijn afkomstig van de tot slaaf gemaakte Afrikaanse voorouders van het eiland, die de beperkte voorraad lokaal geteelde groenten en vlees die ze kregen, transformeerden in smaakvolle zakken sappig varkensvlees en zijdezachte masa, allemaal verpakt in lokale weegbreebladeren. Dit is slechts een van de vele gerechten die onze Afrikaanse voorouders hebben meegegeven aan de Puerto Ricaanse cultuur en keuken. Tegenwoordig worden ze tijdens de feestdagen in bulk gemaakt, in diepvriezers over de hele wereld bewaard en er het hele jaar door van genoten.

Waarom eten Puertoricanen pastelkleuren met Kerstmis?

Omdat het maken van pastelkleuren van begin tot eind slechts 8 tot 10 uur in beslag neemt, wordt het proces van het maken van pastelkleuren meestal gereserveerd voor de kersttijd, als een manier om dierbaren heerlijk eten te schenken, en (althans in mijn huishouden) om de hulp van familie in te roepen om pastelkleuren op lopende band in te pakken. Als het ging om het maken van pastelkleuren in het huis van mijn Abuela, had iedereen een specifieke taak. Een van mijn neven kreeg de taak om annatto-olie op elk weegbreeblad te smeren, die het vervolgens doorgaf aan de neef die verantwoordelijk was voor het gieten van precies ¼ kopje masa op het geoliede gedeelte van het blad. De lopende band zou uiteindelijk eindigen met mijn Abuela als de officiële 'Pastel Wrapper' en kwaliteitscontrolemanager. Ze bond elke pastel perfect vast met touw, deed er twee in een pakje en stapelde ze op tot de ingrediënten op waren.

Dit jaar was het eerste jaar dat ik ze zelf maakte, en hoewel mijn inpakvaardigheden nog een lange weg te gaan hebben, was het zo geweldig om een hap van een vers gekookte pastel te nemen en tijdens Kerstmis meteen terug te worden vervoerd naar de keuken van mijn Abuela.

Oorspronkelijk gepubliceerd op 12/02/2022

Ashley Ortiz