Ik heb de populaire docuserie van Netflix uitgespeeld Juich anderhalve week geleden, en mijn hart is nog steeds niet gestopt met kloppen na de finale. Zoals je je misschien herinnert, had de inzet niet hoger kunnen zijn: het cheerleaderteam van Navarro College had net maandenlang te kampen gehad met blessures, non-stop oefenen en intense druk om opnieuw te slagen op de nationale kampioenschappen cheerleading. Toen ze in Daytona, Florida, de mat op renden en aan hun routine begonnen, kwam al die opbouw tot een stijgende climax - en vervolgens tot een verpletterende, maag-dalende stop.
Tijdens een mid-routine tuimelende pass landde Navarro-cheerleader Austin Bayles onhandig, greep zijn enkel van de pijn en strompelde naar de hoek van de mat. Enkele seconden later viel de muziek uit en snelde het team het podium af.
Daarna ging het regelrecht naar de crisismodus. Navarro zou de kans krijgen om hun optreden af te maken met een plaatsvervangend teamlid, Alex Bouhuys, maar ze hadden slechts 30 minuten om de routine te herwerken. Als je dacht dat het onmogelijk was om meer druk op dit team uit te oefenen, had je het mis.
Hoofdcoach Monica Aldama zei dat haar eerste reactie ongeloof was. ‘Ik dacht alleen maar: ‘Oh mijn god, hij viel’, wat schokkend was, omdat hij die routine keer op keer heeft gedaan’, vertelde ze aan 247CM. Op de mat stonden haar atleten met verlies. 'Ik raakte in paniek', zei vlieger Morgan Simianer. 'Ik wist niet wat het betekende toen de muziek stopte. Ik was zo in de war.'
'Het enige wat ik kon denken was:' Kan hij de routine afmaken? Kan hij door de piramide komen?'' Herinnerde Monica zich. 'En ze stopten de muziek en...' . . de tijd stond een minuut stil. Ik was in shock.' Ze bevestigde met het medische team dat Austin voorgoed out was. 'Op dat moment moest ik even ademhalen', herinnert ze zich.
Toen: 'Ik ging helemaal in de focusmodus', zei Monica. 'Ik zei tegen het team:' Ik functioneer het beste onder druk. Wij hebben dit.''
Jerry Harris, een favoriete stunter uit de show, zei dat hij ernaar streefde het hoofd koel te houden voor zijn teamgenoten. 'Ik heb het gevoel dat ik heel kalm was. Ik heb eigenlijk niet zoveel emotie getoond.' Nadat hij met Monica had gesproken, zei hij: 'Ik wist dat we het zouden uitzoeken en ervoor zouden zorgen dat het zou werken.'
'Ik was echt zenuwachtig', zei tuimelaar Lexi Brumback. 'Het was de eerste keer dat [Alex] de plek van Austin innam. . . Hij heeft nooit kunnen oefenen om op die plek te zijn, behalve die korte tijd die we hadden. En natuurlijk was hij erg zenuwachtig.'
'Ik liep heen en weer terwijl Alex een hele routine aan het verzinnen was,' herinnerde Morgan zich. 'Ik probeerde mezelf mentaal voor te bereiden om weer te kunnen concurreren. . . We waren de hele tijd doodstil.'
Navarro betrad opnieuw het podium en, als bewijs van hun lef, talent en vastberadenheid, voerde ze het optreden feilloos uit. Toen ze uiteindelijk tot kampioen werden gekroond, 'was het geweldig', zei Monica. 'Het was een opluchting. Het was elke emotie die je maar kunt bedenken, verpakt in één.'
'Ik was gewoon zo trots op ons team', voegde Morgan eraan toe. 'Alles wat we dat seizoen hadden overwonnen en doorstaan, en zelfs in de aanloop naar onze laatste momenten in Daytona. . . het gevoel dat we hadden was meer waard dan welke rang of titel dan ook ooit zou kunnen [brengen].'
Voor Lexi bracht de overwinning een niveau van vreugde dat ze nog nooit had ervaren. 'Ik heb me nog nooit zo levend gevoeld. Ik heb in mijn hele carrière nog nooit zo'n grote titel gewonnen', zei ze. 'Het was echt een gevoel dat ik nooit zal vergeten, en ik hoop dat ik dat nog een keer mag ervaren.'
Navarro tilde de trofee op en plonsde in de golven van Daytona, waarmee hij blijkbaar het einde van het sprookje bezegelde, maar het verhaal was nog niet helemaal voorbij. Pas nadat de serie begin januari werd uitgezonden, hoorden we dat veel van de belangrijkste castleden voor nog een seizoen naar Navarro zouden terugkeren, waaronder Morgan en Jerry, die allebei een andere school hadden overwogen, en Lexi, die zich weer bij het team voegde na een ‘tweede kans’ van Monica. Nu lijken er nog maar twee vragen over: zal Navarro in 2020 zijn landstitel verdedigen? En komt er een tweede seizoen van? Juich zodat we ze het kunnen zien doen? We zullen gewoon moeten wachten om erachter te komen. Als je ons in de tussentijd nodig hebt, we zijn hier om alle betoverende Navarro-routines te bekijken die we kunnen vinden.
