Toen ik voor het eerst kennis maakte met de wereld van spiraaltjes, had ik besloten dat ik niet langer de anticonceptiepil wilde slikken en was ik op zoek gegaan naar alternatieve anticonceptiemethoden die niet vatbaar waren voor menselijke fouten. Tijdens mijn zoektocht kwam ik het koper tegen Spiraaltje genaamd ParaGard: een hormoonvrije anticonceptie-optie die in mijn baarmoeder zou worden geïmplanteerd en daar vele jaren zou blijven, waardoor op betrouwbare wijze de bevruchting van eieren zou worden geblokkeerd zonder verder werk aan mijn kant.
Na een paar jaar ParaGard te hebben gebruikt, merkte ik echter dat mijn menstruatie veranderde in een zwaardere periode met meer pijnlijke krampen, en – hoewel ik dol was op deze vorm van anticonceptie vanwege de efficiëntie ervan – moest ik persoonlijk een andere optie proberen. Na overleg met mijn gynaecoloog werd besloten dat de beste optie voor mij een hormonaal spiraaltje zou zijn (in mijn geval de Mirena). Aanvankelijk had ik het hormoonspiraal vermeden, omdat ik dacht dat de hormonen mijn lichaam op dezelfde manier zouden veranderen als mijn anticonceptiepillen. Maar vanwege de medische geschiedenis van mijn familie en mijn levenslange ervaring met zware menstruaties, heeft mijn arts mij ten zeerste aangeraden de overstap te maken. Dus dat deed ik. Nadat ik dit had gedaan, ondervond mijn lichaam veel mildere bijwerkingen dan bij het koperspiraaltje, wat het feit bevestigde dat ik eindelijk de juiste anticonceptieoptie voor mij had gevonden.
Maar ik vroeg me af wat deze twee 'T'-apparaten ter grootte van een handpalm van elkaar onderscheidt. In mijn ervaring verschillen de bijwerkingen van elk geneesmiddel aanzienlijk. Dus, hoe weten we welke de juiste is voor ons, of helemaal niet? Ik sprak met twee gynaecologen over het koperspiraaltje en het hormonale spiraaltje om meer te weten te komen over hoe en waarom ze precies verschillen, en ook over de vele overeenkomsten die ze delen.
Wat maakt het koperspiraaltje en het hormoonspiraaltje anders?
Volgens de experts die met 247CM hebben gesproken, zijn de ParaGard (koperspiraaltje) en de Mirena (hormonaal spiraaltje) beide intra-uteriene anticonceptiemiddelen die vooral verschillen in hun anticonceptiemiddelen. De 'ParaGard is een niet-hormonaal, langwerkende omkeerbare anticonceptie (LARC) en de Mirena is een hormonale LARC,' zei board-gecertificeerde OBGYN Dr. Kameelah Phillips , MD IBCLC. Volgens Planned Parenthood voorkomen LARC's (een familie van anticonceptiva waartoe ook het hormonale anticonceptie-implantaat behoort) ongewenste zwangerschap tot twintig keer effectiever dan anticonceptiepillen, pleisters en vaginale ringen. 'LARC's zijn de meest effectieve vormen van omkeerbare anticonceptie', voegt board-gecertificeerde OBGYN toe Dr. Kiarra Koning , MD FACOG.
Terwijl het anticonceptiemiddel van ParaGard de dunne koperen spiraal is die om het apparaat is gewikkeld, voorkomt de Mirena zwangerschap door langzaam na verloop van tijd een kleine hoeveelheid van het hormoon progestageen (vergelijkbaar met het natuurlijk voorkomende hormoon van het lichaam, progesteron) af te geven. Volgens Dr. Phillips 'bieden beide LARC's anticonceptie voor meerdere jaren. De ParaGard voor maximaal tien jaar en de Mirena voor maximaal vijf jaar.'
Hoe verschillen de inbreng- en verwijderingsprocessen voor elk spiraaltje?
'Het mechanisme dat wordt gebruikt voor het inbrengen van de apparaten is voor de arts enigszins anders, simpelweg vanwege het ontwerp van elk product', legt Dr. King uit. Hoewel het ontwerp van het inbrenginstrument enigszins verschilt, verzekerde Dr. King ons dat 'de patiënt geen enkel verschil zou merken'.
Hebben de koper- en hormoonspiraaltjes vergelijkbare succespercentages voor anticonceptie?
'Beide spiraaltjes zijn voor 99 procent effectief in het voorkomen van ongeplande zwangerschap', zegt Dr. Phillips. Onze experts deelden mee dat beide apparaten een uitvalpercentage (of onbedoelde zwangerschap) hebben van minder dan 1 procent, maar binnen die drempel enigszins verschillen. 'Het uitvalpercentage van het koperspiraaltje ligt rond de 0,8 procent, terwijl het hormonale spiraaltje rond de 0,2 procent ligt', legt Dr. King uit, waardoor het hormonale spiraaltje iets effectiever wordt.
Wat zijn de voordelen van het koperspiraal, ParaGard?
Dr. Phillips zei dat de ParaGard 'het langstwerkende omkeerbare anticonceptiemiddel is', wat dit specifieke apparaat een goede optie maakt voor degenen die zwangerschap willen voorkomen zonder het spiraaltje na een paar jaar te hoeven vervangen. Planned Parenthood stelt dat het koperspiraal werkt door het voor het sperma bijna onmogelijk te maken een eicel te bereiken, omdat ' sperma houdt niet van koper .' Dr. Phillips legde uit dat 'er geen hormoon [in de ParaGard] zit dat menstruatie of ovulatie kan veranderen', wat betekent dat 'het door bijna iedereen kan worden gebruikt, ongeacht medische aandoeningen, behalve – natuurlijk – als u allergisch bent voor koper.'
'Afgezien van het anticonceptieve voordeel', voegde Dr. King eraan toe, 'is het koperspiraal tien jaar geldig, dus er is minder noodzaak voor verwijdering en herplaatsing. Er zitten ook geen hormonen in, waardoor het een prima optie is voor mensen die geen hormonale methode kunnen gebruiken.' Interessant genoeg, een koperspiraal kan ook als noodanticonceptie worden gebruikt (in plaats van de morning-afterpil) en is voor meer dan 99,9 procent effectief als het binnen 120 uur (vijf dagen) na onbeschermde seks wordt ingebracht. Natuurlijk zijn er nog andere factoren waarmee u rekening moet houden bij het plaatsen van een spiraaltje, zoals beschreven in dit artikel.
Wat zijn de nadelen van het koperspiraaltje ParaGard?
Beide deskundigen zijn het erover eens dat het belangrijkste nadeel van ParaGard het potentieel is dat het de menstruatie kan veranderen. 'Sommigen zullen merken dat hun menstruatie zwaarder en pijnlijker is met het koperspiraal,' vertelde Dr. King. 'Dit overkomt misschien niet iedereen,' voegde Dr. Phillips eraan toe, 'maar het is belangrijk om te weten dat het mogelijk is. Bovendien kan de menstruatie soms wat krampachtig worden, dus het is belangrijk om open te staan voor het nemen van pijnmedicatie als dat nodig is.'
Wat zijn de voordelen van hormoonspiraaltjes zoals de Mirena?
Volgens onze experts is het voornaamste voordeel van de Mirena, net als de ParaGard, de doeltreffendheid ervan bij het voorkomen van zwangerschap. Naast de langwerkende anticonceptieve voordelen, 'wordt het levonorgestrel-spiraaltje in verband gebracht met minder pijnlijke menstruaties, een verminderde menstruatie en, voor sommige mensen, amenorroe, wat het volledig stoppen van de menstruatie betekent', legt Dr. King uit.
Voor sommigen kan deze versoepeling van de menstruatie gewoon een handig neveneffect zijn, maar voor anderen kan het levensveranderend aanvoelen. 'De hormonale component van de Mirena kan mensen met zware of pijnlijke menstruatie enige verlichting bieden', zegt Dr. Phillips. Naast lichtere of geen menstruaties kunnen mensen 'pijnlijke menstruaties opmerken en ook de bekkenpijn verbeteren.'
Wat zijn de nadelen van hormonale spiraaltjes zoals de Mirena?
Op dit moment klinkt de Mirena waarschijnlijk als het droomanticonceptiemiddel, maar net als al het andere zijn er mogelijke bijwerkingen. 'De nadelen kunnen zijn: af en toe spotten en goedaardige cysten op de eierstokken', vertelt Dr. Phillips. Negatieve bijwerkingen kunnen ook zijn: 'onregelmatige bloedingen in de eerste paar weken tot maanden na het inbrengen, stemmingswisselingen, gevoelige borsten, hoofdpijn of huidveranderingen zoals acne', voegde Dr. King eraan toe.
Zijn er nog andere mogelijke bijwerkingen waarvan we op de hoogte moeten zijn voordat we een spiraaltje krijgen?
Naast de mogelijke bijwerkingen voor elk van de hierboven genoemde, deelde Dr. Phillips mee dat 'alle spiraaltjes het risico met zich meebrengen dat ze een klein gaatje in de baarmoeder maken en/of vast komen te zitten in de baarmoeder. Het risico is erg klein', verzekerde Dr. Phillips ons, maar het is niettemin belangrijke informatie om te weten bij het beslissen welke anticonceptie-optie het beste voor u is.
Moet ik mij zorgen maken als mijn menstruatie verandert na het plaatsen van een spiraaltje?
Volgens Dr. King 'is het heel gebruikelijk dat mensen veranderingen in menstruatiepatronen en menstruatie opmerken na het inbrengen van een spiraaltje.' Ze voegde eraan toe dat 'met een hormonaal apparaat de bloeding aanvankelijk onregelmatig kan zijn na het inbrengen, maar vaak lichter zal worden naarmate de tijd verstrijkt, eenvoudigweg vanwege het effect van het hormoon op het baarmoederslijmvlies.' Aan de andere kant, omdat menstruaties zwaarder kunnen worden met ParaGard, 'is het belangrijk om je menstruaties in de gaten te houden als ze zwaarder worden met ParaGard', legt Dr. Phillips uit, omdat 'zwaardere menstruaties in de loop van de tijd bloedarmoede kunnen veroorzaken.'
Waarom kan de ParaGard langer blijven zitten dan de Mirena?
Volgens onze experts is de belangrijkste reden waarom de ParaGard en Mirena qua werkingsduur verschillen, vanwege hun anticonceptie-ingrediënten. 'Bij de Mirena is het hormoon in wezen in het apparaat ingespoten, dat dagelijks vrijkomt, maar uiteindelijk opraakt', zei Dr. King, en legde uit dat dit de reden is dat het door de FDA is goedgekeurd voor maximaal vijf jaar na het inbrengen ervan. De werking van de koperspiraal van ParaGard daarentegen 'duurt langer dan het progesteron met langzame afgifte dat in de Mirena aanwezig is', aldus Dr. Phillips.
Is het veilig om over te stappen van de ParaGard naar de Mirena of andersom?
'Er is geen probleem met het schakelen tussen ParaGard en Mirena,' zei Dr. Phillips. 'Beide kunnen op verschillende momenten in je reproductieve leven worden gebruikt.' Dr. King steunde dit en voegde eraan toe dat 'het allemaal afhangt van wat het beste is voor een individu op een bepaald punt in zijn leven. Bij sommige mensen wordt op dezelfde dag het spiraaltje verwijderd en een ander spiraaltje weer teruggeplaatst.'
Hoe bespreek ik met mijn arts welk type spiraaltje het beste voor mij is?
Dr. Phillips zei dat het eerst belangrijk is om 'aan uw arts uit te leggen dat u op zoek bent naar een langwerkende, omkeerbare anticonceptie. Vanaf hier kunnen ze u door de voor- en nadelen van elk van de opties leiden om te zien welke optie het beste bij u past.' Tijdens dit gesprek met uw arts moet u 'open en openhartig praten over uw doelen, gezondheidsgeschiedenis en verlangen naar een toekomstige zwangerschap', adviseerde Dr. King.
Wat betreft de beslissing welke optie het beste voor u is, 'is het belangrijk om al uw anticonceptieopties te kennen om er zeker van te zijn dat een langwerkende, omkeerbare optie geschikt voor u is', zei Dr. Phillips. 'Het volgende beslissingspunt is of je een niet-hormonale of hormonale optie wenst.' Het is onmogelijk om te zeggen welke optie het beste is zonder eerst uw specifieke medische geschiedenis te kennen. 'Als u een voorgeschiedenis van zware menstruaties heeft, kan een op levonorgestrel gebaseerd spiraaltje ideaal voor u zijn,' zei Dr. King. 'Als je contra-indicaties hebt voor hormonale apparaten, is een koperen apparaat wellicht een betere optie. Iedereen zal redenen hebben waarom een apparaat het beste voor hem of haar is, en dat is prima.'
