Karina Munoz
Karina Munoz
Als je Dominicaan bent, is de kans groot dat je bekend bent met morir soñando, een eenvoudige maar verfrissend frisse batida (milkshake) gemaakt met melk, sinaasappelsap en vanille-extract. Hoe eenvoudig de drank met drie ingrediënten ook lijkt, er is een reden waarom het zo’n poëtische naam heeft gekregen. 'Morir soñando' vertaalt zich als 'sterven terwijl je droomt', en na slechts één slokje heb je meteen het gevoel alsof je in een droom bent getransporteerd - al is het maar voor een paar seconden. Dat was precies het gevoel van Dominicaanse Amerikaanse komieken en echte besties Sascha Dank je wel En Glorieus Mora , die beiden opgroeiden in de bovenstad (Merci specifiek in de Bronx), wilden het publiek laten voelen toen ze in 2019 hun eerste volledig Dominicaanse comedyshow creëerden. Op maandag 6 november de Dying Dreaming-show nam het historische United Palace over, voorheen Loew's 175th Street Theatre, in Washington Heights. Het was de eerste show op het New York Comedy Festival met een volledig Dominicaanse line-up, en net als het drankje voelde het als een droom voor de Dominicaanse gemeenschap.
De show werd geopend met een speciaal muzikaal optreden van de Dominicaanse bachata-artiest Jae Camilo En included an impressive lineup of Dominican comedians, from up-En-coming stars like Julio Diaz , De heer Nuevayol , En Dee Nare tot gevestigde strips met HBO Max-specials, waaronder Aida Rodriguez en Ian Lara. Mora was de presentator van de avond en Merci had ook haar eigen podiumtijd, waardoor het een bomvolle line-up werd, gevuld met acht getalenteerde Dominicaanse strips die de show binnen enkele weken uitverkocht hadden.
Karina Munoz
Karina Munoz
Naast het United Palace waren onder meer Led Black's sponsors Het Uptown-collectief , Dominicaanse schrijvers , Word-Up-boeken , Kleine Dominicaanse Republiek , Mitútv , En Jabo , waar de afterparty van het evenement werd georganiseerd.
Het United Palace, gelegen in Washington Heights in El Alto Manhattan, de thuisbasis van de meest prominente Dominicaanse gemeenschap van het land, is een van de grootste en meest spectaculaire theaters van het eiland. Het weelderige ontwerp van het theater beslaat een volledig stadsblok en bootst dat van een koninklijk paleis na. Het opende zijn deuren in 1930 en werd oorspronkelijk gebouwd met de bedoeling films te vertonen, en is sindsdien een cultureel centrum voor podiumkunsten geworden - waar iedereen, van Bob Dylan en Lenny Kravitz tot Aventura, Bad Bunny en Becky G, heeft opgetreden. Het heeft ook gediend als filmlocatie voor 'John Wick: Chapter 3' en tv-series zoals NBC's 'Smash', Netflix's 'Luke Cage', HBO's 'Crashing' en Hulu's 'Only Murders in the Building'. Maar vóór Morir Soñando moest er nog een comedyshow worden gehouden, laat staan een met alleen Dominicaanse strips. Dit is iets waar Merci en Mora al jaren van droomden.
'Het betekent zoveel om Morir Soñando te hebben als onderdeel van het New York City Comedy Festival, omdat het festival niet veel Latino-vertegenwoordiging heeft en zeker geen Dominicaanse vertegenwoordiging. Het is de eerste keer dat het ooit wordt gedaan met een hele Dominicaanse line-up op het festival', vertelt Mora aan 247CM. 'Ik blijf tegen iedereen zeggen dat dit een droom was die uitkwam. Uiteraard wil ik op een bepaald moment in mijn carrière nog steeds een special opnemen. Maar dit hier, wat er maandag gebeurde, was mijn droom die uitkwam in de komedie. Alles wat hierna gebeurt, is een kers op de taart. Ik heb het gevoel dat ik mijn gemeenschap echt trots heb gemaakt.'
De show vond plaats in de foyer van het paleis, waarbij het publiek rond het podium zat en zich boven op de tussenverdieping verzamelde, met onder meer een VIP-lounge, een step and repeat, een bar waar drankjes en lichte snacks werden geserveerd - inclusief empanadas van een lokale Dominicaanse plek - en een tafel met kopieën van Rodriguez' nieuwe memoires 'Legitimate Kid'. Er hing zelfs een grote Dominicaanse vlag aan het balkon van de foyer ter ere van de Dominicaanse gemeenschap in de bovenstad.
Karina Munoz
Karina Munoz
Karina Munoz
Karina Munoz
'Het Uptown Collective was belangrijk bij het tot stand brengen van de introducties en de verbinding en het daadwerkelijk opbouwen van dat vertrouwen met United Palace. Ze hebben een relatie en we hebben er al over gesproken dat we erbij wilden zijn sinds we met de show begonnen, 'legt Mora uit. 'Led [Black] is iemand die heel hard samenwerkt met de Uptown-gemeenschap. We vertelden hem dat we hulp nodig hadden. We hadden het gevoel dat we gewoon iemand nodig hadden die deze droom groter zou maken, en dat is wat dit project is – het is echt groter dan Sasha en ik. Het is een gemeenschapsproject. We wilden dat iedereen die in de uptown werkt er echt deel van zou uitmaken.'
Hoewel de stijl en set van elke strip anders was, benadrukten ze allemaal hun ervaringen als Dominicaanse Amerikanen, of het nu Lara was die vertelde hoe het is voor zwarte Dominicanen om eindelijk hun moment te hebben, of Merci die een grapje maakte over het feit dat ze een Dominicaan is die in Los Angeles woont, waar we nauwelijks worden herkend als Latines, tot Rodriguez, die half Dominicaans en half Boricua is, en vertelde hoe de Dominicaanse gemeenschap haar hartelijk heeft omarmd sinds ze echt begon ze omarmde haar Dominicaanse roots nadat ze eindelijk herenigd was met haar vader in de Dominicaanse Republiek. Of ze nu in de buitenwijken of zelfs buiten New York opgroeiden, elke strip en hun unieke verhaal werd omarmd en gevierd door de groep Dominicanen die die avond hun steun kwamen betuigen. Er was geen concurrentie tussen talent of schaduw die door een van de gasten werd gegooid. Het was allemaal liefde en een vreugdevolle viering van la cultura.
'Ik herinner me dat ik voor het eerst met sociale media begon en toen ik de film 'De Lo Mio' maakte en zag welke impact dat had op de Dominicaanse gemeenschap en hoe ze naar buiten kwamen voor de film. Ik dacht: man, Dee [Nasty] en ik zouden een stand-upshow moeten doen', vertelt Merci aan 247CM. 'Toen ontmoette ik Glorelys en we bedachten Sancocho (een kleinschaligere comedyshow die het duo produceerde voor de Dominicaanse gemeenschap), en daarna wilden we iets doen dat heel bewust was. We wilden iets doen dat de Dominicaanse gemeenschap bij elkaar zou brengen en het talent van onze gemeenschap zou laten zien. Morir Soñando kwam voort uit het idee om een comedyshow voor en door Dominicaanse Amerikanen te maken.'
Merci en Mora houden vol dat ze nog maar net begonnen zijn en hopen elk jaar een Morir Soñando-show te organiseren in het United Palace – met de droom om ooit elke stoel in het hoofdtheater van de locatie te kunnen vullen. Het is niet ver, als je bedenkt hoe snel de kaartjes deze keer uitverkocht waren.
'Dit was een heel bijzonder moment en daar heb ik tijdens mijn set aandacht aan besteed. Ik begon met comedy in 2011, en in die tijd was het landschap van stand-upcomedy heel anders. Er waren niet zoveel Dominicaanse cabaretiers die comedy op het hoogste niveau deden', zegt Lara, die de afsluiter van de show was. 'Dus het was surrealistisch om een line-up te zien die strikt gebaseerd was op alleen maar Dominicaanse cabaretiers die er allemaal hun eigen draai aan geven en samenkomen op een stand-up podium. Dat ik het bij United Palace deed, was gewoon de kers op de taart, want iedereen die uit New York komt, vooral Uptown, weet hoe legendarisch deze plek is.'
Alles aan het evenement voelde als een inspanning van de gemeenschap - van de Dominicanen in het publiek die hun steun en enthousiasme toonden voor iedereen die het podium betrad, tot de talloze manieren waarop de producers en sponsors van de show werkten om hun toewijding aan alle betrokkenen te tonen. Het was duidelijk dat dit meer was dan alleen je reguliere comedyshow. Dit was een inspanning van de gemeenschap om Dominicaanse creatieven en ondernemers op elk niveau te vieren en te ondersteunen, want als we voor onze mensen opkomen, gaan we groot of gaan we naar huis. Morir Soñando is niet alleen meer een droom. Het is een realiteit die mogelijk is gemaakt door iedere Dominicaan die betrokken was bij de productie van het evenement, en we zijn nog maar net begonnen.
